Seahawks mengonfirmasi masa percobaan bagi mantan bintang sekolah menengah yang dibebaskan dalam kasus pemerkosaan

RENTON, Cuci. – Brian Banks akan mendapatkan kesempatan di NFL, meskipun itu hanya uji coba.

Seattle Seahawks mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa mereka akan memberikan masa percobaan kepada Banks, mantan bintang sepak bola sekolah menengah yang dibebaskan minggu lalu dalam kasus pemerkosaan di California di mana dia dituduh secara salah.

Pelatih Seattle Pete Carroll tidak berbicara setelah latihan offseason Seahawks pada hari Rabu, namun tim mengonfirmasi bahwa Banks akan berlatih untuk tim pada 7 Juni.

“Inilah yang saya impikan sepanjang hidup saya,” kata Banks dalam sebuah pernyataan dari California Western School of Law, rumah dari California Innocence Project. “Saya siap menunjukkan kepada NFL apa yang mampu saya lakukan. Saya ingin peluang sebanyak-banyaknya dengan sebanyak mungkin tim NFL bersedia memberi saya kesempatan.”

Seattle mungkin bukan satu-satunya tim. Pernyataan itu mengatakan setengah lusin tim NFL telah menghubungi Banks, dan ESPN.com melaporkan beberapa di antaranya termasuk Kansas City Chiefs, Washington Redskins, dan Miami Dolphins.

Pengacara Banks, Justin Brooks, kepala California Innocence Project, tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.

Banks, 26, tidak mengajukan keberatan atas nasihat seorang pengacara 10 tahun yang lalu setelah seorang teman masa kecilnya secara salah menuduhnya melakukan penyerangan terhadapnya di kampus sekolah menengah mereka. Kamis lalu, hakim membatalkan hukuman yang membuat Banks dipenjara selama lebih dari lima tahun.

Tidak mengherankan, Carroll dan Seahawks tampaknya menjadi pihak pertama yang bersedia memberikan kesempatan kepada Banks.

Sebelum dakwaan, Banks adalah gelandang tengah bintang di Sekolah Menengah Politeknik Long Beach dan menarik minat dari pusat sepak bola perguruan tinggi seperti USC, Ohio State, dan Michigan. Dia memberikan komitmen lisan kepada USC untuk bermain untuk Carroll.

Kemudian seorang gadis remaja yang mengenal Banks sejak kecil mengaku telah memperkosanya. Dia ditangkap dan, atas saran penasihatnya, tidak mengajukan keberatan atas pemerkosaan dan penculikan untuk menghindari kemungkinan hukuman seumur hidup jika diadili oleh juri.

Banks menjalani hukuman lima tahun dua bulan penjara, namun anehnya, wanita tersebut, Wanetta Gibson, kemudian menarik kembali tuntutannya dan menawarkan untuk membantu Banks membersihkan namanya setelah dia keluar dari penjara. Banks sedang dalam masa percobaan dan mengenakan gelang pemantau elektronik pada sidang minggu lalu di mana dia dibebaskan sepenuhnya.

Pada konferensi pers setelah sidang pengadilan, Brooks mendesak tim NFL untuk memberi Banks kesempatan. Dia mengatakan Banks berolahraga enam hari seminggu untuk mendapatkan karir yang diinginkannya.

“Dia punya kecepatan dan kekuatan. Dia pasti punya hati,” kata Brooks. “Saya harap dia menarik perhatian orang-orang di dunia olahraga.”