Sebotol scotch seharga $32.000
Dua peristiwa penting terjadi pada tahun 1962 di perusahaan Skotlandia William Grant & Sons. David Stewart ditunjuk sebagai pekerja magang, dan tong #5576 diisi dengan wiski yang baru disuling dari The Balvenie Distillery. Meskipun Skotlandia dan negaranya memiliki sejarah yang panjang dan termasyhur, negara tersebut belum mulai mengekspor satu pun malt Scotch. Stewart naik pangkat menjadi master malt untuk perusahaan tersebut (yang memiliki pabrik penyulingan termasuk The Balvenie dan Glenfiddich), dan selama bertahun-tahun telah diberikan lebih dari 400.000 barel wiski seiring bertambahnya usia barel tersebut. Banyak teknik Stewart dalam mengolah wiski malt tunggal, seperti menua semangat dalam dua jenis tong yang berbeda, telah menjadi standar industri, dan dia mendapatkan banyak penghargaan karena sherry hogshead kayu ek Eropa yang sangat istimewa itu terus menua, melunak, dan menguap.
Lima puluh tahun kemudian, Stewart menjadi konsultan untuk perusahaan tersebut, dan tong itu akhirnya dimasukkan ke dalam botol. Kami cukup beruntung bisa menghadiri acara di Mastro’s Steakhouse di Beverly Hills untuk menghormati kontribusi Stewart selama lima puluh tahun pada industri wiski Scotch, serta mencicipi wiski yang dibuat selama lima dekade.
Sebelum mencicipi The Balvenie Fifty yang diberi nama tepat, kami menikmati DoubleWood Balvenie yang berusia 12 tahun dan DoubleWood yang berusia 17 tahun. Kami menemukan yang pertama, yang menghabiskan dua belas tahun di tong kayu ek bourbon bekas Amerika sebelum disimpan di tong sherry kayu ek Eropa selama beberapa bulan, bersifat menyenangkan dan manis, dengan sedikit aroma vanila dari rumah pertama dan bumbu kayu manis dari rumah kedua. Tahun 17 memiliki warna yang lebih dalam, dengan lebih banyak kayu di hidung dan lebih banyak madu di langit-langit mulut.
Kami terkesan dengan kemasan khusus The Balvenie Aged 50 Years yang menyertakan lapisan tujuh kayu Skotlandia yang berbeda untuk membuat kotaknya, namun isinya adalah bintang pertunjukannya. Di hidung, lemon dan buah jeruk lainnya muncul bersamaan dengan aroma adiknya. Kami ragu-ragu sebelum membawa suntikan setengah ons ke bibir kami; dengan harga botol yang dijual di kisaran $32.000, ini bukanlah tindakan yang bisa dilakukan tanpa berpikir panjang. Kami menganggapnya sangat kompleks dengan kayu ek dari tong yang seimbang dengan manisnya madu.
Hanya 88 botol The Balvenie Fifty yang tersedia untuk dijual, sepuluh di antaranya di AS. Anda dapat mencobanya di Mastro’s, atau di The Cosmopolitan of Las Vegas, dengan harga $3.400. Sekitar 400 botol wiski memenuhi tong aslinya, namun sebagian besar telah menguap selama lima puluh tahun terakhir saat cairan dan tong tersebut berinteraksi. Bagian yang hilang ini dikenal sebagai “bagian malaikat”. Dame Barbara Hay, Konsul Jenderal Inggris yang saat ini berbasis di Los Angeles, mungkin memberikan ungkapan terbaiknya ketika dia memberikan penghormatan kepada David Stewart dan The Balvenie Fifty: “Saya memikirkan para malaikat; mereka pasti sangat bahagia!”
LEBIH LANJUT DI GAYOT.com
Informasi lebih lanjut dan foto dari The Balvenie Fifty Event
