Seattle menyiapkan rencana untuk menjadikan kota ini ramah sepeda dan menarik pengendara sepeda yang berhati-hati

SEATTLE – Bagi banyak orang di Seattle, gambaran tipikal pengendara sepeda adalah seorang pejuang roda dua berbalut spandeks dan berjaket kuning yang berani melewati jalanan curam kota ini.

Namun seiring dengan persiapan kota ini untuk mengubah rencana penggunaan sepeda yang telah berlaku selama lima tahun, beberapa pihak ingin menjadikan kota ini lebih aman dan ramah bagi mereka yang kurang terbiasa berkendara di jalanan dengan kendaraan roda dua.

Ada dorongan baru untuk menjadikan pengendara sepeda yang “bersedia namun hati-hati” menggunakan sadel mereka dengan jalur sepeda terlindung dan terlindung dari lalu lintas, jalur khusus bersepeda di mana lalu lintas diperlambat dan pejalan kaki serta pengendara sepeda mendapat prioritas, dan fitur penenang lalu lintas seperti polisi tidur.

“Kami ingin memastikan bahwa kami membangun infrastruktur untuk orang-orang yang berusia delapan atau 80 tahun,” dan bukan hanya untuk para komuter yang lebih berpengalaman, kata Blake Trask, direktur kebijakan Washington Bicycle Alliance di seluruh negara bagian yang sebelumnya mengepalai dewan penasihat sepeda di Seattle. .

Kota ini berencana membangun jalan raya sepanjang tujuh mil untuk berjalan kaki dan bersepeda di lima kawasan pada tahun ini, dan kemungkinan akan lebih banyak lagi yang akan dibangun. Mengikuti model yang ada di Portland, Oregon, apa yang disebut jalur hijau lingkungan dirancang untuk membuat lebih aman bagi pejalan kaki dan pengendara sepeda untuk berpindah antara rumah dan sekolah, toko kelontong, dan taman.

Pemerintah kota menerima komentar publik mengenai rencana baru tersebut, yang juga akan mempertimbangkan fitur-fitur yang memisahkan pengendara sepeda dari mobil, yang disebut jalur sepeda. Hal ini biasa terjadi di kota-kota Eropa yang ramah sepeda seperti Kopenhagen dan Amsterdam, namun lebih banyak kota di Amerika seperti Washington, DC dan New York City yang mencobanya.

Namun, setiap pembicaraan mengenai perbaikan sepeda di Seattle pasti akan memicu kebencian dari sebagian orang, yang percaya bahwa kebijakan kota tersebut lebih mengutamakan sepeda dan angkutan umum daripada mobil. Pembawa acara bincang-bincang lokal dan kolumnis telah berbicara menentang apa yang mereka sebut sebagai kampanye anti-mobil di kota tersebut.

Hal ini juga tidak membantu jika pengendara sepeda motor paling terkenal di kota itu, Walikota Mike McGinn, kadang-kadang dikenal sebagai “Walikota McSchwinn” karena antusiasmenya terhadap transportasi roda dua, telah membuat marah beberapa orang dengan menaikkan tarif parkir di pusat kota dan mendukung kebijakan pajak mobil yang parkir di kota tersebut. depan kota, untuk membayar perbaikan angkutan umum dan sepeda yang bahkan ditolak oleh warga Seattle yang ramah pajak.

“Kami tidak punya masalah dengan investasi kota dalam infrastruktur sepeda,” kata Michael Ennis, direktur transportasi Washington Policy Center yang konservatif. “Hanya ketika hal tersebut mengorbankan trek motor, kita mulai menghadapi masalah keadilan.”

Seattle kehilangan jalur mobil jalan raya yang tidak dibatasi menjadi jalur transit dan carpool di beberapa proyek jalan raya, termasuk Alaskan Way Viaduct dan State Route 520, katanya. Kota ini juga memberlakukan “diet jalan raya” di beberapa jalan, yaitu dengan memperkecil jalur mobil untuk meningkatkan keselamatan bagi mobil dan pejalan kaki.

“Masyarakat melihat gambaran nyata jalur sepeda dan dalam beberapa kasus penyempitan jalan dan menganggapnya sebagai bukti bahwa kota ini menghabiskan lebih banyak uang untuk sepeda dibandingkan mobil,” kata Anggota Dewan Kota Seattle Tom Rasmussen, yang mengetuai komite transportasi.

Sebagian besar uang transportasi kota disalurkan ke jalan-jalan, jalan berlubang dan perbaikan jalan lainnya, katanya. Seattle telah menghabiskan sekitar $9 juta per tahun untuk perbaikan bersepeda selama empat tahun terakhir, hanya sebagian kecil dari total anggaran transportasi kota sebesar $300 juta, kata Rasmussen.

Anggota dewan yang sering bersepeda, Mike O’Brien, menolak pembicaraan tentang “perang terhadap mobil”.

“Tidak ada yang mencoba memaksa siapa pun untuk memilih moda transportasi,” kata O’Brien. “Ini bukan soal merampas kunci mobil seseorang dan menuntut mereka naik sepeda. Tapi bagi orang yang memang ingin melakukan itu, mereka punya hak untuk pergi dan keluar dari tempat yang mereka perlukan dengan aman.”

Ketika pemerintah kota merevisi rencana yang saat ini bertujuan untuk melipatgandakan jumlah pengendara sepeda di kota tersebut, banyak yang mengatakan bahwa mereka menginginkan fitur yang dapat melayani berbagai macam pengendara.

Rencana yang ada saat ini “sangat bermanfaat bagi orang-orang yang sudah merasa nyaman bersepeda di kota,” kata Dylan Ahearn, yang membantu membentuk Beacon BIKES setelah ia merasa rencana tersebut bermanfaat bagi para komuter yang datang ke pusat kota, namun tidak bagi mereka yang datang melalui lingkungan sekitar. “Ada segmen masyarakat yang lebih besar yang bisa dilayani jika mereka (jalanan) lebih aman.”

Ahearn mengatakan dia memahami kegelisahan yang dirasakan pengendara terhadap pengendara sepeda. Jalur hijau di lingkungan sekitar dengan batas kecepatan yang lebih lambat, rambu-rambu, penyeberangan dan fitur-fitur lainnya dapat membantu menyelesaikan beberapa ketegangan di antara mereka, katanya.

Jalur Hijau “melindungi masyarakat dengan menata ulang jalan-jalan di lingkungan sekitar sebagai ruang publik yang hebat, tempat komunitas yang hebat,” kata Cathy Tuttle, koordinator Seattle Neighborhood Greenways.

Tim King bekerja sama dengan orang tua lain di Seattle untuk mendorong lebih banyak anak agar mengemudi ke sekolah. Putrinya yang berusia 11 tahun dan putranya yang berusia 9 tahun sering berkendara sejauh setengah mil ke sekolah.

Ia ingin membuka sebanyak mungkin jalur hijau, namun ia juga mendukung penurunan batas kecepatan di lingkungan sekitar sehingga masyarakat dapat memilih rute bersepeda yang terbaik bagi mereka.

“Seattle adalah tempat yang sulit untuk bepergian. Saya telah menghabiskan banyak waktu mengemudi di Portland. Lebih mudah untuk melihat bagaimana mereka memiliki jumlah penumpang yang lebih baik,” katanya, menambahkan “sulit untuk mengemudi di sini. Pekerjaan kami terputus. keluar untuk kita.”