Seahawks TE Luke Willson siap untuk mengambil peran yang lebih besar dengan Zach Miller yang absen karena cedera
RENTON, Cuci. – Seolah-olah tidak ada cukup makanan untuk Luke Willson minggu ini, tim Seattle Seahawks juga mempraktikkan pukulan panjangnya sebagai opsi darurat yang mungkin.
Itu hanya satu hal lagi yang harus ditangani Seahawks dengan Zach Miller — pemain awal Seattle dan kakap panjang cadangan — absen selama beberapa minggu setelah operasi pergelangan kaki.
“Mungkin bukan yang terbaik, tapi kami akan menjadi lebih baik. Sudah cukup lama,” kata Willson tentang kemampuan membentaknya.
Peran Willson menjadi jauh lebih penting mulai minggu ini dengan Seahawk bersiap melakukan perjalanan ke Washington untuk pertandingan Senin malam. Miller akan melewatkan setidaknya dua pertandingan berikutnya dan mungkin lebih banyak lagi setelah menjalani operasi minggu lalu saat bye Seahawks.
Sebelum pulang ke Ontario, Kanada, untuk menghabiskan waktu bersama keluarganya, Willson punya firasat bahwa Miller akan memilih operasi untuk meringankan ketidaknyamanan di pergelangan kakinya.
“Saya tahu dia sedikit kesulitan dalam pertandingan melawan Denver dan berbicara dengannya saja sudah terdengar sangat menyakitkan,” kata Willson. “Saya pikir dia melakukan 71 pukulan pada pergelangan kakinya, hal-hal seperti itu sering diabaikan. Itu sangat luar biasa. Dia berjuang. Dia akan kembali tahun ini dan saya harus mempertahankan bentengnya sampai dia kembali.”
Ini bukan pertama kalinya Willson menjadi starter. Willson mengisi posisi sebagai pendatang baru selama dua minggu pada musim lalu ketika Miller absen karena cedera, dan dia mengatakan kini sudah menjadi kebiasaan untuk kembali ke peran tersebut.
“Saat Anda menjadi orang cadangan, Anda selalu ingin mempersiapkannya,” kata Willson. “Saya telah berlatih di sini dan kami melakukan rotasi, jadi ini adalah salah satu hal di mana saya tidak merasa memasuki wilayah baru.”
Lebih dari segalanya, Willson meningkat karena pengalaman yang diperolehnya. Seattle merekrut Willson karena kecepatannya yang unik dan kemampuannya dalam menangkap umpan. Willson hanya mendapatkan satu tangkapan musim ini, namun hal ini sebagian berkat Seattle yang menggunakan lebih banyak set receiver tiga lebar karena ketersediaan Percy Harvin dan munculnya receiver muda lainnya seperti Ricardo Lockette, yang telah memiliki dua tangkapan touchdown.
Bagaimana Willson menangani tanggung jawab pemblokiran akan menjadi pertanyaan terbesar karena seberapa banyak yang telah dilakukan Miller untuk membantu lini ofensif Seattle sebagai salah satu pemblokiran terbaik di liga.
“Saya pikir sejak pertama kali saya tiba di sini, saya telah membuat banyak kemajuan,” kata Willson. “Bagi saya, ini lebih tentang berlari setelah kontak. Saya merasa sudah benar-benar membaik.”
Dengan dimulainya Willson, Cooper Helfet akan menjadi cadangan utama. Namun jika Seattle menginginkan opsi ketiga, mereka bisa beralih ke tekel ofensif pemula Garry Gilliam. Sebelum pindah untuk memasuki musim terakhirnya di Penn State, Gilliam secara eksklusif mengalami kesulitan.
Itu mungkin tidak mungkin terjadi. Seattle belum pernah bermain musim ini dengan tiga pertandingan ketat di lapangan dan hanya bermain 20 pertandingan sepanjang musim reguler 2013, menurut STATS Inc.
“Mereka datang kepada saya ketika saya masih direkrut bahwa saya berpotensi bermain ketat dengan latar belakang itu,” kata Gilliam. Tentu saja tekel adalah masa depan saya, tapi bantulah tim sekarang juga.”
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL
