Seabrook keluar lagi di Game 5 untuk Blackhawks

VANCOUVER, BC – Untuk kedua kalinya dalam beberapa pertandingan, Chicago Blackhawks akan mencoba mencegah eliminasi tanpa bantuan pemain bertahan Brent Seabrook, yang menurut pelatih Joel Quenneville sehari-harinya masih mengalami cedera tubuh bagian atas.

Blackhawks membuntuti Vancouver 3-1 dalam seri perempat final best-of-seven Wilayah Barat dengan Game 5 yang dijadwalkan pada Kamis (10 malam ET, CBC, VERSUS, RDS, CSN-CH).

John Scott akan tetap menjadi pemain bertahan keenam Blackhawks. Dia bermain lebih dari delapan menit dalam peran tersebut di Game 4, tetapi juga absen hampir 20 menit berkat sepasang penalti pelanggaran 10 menit di babak ketiga.

“Ada kemungkinan dia bisa bermain, tapi dia tidak melakukannya,” kata Quenneville tentang Seabrook pada Kamis pagi. “Dia hanya belum siap untuk pergi.”

Spekulasinya adalah Seabrook menderita gegar otak, tetapi Falcons belum mengatakan apa pun selain cedera tubuh bagian atas.

Seabrook dipukul keras oleh Raffi Torres di babak kedua Game 3 Minggu lalu di United Center. Dia melewatkan lima menit terakhir babak kedua, tetapi kembali bermain di babak ketiga. Dia mengatakan pada hari Senin bahwa dia akan bermain di Game 4, tetapi dia tidak melakukannya. Seabrook melakukan perjalanan bersama Blackhawks ke Vancouver untuk Game 5 karena ada harapan dia bisa bermain.

“Dia adalah salah satu bek terbaik kami sepanjang tahun dan itu tidak mudah dan tidak menyenangkan kehilangan pemain seperti itu,” kata kapten Falcons Jonathan Toews sebelum Quenneville mengatakan kepada media bahwa Seabrook tidak akan bermain. “Tetapi apakah dia masuk atau keluar, itu tidak mengubah rencana permainan kami. Kami hanya menyesuaikannya. Beberapa pemain bermain lebih banyak. Kami akan siap menghadapi situasi apa pun.”

Situasi ini mungkin mengharuskan pemain blueliner Duncan Keith, Brian Campbell, Niklas Hjalmarsson, Chris Campoli dan Nick Leddy untuk bermain lebih lama dari biasanya. Keith dan Campbell bisa mencetak 30 gol atau lebih jika pertandingan berakhir ketat di babak ketiga. Keduanya bermain sekitar 25 menit pada hari Selasa, dan pertandingan itu terhenti pada babak ketiga.

“Pertandingannya sedikit lebih menantang di laga tandang, jadi beberapa pemain akan mendapatkan lebih banyak kualitas dan kuantitas juga,” kata Quenneville.

Blackhawks menggunakan keputusan NHL untuk tidak menangguhkan Torres sebagai motivasi untuk Game 4. Mereka merasa Torres seharusnya menerima skorsing multi-permainan karena pukulan bahu-membahunya dari belakang gawang di Seabrook, tetapi Wakil Presiden Eksekutif Senior Operasi Hoki NHL Colin Campbell mengatakan pukulan semacam itu tidak ilegal.

Namun demikian, Hawks tetap kuat dalam keyakinan mereka dan Patrick Kane mengangguk setuju ketika ditanya pada Kamis pagi apakah motivasi itu akan terbawa ke Game 5.

“Kami kehilangan salah satu pemain terbaik kami dan saya pikir banyak dari kami dan mungkin banyak orang di NHL merasa Torres seharusnya diskors, bukan hanya satu pertandingan, tapi mungkin lebih dari itu,” kata Kane.

Falcons masih merasa yakin bisa membawa seri ini kembali ke Chicago, sebagian karena mereka mencetak tujuh gol tanpa Seabrook di seri tersebut pada hari Selasa. Mereka juga mencetak tujuh gol di Rogers Arena sekali selama musim reguler.

“Anda tidak pernah tahu. Kami menempatkan tujuh di gedung ini sebelum tahun ini, sehingga hal itu bisa terjadi,” kata Kane. “Tetapi Anda ingin Seabs masuk dalam susunan pemain. Dia bermain dalam segala situasi dan dia memiliki tubuh fisik yang besar di belakangnya. Kami pasti akan merindukannya ketika dia absen, tetapi pada pertandingan terakhir banyak pemain yang meningkatkan pertahanan. Orang seperti Brian Campbell, dia biasanya tidak bermain di menit-menit terakhir, tapi dia melakukan pekerjaannya dengan baik, dia dan Hjalmarsson, melawan Sedins.”

Quenneville meminta lebih banyak dari setiap pemain di timnya, bukan hanya pemain bertahannya. Toews, Kane dan Marian Hossa khususnya belum memberikan banyak hasil. Mereka menggabungkan 8 assist, tetapi tidak ada gol, meski banyak peluang berkualitas.

Sulit dipercaya Falcons benar-benar bisa kembali di seri ini tanpa setidaknya satu atau dua gol dari ketiganya.

“Saya tidak bisa mengeluh tentang peluang yang saya dapatkan, apakah itu dalam permainan kekuatan atau 5-lawan-5, bermain melawan (Ryan) Kesler atau barisan Sedin,” kata Toews. “Anda hanya perlu menemukan cara untuk menghasilkan sesuatu. Saya dan Kaner memiliki banyak peluang dalam beberapa pertandingan terakhir. Di pertandingan terakhir kami tidak membutuhkannya, tapi tidak ada waktu yang lebih baik dari sekarang. Kami tidak bisa melakukannya tunggu lebih lama lagi.”

Ikuti Dan Rosen di Twitter di: @drosennhl