‘Secara eksternal inkonstitusional’: Pemilik taman keliling menentang upaya pemerintah untuk menghalangi pembangunan kembali

Di jantung Silicon Valley, sebuah perubahan baru dalam perang wilayah yang sedang berlangsung meningkatkan kekhawatiran di kalangan kelompok pembela hak properti — pejabat pemerintah di Palo Alto mengancam akan menggunakan “domain terkemuka” untuk mencegah pemilik lama sebuah taman rumah mobil mengubah properti tersebut menjadi kondominium.

“Tindakan pemerintah kota dan provinsi telah menunda penutupan taman tersebut selama empat tahun dan masih belum ada tanda-tanda akan berakhir,” kata Joe Jisser, yang keluarganya membeli properti tersebut pada tahun 1986.

Keluarga Jisser ingin memanfaatkan pasar real estat California yang sedang panas-panasnya, namun berulang kali mengatakan mereka tidak ingin menjual properti tersebut. Namun, selama musim panas, pejabat kota dan kabupaten bekerja sama dengan otoritas perumahan setempat untuk mencoba memperoleh taman rumah bergerak melalui domain terkemuka, yaitu kekuasaan yang memungkinkan pemerintah menyita properti dalam keadaan tertentu.

Mereka membela langkah tersebut sebagai kompromi yang adil. “Domain terkemuka adalah solusi yang elegan,” kata Katherine Harasz, direktur eksekutif Otoritas Perumahan Santa Clara County. “Ini mengakui hak pemilik atas kompensasi yang adil jika tujuan umum ditetapkan untuk menggunakan propertinya untuk tujuan umum ini.”

Harasz berargumen bahwa tujuan publik adalah untuk mensejahterakan sekitar 400 penduduk berpenghasilan rendah, banyak di antaranya adalah orang lanjut usia dan penyandang cacat dan menyatakan bahwa mereka tidak mampu untuk pindah.

“Kami tidak punya tempat lain untuk dituju,” kata penyewa lama Melody Cheeny, yang juga menjabat sebagai sekretaris asosiasi pemilik rumah di taman tersebut. “Tidak mungkin, bagi 95 persen dari kita, untuk dapat hidup di negara ini, apalagi di Silicon Valley.”

Namun Jisser, yang keluarganya menentang langkah tersebut di pengadilan, mengatakan kurangnya perumahan yang terjangkau bukanlah kesalahannya, dan bahwa ia harus mampu membangun kembali propertinya sendiri.

Namun untuk menutup taman tersebut, pemerintah kota menyatakan harus membayar biaya pemindahan penyewa. Dan di Palo Alto yang mahal, berdasarkan penilaian, biayanya sekitar $8 juta.

Pengacara Jisser menyebutnya sebagai pemerasan, dan juga tidak mempercayai argumen “barang publik” yang diusung pemerintah.

“Mengambil properti untuk sekolah, jalan, atau pemadam kebakaran adalah satu hal,” kata Larry Salzman, dari Pacific Legal Foundation. “Ini berarti mengambil properti pribadi keluarga Jisser untuk kepentingan individu lainnya. Ini sepenuhnya inkonstitusional.”

Keluarga Jissers mengatakan jika pemerintah dapat menggunakan domain terkemuka untuk memblokir rencana pembangunan kembali mereka, maka tidak ada pemilik properti yang aman.

Para pejabat saat ini sedang menilai taman rumah mobil, dan beberapa tuntutan hukum sedang menunggu keputusan, dalam kasus yang diawasi ketat oleh kelompok hak properti dan pendukung penyewa.