Sebuah keluarga berduka atas kehilangan seorang putra dalam perang melawan ISIS di Mosul, Irak

BAGHDAD – Dini hari tanggal 12 Desember, Mayor Hamza Finjan dari tentara Irak memimpin penggerebekan di sebuah rumah di timur Mosul yang digunakan sebagai basis kelompok ISIS. Mengetahui tugas itu akan berbahaya, ia mengatakan kepada pengawal pribadinya dan sopirnya – tunjangan yang diberikan kepada petugas Irak – untuk tetap tinggal.

Saat pasukan Finjan pindah ke rumah di bagian timur Mosul, para pejuang ISIS mengepung mereka melalui jaringan terowongan yang menghubungkan bangunan tersebut dengan masjid di dekatnya. Finjan meminta dukungan, tapi tidak ada yang datang. Dalam waktu dua jam dia tewas bersama empat tentara lainnya.

Saat pasukan Irak mempersiapkan operasi untuk merebut kembali bagian barat Mosul, keluarga Finjan terus berduka atas putra mereka di Bagdad, yang berjarak lebih dari 300 kilometer (185 mil).

Ratusan tentara Irak diperkirakan tewas dalam pertempuran di Mosul sejauh ini, namun pemerintah Irak tidak merilis laporan resmi mengenai jumlah korban, sebuah tindakan yang oleh banyak warga Irak dianggap tidak menghormati pengorbanan mereka.

Para komandan Irak di lapangan menyalahkan tingginya angka korban pada sifat pertempuran tersebut: kota Mosul – kota terbesar kedua di Irak – adalah daerah perkotaan yang besar dan padat dan operasi untuk merebut kembali kota tersebut berskala lebih besar dibandingkan pertempuran militer konvensional mana pun sejak invasi pimpinan AS ke Irak pada tahun 2003.

Namun keluarga Finjan menyalahkan perencanaan operasi Mosul atas kematian putra mereka. Dia bertempur bersama pasukan AS di Mosul pada tahun 2008 dan, sebelum ditempatkan di sana pada tahun 2016, mengikuti pelatihan perwira di Yordania. Finjan memiliki rasa hormat dari anak buahnya dan tahu cara membersihkan ruangan dan mengamankan perimeter, namun semakin sulitnya misi yang diberikan kepadanya di Mosul menguji pelatihan dan pengalamannya selama bertahun-tahun.

“Cara pemerintah Irak merencanakan operasi Mosul seperti sebuah penyergapan,” kata ayahnya, Finjan Mathi. Dia mengatakan dia yakin militer telah ditekan oleh kepemimpinan politik negara tersebut untuk maju terlalu cepat.

“Mereka seharusnya menarik semua warga sipil agar mereka bisa menggunakan senjata yang lebih berat,” kata Mathi.

Rasa frustrasinya juga disampaikan oleh para komandan Irak di Mosul yang mengatakan bahwa operasi tersebut akan lebih mudah jika kota tersebut dikosongkan dari warga sipil seperti kota Ramadi dan Fallujah di provinsi Anbar, Irak barat, sebelum direbut kembali dari militan ISIS.

Keluarga Finjan mengatakan bahwa tindakan pemerintah yang tidak memberikan informasi mengenai korban militer membawa aib bagi pengorbanan keluarga tersebut.

Foto Finjan digantung di ruang tamu keluarganya di lingkungan Shaab, Baghdad, di tepi timur laut ibu kota. Di sebelahnya ada foto kakak laki-lakinya, seorang polisi yang tewas akibat bom mobil meledak di pos pemeriksaan yang dijaganya.

Keluarganya miskin, religius dan sangat patriotik. Seperti sebagian besar keluarga yang anak laki-lakinya bergabung dengan angkatan bersenjata negara itu, asal usul mereka berasal dari wilayah selatan Irak yang mayoritas penduduknya Syiah. Sejak operasi Mosul dimulai, ayah Finjan mengatakan dia telah menghadiri lebih dari 25 pemakaman, selain pemakaman putranya.

Namun terlepas dari itu, Mathis mengaku bangga atas pengabdian putranya kepada negaranya.

“Kami mengorbankan putra-putra kami demi tanah kami, bukan demi pemerintah kami,” kata Mathi. “Yang kami minta sebagai balasannya hanyalah rasa hormat.”

Di luar rumah Mathi terdapat mural pedih yang menggambarkan gambaran mengerikan pertempuran Karbala di mana cucu Nabi Muhammad, Imam Hussein, meninggal. Acara ini adalah salah satu hari paling suci bagi umat Syiah Irak dan menyoroti pentingnya perayaan pengorbanan dalam agama dan budaya.

Jalan-jalan utama di lingkungan Shaab juga dipenuhi poster-poster yang memuji para martir Irak di zaman modern: para pemuda yang tewas melawan ISIS. Poster-poster tersebut adalah laki-laki dari militer dan milisi Syiah yang didukung pemerintah Irak, namun sebagian besar dipasang oleh keluarga korban tewas, bukan oleh lembaga pemerintah.

Pimpinan militer Irak tidak memberikan pengakuan formal atas tentara yang tewas atau terluka dalam pertempuran. Sebuah upaya, kata para pejabat Irak, untuk menjaga moral.

“Itu sebuah kesalahan, orang-orang membicarakannya dan pada akhirnya kita akan mengetahuinya,” kata Mathis. “Kami ingin orang-orang tahu apa yang telah dilakukan putra kami untuk negara kami.”

Ketika pembicaraan beralih ke pemerintah Irak, nada bicara ibu Finjan berubah dari tabah menjadi sedih.

“Kematiannya merupakan suatu kehilangan,” kata Amal Hassan yang sebelumnya berjanji akan dengan senang hati menyerahkan seluruh putranya untuk menjadi martir. “Dia seharusnya hidup, menciptakan sesuatu, dan membuat perbedaan.”

Dia mengatakan tentara yang bertugas bersamanya dan mengunjunginya setelah kematiannya menggambarkan putranya sebagai orang yang baik dan pemberani.

Mereka memberitahunya bahwa dia tidur dan makan bersama tentaranya dibandingkan dengan perwira lainnya, dan ketika mereka memulai misi, dia memimpin dari awal. Unitnya menghormatinya dan sebagai hasilnya mereka tidak menghadapi masalah komando dan kendali yang terus mengganggu sebagian besar militer Irak.

“Nama mereka akan terlupakan pada waktunya,” kata Hassan tentang kedua putranya yang meninggal, “pemerintah harus mengukir nama mereka di atas batu.”

___

Penulis Associated Press Karim Kadim di Bagdad berkontribusi pada laporan ini.