‘Saya ingin menimbulkan ketakutan di hati orang-orang’

Saat UFC menunggu kesempatan untuk memesan pertarungan perebutan gelar kelas ringan berikutnya antara Rafael dos Anjos dan Donald “Cowboy” Cerrone, pesaing lain diam-diam naik peringkat dan mungkin berada di kaca spion mengunci mereka berdua pada saat pertarungan kejuaraan. sebenarnya sedang terjadi.

Michael Johnson telah menyusun salah satu resume paling mengesankan dari petarung seberat 155 pon mana pun dalam daftar selama setahun terakhir, dan dia berharap untuk meraih kemenangan lagi akhir pekan ini ketika dia bertemu Beneil Dariush di UFC Fight Night dari Nashville, yang disiarkan langsung . di FOX Sports 1 Sabtu malam ini.

Johnson melaju melewati Joe Lauzon, Gleison Tibau dan Melvin Guillard sebelum menampilkan penampilan sepihak melawan artis KO Edson Barboza dalam pertarungan terakhirnya di bulan Februari. Johnson telah memohon untuk bertarung melawan lima besar kelas ringan lainnya, namun cedera dan penundaan terus memaksanya untuk mencari alternatif.

Hal yang sama terjadi kali ini, karena Johnson seharusnya bertemu mantan juara kelas ringan Benson Henderson sampai cedera memaksa “Smooth” keluar dari pertarungan, dan dia malah mendapatkan Dariush pada menit ke-15.

“Ini masih pertarungan dan dia masih pria tangguh,” kata Johnson kepada FOX Sports tentang pertarungan melawan Dariush. “15 pemain teratas di divisi ini semuanya memiliki kemampuan untuk berada di lima besar. Ini adalah divisi yang bertumpuk dan setiap pertarungan mulai saat ini akan sulit bagi saya. Tidak ada kehilangan motivasi. Saya akan maju di sini dan bertarung dan tidak peduli siapa lawan saya, saya ingin mendominasi setiap detik pertarungan dan membuatnya tampak seolah-olah orang-orang ini tidak pantas berada di dalam ring bersama saya.”

Johnson mengakui hal itu bisa membuat sedikit frustrasi ketika dia mengantri untuk meraih gelar, namun petarung seperti Anthony Pettis dan Khabib Nurmagomedov masih berada di depannya dalam peringkat sementara keduanya cedera dan tidak aktif selama berbulan-bulan.

Cara Johnson melawan gangguan tersebut adalah dengan memenangkan pertarungannya dengan cara yang tidak seimbang melawan lawan yang berperingkat lebih rendah sehingga menjadi alasan mengapa ia harus berada di depan orang lain dalam hal perebutan gelar.

Johnson ingin menjadi boogie man dalam divisi divisi ringan — pria yang bersembunyi di balik bayang-bayang yang mungkin tidak memiliki suara paling keras, namun memiliki pukulan paling keras.

“Saya ingin menjadi pria yang semua orang takut untuk melawannya dan tak seorang pun ingin melakukannya. Itu sebabnya saya harus masuk ke sini dan mengalahkan orang-orang seperti saya, untuk memastikan hal itu terjadi. Anda masuk ke sana dan mendapatkan KO cepat, teman-teman mungkin berkata ‘Oh, kamu beruntung.’ Namun jika Anda masuk ke sana dan mendominasi orang dari awal hingga akhir dan membuat orang-orang terlihat seperti mereka tidak cocok dengan Anda, maka orang-orang seharusnya takut kepada saya,” kata Johnson.

“Itulah yang ingin saya buktikan – para petarung ini tidak pantas berada di dalam ring bersama saya dan mereka mungkin ingin memikirkan karier lain setelah melawan saya. Saya ingin menimbulkan rasa takut di hati orang-orang. Saya sedang dalam perjalanan menuju ke sana.” melakukan itu.”

Laga akhir pekan ini adalah kesempatan lain bagi Johnson untuk menunjukkan kemampuannya dalam membuat pertarungan kelas ringan apa pun tampak seperti sebuah ketidakcocokan. Dia tidak mengabaikan apa yang dibawakan Dariush, tetapi Johnson tahu dia membawa lebih banyak lagi.

“Saya tidak berpikir dia berada di level saya. Dia akan sibuk dengan saya,” kata Johnson tentang Dariush. “Empat lawan terakhir saya, Anda dapat melihat resume mereka dan melihat apa yang telah mereka lakukan dalam olahraga ini. Dia mungkin datang ke pertarungan ini dengan sangat percaya diri dan saya berharap dia melakukannya dan saya berharap dia mencoba mengejar saya karena itu akan terjadi. menjadikannya malam yang sangat buruk baginya.”

Jika semuanya berjalan baik bagi Johnson pada Sabtu malam, ini akan menjadi kemenangan kelima berturut-turutnya dan satu langkah lagi menuju perebutan gelar. Dia sudah tahu bahwa meskipun dia menangani Dariush dengan relatif mudah, peluang menjadi juara tidak akan terjadi tahun ini dan bahkan mungkin tidak di paruh pertama tahun 2016.

Johnson realistis dengan ekspektasinya sendiri, namun setiap kali dia bertarung dan setiap kali dia menang, itu hanyalah pesan lain yang dikirim ke dos Anjos dan petinju kelas ringan lainnya yang berada di depannya dalam peringkat.

“Saya pastinya tidak akan duduk diam dan menunggu orang-orang ini menjadi sehat. Waktu tidak menunggu siapa pun dan saya tidak menunggu orang-orang ini,” kata Johnson. “Mudah-mudahan UFC merasakan hal yang sama. Saya tidak akan duduk diam dan menunggu. Saya ingin perebutan gelar, tetapi pada saat yang sama saya ingin bertarung dan tetap sibuk.

“Jika saya harus terus mengumpulkan informasi dan menaruhnya di atas mantel, maka itulah yang akan saya lakukan.”

Saksikan pertarungan Michael Johnson dan yang lainnya Malam Pertarungan UFC: Teixeira vs Saint Preux dengan panduan jam tangan dan jadwal kami untuk peta Nashville akhir pekan ini.