Sebelum tersangka pembunuh Etan Patz mengaku, keluarga dan teman-temannya menceritakan kisahnya

NEW YORK (AP) – Jauh sebelum ada pengakuan resmi, ada orang kepercayaan: teman dan kerabat yang mendengar cerita meresahkan tentang pembunuhan seorang anak dari pria yang kini diadili atas hilangnya Etan Patz pada tahun 1979.

Kebanyakan dari mereka tidak memberitahu pihak berwenang sampai polisi mendekati mereka beberapa dekade kemudian. Dan selama kesaksian minggu ini mereka harus menjelaskan alasannya.

Ada tetangga yang Pedro Hernandez ceritakan tentang mencekik seorang anak laki-laki yang tidak disebutkan namanya pada tahun 1980an, mantan istri yang mengatakan bahwa Hernandez tidak hanya membuat pengakuan serupa kepadanya tetapi juga menyimpan sepotong poster anak hilang milik Etan, dan lingkaran doa di mana Hernandez menangis dan mengatakan bahwa dia menganiaya dan kemudian membunuh seorang anak laki-laki.

Jaksa melihat kesaksian mereka sebagai bukti yang mendukung pengakuan Hernandez pada tahun 2012 kepada pihak berwenang dalam salah satu kasus anak hilang yang paling menonjol di negara ini. Pembelaannya mengatakan semua pengakuannya salah.

Orang kepercayaan Hernandez memberikan alasan berbeda untuk tidak memberi tahu pihak berwenang: Mereka tidak menganggapnya serius; mereka merasa tidak mempunyai cukup informasi untuk bertindak. Pakar psikologi juga menunjuk pada efek pengamat yang terkenal, di mana saksi tidak ikut campur dalam kejahatan atau keadaan darurat, terutama ketika mereka berada di tengah keramaian.

“Dari sudut pandang psikologi sosial, sangat masuk akal mengapa orang tidak melapor ke polisi,” kata Daniel M. Day, profesor psikologi di Universitas Ryerson di Toronto.

Hernandez sedang bekerja di toko serba ada terdekat ketika Etan menghilang dalam perjalanan ke sekolah pada tanggal 25 Mei 1979. Peringatan tersebut sekarang menjadi Hari Anak Hilang Nasional.

Hernandez pertama kali menjadi tersangka setelah saudara iparnya Jose Lopez mengatakan kepada polisi pada tahun 2012 bahwa Hernandez telah mengaku bertahun-tahun sebelumnya telah membunuh seorang anak di New York. Kemudian Hernandez mengaku kepada pihak berwenang.

Warga Maple Shade, New Jersey, berusia 54 tahun, mengaku tidak bersalah. Pengacaranya mengatakan cerita tentang pembunuhan Etan hanyalah khayalan dan didorong oleh penyakit mental yang menyebabkan dia mengaburkan kenyataan dengan fantasi. Jaksa menganggap pengakuannya dapat dipercaya dan mengatakan bahwa pengakuannya sebelumnya adalah upaya untuk buang air tanpa cukup spesifik untuk ditangkap.

Berdoa bersama setidaknya empat orang di retret keagamaan di New Jersey pada musim panas 1979, Hernandez mulai menangis dan membuat pengakuan yang sesuai dengan apa yang dia katakan kepada pihak berwenang melalui video 33 tahun kemudian: Dia memberi seorang anak soda, membawanya ke ruang bawah tanah toko dan mencekiknya, demikian kesaksian anggota kelompok doa Pieto Conception dan yang lainnya. Namun Conception mengatakan Hernandez juga mengaku melakukan pelecehan terhadap bocah tersebut. Hernandez membantah menganiaya Etan ke polisi.

Mark Pike, mantan tetangga Hernandez di Camden, New Jersey, bersaksi bahwa selama obrolan di teras depan tahun 1980, Hernandez menggambarkan bagaimana seorang anak laki-laki di New York melemparkan bola ke arahnya, dan “dia kehilangan bola itu” dan mencekik anak itu.

“Saya baru saja berkata, ‘Mengapa?'” Pike mengenang. Hernandez tidak menjawab, katanya.

Sekitar dua tahun kemudian, Hernandez memberi tahu gadis 16 tahun Daisy Rivera bahwa dia ingin berterus terang tentang “sesuatu yang buruk” – dia telah mencekik “gringo muchacho”, atau pria kulit putih, yang telah menyinggung perasaannya saat berada di New York.

Belakangan, selama pernikahan mereka yang singkat namun kontroversial, katanya, dia menemukan foto poster Etan yang hilang di kotak sepatu yang dimiliki Hernandez dan menanyakannya, tetapi tidak mempertimbangkan apakah itu terkait dengan cerita yang diceritakannya.

Dia tidak memberi tahu pihak berwenang tentang cerita itu, katanya, karena dia tidak punya bukti. Pike tidak mempercayainya saat itu, mengira Hernandez berusaha terlihat tangguh. Memperhatikan bahwa dia tidak benar-benar melihat kejahatan tersebut, Conception mengatakan dia merasa Hernandez “tidak baik-baik saja” secara mental.

Orang kepercayaan Hernandez – terutama dalam kelompok doa – mungkin merasakan kekuatan psikologis yang berperan dalam efek pengamat, kata para ahli.

Para peneliti menemukan bahwa orang yang berada di sekitar cenderung bertindak lebih lambat ketika keadaan darurat tampak ambigu—seperti, mungkin, pengakuan pembunuhan tanpa rincian. Para pengamat mungkin juga berpendapat bahwa mereka tidak bertanggung jawab untuk memberikan tanggapan, atau mereka mungkin merasa enggan untuk memberikan tanggapan ketika orang lain tidak memberikan tanggapan.

“Ini mungkin tampak jelas – ‘Oh, Anda harus memberi tahu pihak berwenang,’” kata profesor psikologi Universitas Villanova, Patrick Markey, tetapi “sulit bagi kami untuk mengetahui apa yang sebenarnya akan kami lakukan.”

Sistem hukum AS secara umum tidak mewajibkan masyarakat untuk mengungkapkan informasi kepada polisi, meskipun beberapa wilayah hukum mengharuskan saksi mata atau profesional tertentu—seperti dokter atau pekerja kesejahteraan anak—untuk melaporkan kategori kejahatan tertentu. Tradisi hukum dan agama memberikan perlindungan yang cukup besar terhadap pengakuan yang dilakukan secara pribadi kepada pendeta. Hal ini tidak berlaku pada kelompok doa, namun banyak yang beroperasi berdasarkan pemahaman privasi.

Ambiguitas awalnya menghalangi Lopez untuk melapor ke polisi, katanya, karena dia tidak memiliki cukup informasi dan hanya mendengar pernyataan Hernandez secara langsung.

Tapi cerita itu melekat padanya. Dan setelah mendapatkan akses internet dan mengetahui kasus Etan pada tahun 2000, dia dua kali mencoba menelepon advokat anak-anak yang hilang, namun tidak ada yang menganggapnya serius, dia bersaksi.

Akhirnya, setelah melihat pemberitaan baru tentang kasus Etan pada musim semi 2012, ia memutuskan untuk mencoba lagi. Dia menelepon Departemen Kepolisian New York, berpikir “mungkin seseorang akan mendengarkan saya.”

Dan dia benar.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram