Sebaliknya, Partai Republik membuat Obama sedikit bersikap defensif

WASHINGTON – Kritik Partai Republik yang tak henti-hentinya terhadap komentar selama 12 hari tentang pemilik bisnis berdampak buruk pada kampanye Presiden Barack Obama, memaksanya untuk membela diri dan memberi istirahat pada Mitt Romney dari Partai Republik dari serangan yang terus-menerus.

Perkembangan ini menggembirakan Partai Republik, yang ingin mengalihkan fokus kampanye dari laporan pajak Romney, aset luar negeri, dan catatan Bain Capital.

Menyadari bahwa kritik Partai Republik sangat menyentuh hati, tim Obama meluncurkan dua iklan TV baru minggu ini di mana ia untuk pertama kalinya menggunakan apa yang dilihat oleh banyak anggota Partai Demokrat sebagai alat yang ampuh: presiden yang berbicara secara langsung dan melawan klaim Partai Republik.

“Iklan-iklan yang membuat kata-kata saya tentang bisnis kecil keluar dari konteksnya – itu salah besar,” kata Obama dalam iklan terbarunya.

Partai Demokrat mengatakan format “langsung ke kamera” akan memperkuat kekuatan presiden, dan mereka yakin Romney tidak bisa menandinginya. Namun, seperti strategi apa pun yang diterapkan 15 minggu sebelum hari pemilu, dampaknya bisa berkurang seiring berjalannya waktu.

Dalam waktu dekat, Partai Demokrat berharap tanggapan Obama akan membantunya mengatasi masalah para pemilik bisnis. Namun para pembantu Romney terus memberikan tekanan pada hari Rabu, dengan mensponsori 24 acara mengenai topik tersebut selama Romney berada di luar negeri.

Para ahli strategi Partai Demokrat pada hari Rabu mengakui bahwa Obama setidaknya sedikit terluka oleh komentar Romney yang berulang kali mengenai komentar yang dibuat presiden di Virginia pada tanggal 13 Juli yang awalnya hanya menarik sedikit perhatian.

“Jika Anda punya bisnis, Anda tidak membangunnya,” kata Obama sebagian. “Ada orang lain yang mewujudkannya.”

Sebagian besar serangan Partai Republik mengabaikan konteks pidato yang lebih luas. Di dalamnya, Obama membahas tema favoritnya: klaim bahwa infrastruktur yang didukung pemerintah, termasuk jalan raya, penelitian dan sekolah, membantu menopang masyarakat Amerika, termasuk perusahaan swasta.

Romney dan sekutunya menggunakan kutipan tersebut dalam iklan, video, pernyataan, dan panggilan konferensi yang tak terhitung jumlahnya, yang menyebut Obama sebagai orang yang meremehkan pengusaha dan pemilik bisnis pekerja keras.

Ini adalah topik kepresidenan yang sangat familiar sehingga hanya sedikit wartawan atau kritikus Obama yang memperhatikan pernyataan spesifik tersebut selama beberapa hari.

“Jika Anda berhasil, seseorang akan memberi Anda bantuan,” kata Obama dalam pidatonya pada 13 Juli. Dia mengutip para guru dan mentor yang membantu menciptakan “sistem Amerika yang luar biasa yang kami miliki yang memungkinkan Anda untuk berkembang. Seseorang berinvestasi pada jalan dan jembatan.”

“Ketika kita berhasil, kita berhasil karena inisiatif individu kita, tapi juga karena kita melakukan sesuatu bersama-sama,” katanya.

Pada akhir tanggal 16 Juli, kampanye Romney melancarkan serangan gencar, hanya mengutip kalimat: “Jika Anda memiliki bisnis, Anda tidak membangunnya.”

Partai Demokrat awalnya bereaksi dengan hati-hati. Akhirnya, para pembantunya mulai mengatakan bahwa kata Obama mengacu pada infrastruktur yang ia kutip di bagian lain dalam pidatonya di Virginia.

Dalam sebuah wawancara dengan stasiun TV Florida yang disiarkan Jumat — seminggu penuh setelah pernyataan awal — Obama berkata, “Apa yang saya katakan adalah bersama-sama kita membangun jalan dan membangun jembatan… Siapa pun yang menonton rekaman itu, tahu bahwa itu adalah apa yang aku maksud.”

Obama berencana untuk membahas masalah ini secara lebih lengkap pada hari Jumat, kata para pembantunya. Namun penembakan massal hari itu di bioskop Colorado membuat kedua kampanye tersebut dikesampingkan selama beberapa hari.

Namun, Obama dan para penasihatnya menyadari bahwa serangan tersebut mulai menimbulkan dampak buruk, dan mereka memfilmkan iklan tanggapan berdurasi 30 detik pada hari Sabtu di kantor kepala staf Gedung Putih. Dalam iklan tersebut, yang pertama kali ditayangkan pada hari Selasa, Obama mengatakan, “Iklan-iklan yang mengeluarkan kata-kata saya tentang bisnis kecil di luar konteks – itu salah besar. Tentu saja, orang Amerika membangun bisnis mereka sendiri.”

Obama juga mulai menolak pidatonya yang gagal.

“Selama empat bulan ke depan, Anda akan mendengar banyak hal,” katanya pada penggalangan dana di New Orleans, Rabu malam. “Kadang-kadang mereka bermain-main dengan hal-hal yang saya katakan. Mereka akan mengeluarkan seluruh kalimatnya. Sekarang mereka punya iklan di mana mereka hanya membaginya dan memotongnya menjadi kubus dan membuatnya tampak seperti saya tidak menghargainya. karya luar biasa para pebisnis kecil. .”

Romney dan Komite Nasional Partai Republik mendesak para pemilih untuk meninjau ulang seluruh pidatonya. Kritik mereka terhadap Obama adalah adil dan sesuai konteks, kata mereka.

Penasihat kampanye Obama, David Axelrod, mengacu pada iklan pertama Romney tentang kutipan “Anda tidak membangunnya”, mengatakan kepada MSNBC pada hari Rabu, “Saya khawatir ketika saya melihat iklan awal bahwa hal itu mungkin berdampak. Saya datang ke kesimpulannya bahwa hal itu tidak terlalu berdampak. Namun iklan yang kami buat sebagai respons mendapat respons yang sangat baik dalam pengujian yang kami lakukan karena mendorong pesan kami ke depan.”

Seorang ahli strategi Partai Demokrat yang memiliki hubungan dengan kampanye tersebut mengatakan tim Obama menggunakan kelompok fokus, studi web, dan teknik lain untuk mengukur kemungkinan dampak serangan Romney. Tidak ada iklan kampanye Obama yang ditayangkan tanpa menjalani studi intensif, kata ahli strategi tersebut, yang hanya akan berbicara di latar belakang untuk membahas pertemuan pribadi.

Kampanye sering kali menggunakan komentar lawan secara selektif, dan kemudian menggunakan tuduhan untuk mengeluarkan komentar tersebut di luar konteks. Pada bulan Januari, beberapa anggota Partai Demokrat mengecam ketika Romney mengatakan kepada hadirin, “Saya suka memecat orang.” Para pembantu Partai Republik mengatakan jelas bahwa Romney mengacu pada hak untuk mencari penyedia layanan terbaik seperti asuransi.

Kevin Madden, juru bicara tim kampanye Romney, mengatakan pada hari Rabu bahwa pidato Obama pada tanggal 13 Juli “mengkristalkan perbedaan” antara kedua kandidat mengenai seberapa besar dan aktif seharusnya pemerintah federal. Pelajaran dari kemenangan Partai Republik pada pemilu tahun 2010, katanya, adalah bahwa “Washington harus berhenti memperbesar ukuran pemerintahan.”

Para pembantu Obama mengatakan bahwa iklan barunya yang berdurasi 30 detik itu hanya kebetulan saja, mirip sekali dengan iklan berdurasi 60 detik yang direkam beberapa waktu lalu, namun baru ditayangkan pada hari Senin. Keduanya difilmkan di kantor Kepala Staf Gedung Putih, dan menampilkan presiden yang berbicara langsung kepada pemirsa.

Iklan berdurasi 60 detik, berjudul “The Choice”, tidak mengandung pembelaan terhadap iklan yang lebih pendek. Hal ini sejalan dengan tujuan kampanye Obama yang sering diutarakan, yaitu menjadikan pemilu sebagai sebuah pilihan antara dua visi Amerika, lebih dari sekadar referendum pada masa jabatan pertama Obama, yang dilanda tingginya angka pengangguran.

“Selama empat bulan ke depan, Anda harus menentukan pilihan,” kata Obama dalam iklan tersebut. “Rencana Gubernur Romney akan memotong pajak bagi orang-orang yang berada di posisi teratas. Menghapuskan peraturan mengenai bank-bank besar. Dan dia mengatakan bahwa jika kita melakukan hal itu, perekonomian kita akan tumbuh dan semua orang akan mendapatkan keuntungan.” Pendekatan tersebut telah gagal di masa lalu, kata Obama.

Kampanye Romney tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghentikan serangan “Anda tidak membangunnya”. Komentar presiden membuat pemilik bisnis Florida Lou Ramos “hampir muntah,” kata tim kampanye tersebut pada hari Rabu ketika mengumumkan sebuah acara di Tampa bersama Ramos.

Komite Nasional Partai Demokrat menanggapinya dengan panggilan konferensi di mana para pejabat terpilih dan pemilik usaha kecil mengutuk “serangan di luar konteks terhadap presiden.”