Sebuah kebiasaan yang sulit untuk dihilangkan

Dari dulu eBay meledak menjadi fenomena budaya dalam dekade terakhir, banyak pengguna tetap berharap mereka tahu cara meninggalkan rumah lelang online.

Faktanya, para pecandu eBay sering kali tidak ingin menghentikan kebiasaan mereka menjelajahi situs perdagangan untuk mendapatkan barang koleksi yang sangat mahal atau tidak jelas yang tidak dapat mereka temukan di tempat lain.

“Ada banyak orang yang kecanduan eBay,” kata Jim “Griff” Griffith, yang bekerja di eBay sebagai “dekan pendidikan” dan penulis “Alkitab Resmi eBay.”

Tipikal orang yang terobsesi dengan eBay, katanya, “cenderung adalah seseorang yang a) suka berbelanja dan b) suka berburu, menyukai aspek berburu harta karun dalam berbelanja.”

Rumah lelang internet secara tradisional menjadi tempat untuk menemukan segala jenis barang rongsokan, meskipun perusahaan telah melakukan upaya untuk meningkatkan kualitas barang dagangannya.

Namun banyak penggemar yang masih mengenalnya sebagai pasar loak terbesar di dunia.

“Ini tempat terbaik untuk membeli kotoran. Ini tempat terbaik untuk menjual kotoran,” kata Rich Foulk, 38, pengguna eBay tetap dari Ambler, Pa.

Barang “omong kosong” terbaru yang dibeli Foulk adalah satu set jam tangan seharga $10. Dia telah menjual dua di antaranya dengan total $40 dan berencana melelang lebih banyak lagi.

Didirikan pada tahun 1995, situs ini telah menjadi garage sale virtual bagi penawar di seluruh dunia, dengan 181 juta pengguna terdaftar.

Kebanyakan dari mereka adalah laki-laki, meskipun perusahaan tersebut bungkam mengenai rincian demografis pengunjung situs tersebut. Banyak di antara mereka, seperti Foulk, adalah ayah muda yang sudah menikah.

“Ada aspek dalam lelang yang melibatkan perjuangan,” kata Griffith. “Ini sangat menarik bagi pria. Pria suka menawar satu sama lain. Ini adalah cara untuk mengalahkan satu sama lain dengan cara yang baik.”

Jika pembelian di eBay tidak terkendali, pengguna dapat menjual barang yang tidak diinginkan — yang merupakan nilai tambah bagi mereka yang menyukai eBay dan harus menghadapi semakin banyak pernak-pernik yang dibeli di situs tersebut.

“Saya ingin dia keluar rumah,” kata istri Foulk, insinyur berusia 34 tahun Helga Foulk, “jadi saya senang saat dia menjual barang di sana, tapi saya tidak senang saat dia membeli barang.”

Dia tidak benar-benar mengklasifikasikan suaminya sebagai pecandu eBay, namun mengatakan bahwa suaminya sudah dekat.

Anggap saja akan sangat sulit baginya untuk menyerah, katanya. “Ini seperti bir. Dia bukan pecandu alkohol, tapi dia minum bir. Dia suka bir.”

Bagian yang menarik dari rumah lelang Internet adalah kenyataan bahwa bersaing untuk mendapatkan barang yang diinginkan terasa seperti bermain blackjack atau mesin slot di Atlantic City atau Vegas.

“Ini seperti perjudian,” kata Rich Foulk, yang bekerja sebagai guru saat dia tidak membaca eBay.

Namun para pendukung setia eBay mengatakan bahwa menawar lebih baik daripada berjudi.

“Ini hampir seperti bertaruh pada olahraga, hanya saja Anda bertaruh pada sesuatu yang Anda miliki,” kata penyanyi/penulis lagu itu. Josh Kelly, mantan pecandu eBay. “Kamu menyukainya ketika kamu menang.”

Namun, tidak seperti perjudian, kesuksesan di eBay bukannya tidak mungkin dicapai, dan kemenangan tidak terjadi secara acak. Pengguna biasa dapat mempelajari cara menjadi lebih baik dalam menawar semakin sering mereka mengunjungi situs.

“EBay berbeda dengan perjudian. Perjudian berarti mengambil risiko, di mana Anda bisa mengalami kerugian yang sangat besar tidak peduli seberapa sering Anda bermain,” kata Paul Boutin, penulis teknologi untuk Batu tulis majalah. “EBay memberi Anda kendali. Semakin banyak waktu yang Anda habiskan untuk itu, semakin pintar Anda dalam menggunakan sistem.”

Mereka yang menyukai eBay umumnya memulai hubungan cinta mereka ketika mereka menemukan sesuatu di situs yang mereka cari di tempat lain, tetapi tidak berhasil.

Bagi Kelley, yang menulis lagu tentang eBay, lagu itu terdiri dari empat lagu Taskamera studio musik portabel, yang dia beli seharga $125 selama tahun pertamanya di perguruan tinggi. Bagi Griffith, itu adalah chip antik milik IBM PS/2 format komputer, dan dia membayar $8.

“Ini adalah sesuatu yang saya cari selama enam bulan,” kata Griffith. “Memunculkannya di tempat di mana saya bisa membayar jauh lebih sedikit daripada yang bersedia saya bayarkan untuk itu adalah sebuah pukulan langsung. Saya memang menawarnya dan saya memenangkannya. Saya tidak ingat kehidupan sebelumnya.”

Puncaknya datang lagi beberapa hari kemudian ketika barang yang diidam-idamkan tiba melalui pos.

“Tukang pos itu terus mengantarkan hadiahmu,” kata Griffith. “Setiap hari seperti Natal.”

Dan bagi banyak orang, pengalaman eBay telah menggantikan pasar loak atau garage sale karena kemudahan membeli dan menjual di situs, pilihan barang yang tersedia, dan jangkauan yang luas.

Pelanggan tetap Ebay mengatakan mereka menyukai kenyataan bahwa mereka berhadapan secara online dengan orang sungguhan, bukan dengan komputer.

“Siapa lagi yang mau obral pekarangan, kecuali mau ketemu tetangga?” kata Boutin. “Anda bisa mendapatkan lebih banyak uang di eBay dengan lebih sedikit pekerjaan. Hal ini membuat orang mengosongkan lemari mereka. eBay mengubah pertanyaan dari ‘Akankah saya menemukan barang ini?’ hingga ‘Berapa banyak yang bersedia saya bayarkan untuk itu?'”

Tapi seorang psikolog mengatakan kecanduan eBay itu nyata – dan bukan bahan tertawaan.

“Jumlah pecandu eBay semakin meningkat,” kata Dr. Kimberly Young, direktur Pusat Kecanduan Online. “Biasanya saat mereka mendatangi saya, ada masalah perkawinan. Mereka berbohong kepada suami atau istrinya tentang berapa banyak yang mereka ambil dari 401(k). Itu masalah yang nyata.”

Young mengatakan bahwa merupakan hal yang lumrah bagi para pecandu eBay – yang menganggap situs lelang itu suatu keharusan – untuk memanfaatkan dana pensiun dan dana kuliah anak-anak atau mengambil hipotek kedua untuk mendukung kebiasaan mereka.

Mereka biasanya berbohong kepada orang yang dicintai tentang bagaimana mereka menghabiskan seluruh waktu dan uang. Seorang wanita yang mencari bantuan dari Young dipecat dari pekerjaannya karena penggunaan eBay di tempat kerja.

“Saya pernah melihat orang-orang kehilangan $400.000 atau $500.000,” kata Young. “Elemen eBay yang saya temukan pada pelanggan adalah masalah kemenangan, seperti perjudian: ‘Saya mengalahkan orang lain.'”

Meskipun tidak ada jumlah waktu atau uang yang harus dikeluarkan seseorang untuk memenuhi syarat sebagai pecandu eBay, orang-orang yang memiliki masalah nyata adalah mereka yang tidak bisa berhenti menghabiskan uang secara berlebihan dan berbohong serta berusaha menyembunyikan apa yang mereka lakukan, menurut Young. .

Dia mengatakan dia belum pernah berbicara dengan perusahaan itu sendiri tentang kecanduan eBay yang dia lihat pada beberapa pelanggannya.

“Itu hanyalah konsekuensi yang tidak disengaja dari teknologi,” katanya.