Sebanyak 10 orang tewas ketika truk FedEx menabrak bus di California Utara

ORLAND, California (AP) – Sebuah traktor-trailer FedEx di California Utara melintasi median jalan raya berumput dan menabrak sebuah bus yang membawa antara 44 dan 48 siswa sekolah menengah dalam perjalanan mengunjungi Humboldt State University di Arcata, California.

Setidaknya sembilan orang tewas dalam kecelakaan dan ledakan yang terjadi setelahnya – lima pelajar, tiga pendamping dewasa, dan pengemudi truk. Petugas Patroli Jalan Raya California awalnya mengatakan bahwa sopir bus juga tewas, namun ada laporan yang bertentangan mengenai hal tersebut.

Steven Clavijo, 18, seorang senior di West Ranch High di Santa Clarita, menantikan kunjungannya ke Humboldt, tempat dia berencana untuk mendaftar. Hingga saat itu, perjalanan panjang dengan bus ke utara dari Los Angeles sangat menyenangkan: Waktu berlalu dengan menonton film dan mendengarkan musik R&B di radio.

Saat Clavijo mencoba untuk tidur siang pada Kamis sore, dia mengatakan kepada Associated Press, dia merasakan bus bergetar dari kiri ke kanan dan kemudian mendengar ledakan keras.

“Kami tahu kami berada dalam masalah besar,” katanya.

Banyak pelajar di dalam bus yang melarikan diri melalui jendela yang ditendang hingga terbuka, kata Clavijo, dan berlari menyelamatkan diri ke sisi lain Interstate 5 sebelum mendengar ledakan dan melihat bus terbakar.

Ketika dia melompat keluar jendela, kata Clavijo, dia menjatuhkan kacamatanya dan lututnya tergores.

Dua ledakan lagi segera terjadi, katanya, dan dia serta korban selamat lainnya menyaksikan dan mengetahui bahwa ada orang lain yang masih terjebak dalam kobaran api.

Api besar terlihat melahap kedua kendaraan tak lama setelah kecelakaan, dan gumpalan asap mengepul ke udara sampai petugas pemadam kebakaran memadamkan api, meninggalkan selongsong logam hitam yang hangus. Mayat-mayat terbungkus selimut di dalam bus yang terbakar.

Kecelakaan itu terjadi sekitar pukul 17.30. di jalan raya dekat Orland, sebuah kota kecil sekitar 100 mil sebelah utara Sacramento. Petugas CHP Lacy Heitman mengatakan penyelidik sedang berupaya mengidentifikasi semua korban.

Bus tersebut adalah salah satu dari dua bus yang disewa oleh kantor penerimaan di Humboldt State University untuk membawa calon mahasiswa dari California Selatan untuk berkeliling kampus Arcata, kata Wakil Presiden Urusan Administrasi Humboldt Joyce Lopes.

Bus itu milik Silverado Stages, sebuah perusahaan bus wisata di San Luis Obispo. Perusahaan tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan di situsnya Kamis malam bahwa mereka membantu pihak berwenang mengumpulkan informasi.

“Prioritas utama kami adalah memastikan bahwa korban cedera mendapat perawatan,” kata perusahaan itu.

Presiden Negara Bagian Humboldt Rollin Richmond mengeluarkan pernyataan di situs sekolah. “Hati kami tertuju pada mereka yang terkena dampak, dan kami di sini untuk mendukung mereka, dan keluarga mereka, dengan cara apa pun yang memungkinkan,” kata Richmond.

Para siswa tersebut berasal dari sejumlah sekolah menengah di California Selatan, dan juru bicara Humboldt, Simon Chabel, mengatakan bahwa perguruan tinggi tersebut sedang berupaya untuk memastikan dari mana semua orang di California Selatan berasal.

Pengawas Distrik Sekolah Terpadu Los Angeles John Deasy mengatakan sejumlah siswa dari Sekolah Menengah Atas Seni Manual dan Sekolah Komunitas Robert F. Kennedy sedang dalam perjalanan tersebut. Dia tidak mengetahui apakah mereka yang berada di dalam bus terlibat dalam kecelakaan tersebut.

Seorang siswa sekolah menengah atas dari Alliance Renee & Meyer Luskin Academy High School di Los Angeles mengatakan dia dan beberapa teman sekelasnya yang telah diterima di universitas diundang untuk mengikuti tur tersebut.

Sabrina García mengatakan tur tersebut dimulai pada hari Kamis, dengan bus yang membawa mahasiswa California Selatan dalam perjalanan ke kampus untuk tinggal selama tiga hari di sana. Dia mengatakan dia memutuskan untuk menunda turnya karena dia memiliki proyek sekolah yang harus diselesaikan.

“Saya sangat terpukul ketika mendengar tentang kecelakaan itu, dan lega karena saya tidak hadir,” kata García. “Saya tidak bisa membayangkan bagaimana perasaan anak-anak itu. Anda pikir Anda akan pergi ke suatu tempat yang aman bersama sekolah Anda – dan Anda berakhir dengan kecelakaan.”

Petugas operator CHP mengatakan bus dan truk berada di sisi jalan raya yang berlawanan ketika truk melintasi garis tengah dan menabrak bus, menyebabkan ledakan dan kebakaran.

Penyelidik mengatakan pengemudi truk mungkin berusaha menghindari mobil penumpang yang juga terlibat dalam kecelakaan itu, sehingga menutup lalu lintas jalan raya arah utara dan selatan.

“Ada sedan putih kecil di depan truk,” kata Heitman. “Kendaraan FedEx memang menggerakkan sedan itu sebelum melintasi garis tengah.”

Tidak ada seorang pun di dalam mobil yang terluka.

Petugas pertolongan pertama yang membantu melakukan triase di lokasi kejadian mengatakan 36 atau 37 orang menderita luka mulai dari luka bakar ringan hingga parah, patah tulang dan hidung, serta cedera kepala.

“Korbannya adalah anak-anak remaja. Banyak di antara mereka yang ketakutan. Mereka shock. Mereka masih tidak bisa memahami apa yang terjadi,” kata Jason Wyman dari Departemen Pemadam Kebakaran Relawan Orland.

Sembilan orang dibawa ke Enloe Medical Center di Chico, kata juru bicara rumah sakit Christina Chavira. Dua dari pasien tersebut berada dalam kondisi kritis, kata Denise Atkinson, supervisor keperawatan Enloe.

Lima orang lainnya dibawa ke Mercy Medical Center di Redding dalam kondisi baik. Satu pasien dirawat di unit luka bakar di University of California, Davis, Medical Center dalam kondisi kritis.

Seorang supervisor keperawatan mengatakan tiga orang dibawa ke Rumah Sakit Oroville di Oroville. Dia menolak menjelaskan kondisi mereka, dengan alasan undang-undang privasi pasien.

Bonnie Kourvelas, juru bicara FedEx, mengatakan dalam sebuah pernyataan Kamis malam: “Pikiran dan doa kami menyertai semua orang yang terlibat dalam kecelakaan tragis di I-5 di California. Kami bekerja sama sepenuhnya dengan pihak berwenang saat mereka menyelidikinya.”

Palang Merah Amerika mendirikan pusat bantuan di pusat komunitas Veterans Memorial Hall di Orland, sekitar lima mil dari lokasi kecelakaan. Petugas Joel Lynch mengatakan tujuh korban yang tidak dirawat di rumah sakit karena luka-luka menginap semalam bersama sekitar 25 sukarelawan. Seorang anggota komunitas memesan pizza untuk para siswa.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino