Secara halus, beberapa kandidat Partai Republik mengubah pesan perang mereka

WASHINGTON – Ketika Partai Republik berusaha mempertahankan mayoritas di DPR dan Senat pada bulan November, beberapa anggota Kongres yang ingin dipilih kembali mulai menjauhkan diri dari pemerintahan Bush karena perang tersebut. Irak.

Beberapa anggota Partai Republik, yang berada dalam perselisihan antara Gedung Putih dan konstituen mereka di dalam negeri, mengatakan bahwa mereka terus mendukung perang namun tidak senang dengan cara perang tersebut dilakukan.

Mungkin tidak ada anggota Partai Republik lain yang memberikan contoh pergeseran posisi halus ini lebih dari anggota Partai Republik. Chris ShaysR-Conn., yang baru-baru ini mengejutkan semua orang dengan menyerukan “kerangka waktu” untuk penarikan AS dari Irak.

“Saya yakin pasukan kita tidak bisa berada di sana tanpa batas waktu. Saya yakin kita perlu mengetahui kapan kita bisa menarik pasukan,” kata Shays kepada wartawan.

Hal ini dipandang sebagai suatu perubahan besar, karena Shays – yang secara luas dikenal sebagai seorang moderat independen yang tidak takut untuk mengikuti garis partai – telah pergi ke Irak sebanyak 14 kali dan, hingga saat terakhir, selalu kembali dengan rasa kemajuan dan desakan untuk membuat jadwal yang tepat. tidak pantas.

Hal ini juga bertentangan dengan kampanye yang diluncurkan pekan lalu oleh pemerintahan Bush yang mengaitkan penarikan pasukan tepat waktu dari Irak dengan pendekatan mengalah yang akan menambah keberanian para teroris.

Dalam serangkaian pidato dan penampilan di media menjelang peringatan lima tahun serangan teroris 11 September, pemerintah dan para pemimpin Komite Nasional Partai Republik memberi isyarat bahwa bahkan berbicara tentang penarikan diri akan dianggap sebagai kurangnya tekad.

“Sementara beberapa pihak berargumentasi untuk menyerah, musuh sedang menunggu dan berharap kita akan melakukan hal tersebut,” kata menteri pertahanan. Donald Rumsfeld dikatakan minggu lalu dalam sambutannya pada konvensi Veteran Perang Asing.

Namun setelah kembali dari kunjungan terakhirnya ke Irak bulan lalu, Shays mengatakan kepada wartawan bahwa dia telah kehilangan kepercayaan bahwa para pemimpin Irak dapat melaksanakannya tanpa adanya dorongan serius dari Amerika. Dia mengatakan kerangka waktu, berdasarkan data yang tersedia mengenai kekuatan pasukan dan polisi Irak, dapat mendorong mereka untuk berdiri sendiri untuk selamanya.

“Saya belum melihat…perbaikan nyata di Irak sejak pemilu Desember 2005,” kata Shays. “Kami belum melihat tindakan seperti apa yang perlu kami lihat. Saya tidak melihat kemauan dan semangat politik seperti yang saya lihat pada bulan Juni 2004 ketika Anda melihat pemerintahan baru dibentuk.”

Anggota Kongres yang telah menjabat selama 10 periode tersebut, yang mengetuai Subkomite Reformasi Pemerintah untuk Keamanan Nasional, Ancaman yang Muncul dan Hubungan Internasional, akan mengadakan dengar pendapat pada tanggal 11, 13 dan 15 September yang bertajuk “Irak: Perang Saudara atau Demokrasi,” dan berencana untuk menggunakan dengar pendapat tersebut untuk menilai kerangka waktu yang diusulkannya.

Partai Demokrat bertanya-tanya apakah langkah Shays, serta perubahan yang semakin besar dalam cara beberapa anggota Partai Republik berbicara tentang perang, terlalu dekat dengan pemilu November dan tidak bermotif politik.

“(Shays) tidak memerlukan 14 perjalanan untuk menentukan bahwa tidak ada strategi keluar dan segala sesuatunya tidak berjalan baik,” kata Jan Spiegel, juru bicara lawan Shays dari Partai Demokrat. Diane Farrell. “Kamu pasti bertanya-tanya, apa yang berubah?”

Distrik Shays adalah distrik yang demokratis dan sebagian besar anti-perang, dan Farrell hampir mengalahkannya pada tahun 2004. Teman dan kolega Shays, Senator. Joe Lieberman, kalah dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pada bulan Agustus dan kini terpaksa mencalonkan diri sebagai calon independen untuk mempertahankan kursinya.

Kritikus mengatakan pendekatan Shays, yang mengerahkan kembali pasukan Amerika untuk mulai menarik diri dari jantung Irak, adalah strategi yang sudah didukung oleh banyak anggota Partai Demokrat, termasuk ketua partai nasional. Howard Dekanmeskipun ada label “potong dan lari” yang diterapkan Partai Republik pada mereka.

“Pertama-tama, saya senang – sangat gembira – bahwa rekan-rekan saya akan menyadari hal ini, bahwa kita memerlukan sebuah rencana dan bahwa ‘tetap berada di jalur’ adalah sebuah slogan, bukan sebuah strategi,” kata Rep. Debbie Wasserman-SchultzD-Fla., yang menghabiskan banyak waktu berkampanye untuk kandidat Partai Demokrat.

“Hanya saja, saya sangat skeptis bahwa ini adalah perpindahan agama yang sebenarnya dan mereka mempunyai keyakinan di balik kata-kata tersebut,” tambahnya.

Meskipun Shays mungkin adalah anggota Partai Republik pertama yang menyarankan kerangka waktu, anggota Partai Republik lainnya secara halus, dan tidak terlalu halus, menjauhkan diri dari Gedung Putih.

Reputasi. Michael Fitzpatrick, R-Pa., yang mengkritik kesalahan yang dibuat dalam perang, baru-baru ini menulis surat kepada konstituennya yang mengatakan bahwa harus ada alternatif selain “tetap berada di jalur yang benar,” serta “cut and run.” Fitzpatrick menghadapi upayanya yang sulit untuk terpilih kembali melawan veteran perang Irak Patrick Murphy.

Senator Arizona John McCain, yang tidak siap untuk dipilih kembali namun sering disebut-sebut sebagai kandidat Gedung Putih, telah lama menjadi pendukung perang namun merupakan kritikus Rumsfeld. Namun, dia mengangkat alis pada bulan Agustus ketika dia lebih keras dari biasanya dalam kritiknya.

“Saya pikir salah satu kesalahan terbesar yang kami buat adalah meremehkan besarnya tugas dan pengorbanan yang diperlukan,” kata McCain saat jeda kampanye untuk Senator. Mike DeWine, R-Ohio, yang sedang bersaing ketat. juga mengejek ungkapan-ungkapan yang digunakan oleh pemerintah di masa lalu, seperti pemberontakan sebagai “tikaman terakhir” dan “misi tercapai.”

Setelah kembali dari perjalanannya ke Irak selama musim panas, Rep. Gil Gutknecht, R-Minn., mengatakan kepada wartawan bahwa “bukannya mengalami kemajuan, situasi keamanan di Bagdad saat ini lebih buruk dibandingkan tiga tahun lalu. Situasi ini bertentangan dengan apa yang saya harapkan dan mengganggu.”

Kandidat Partai Republik lebih banyak berbicara tentang apa yang mereka lihat sebagai kesalahan taktis awal dalam perang dan meremehkan pemberontakan.

Sean Evans, profesor politik di Union University di Tennessee, mengatakan perubahan ini mencerminkan respons jujur ​​terhadap fakta di lapangan, serta tekanan politik di daerah pemilihan yang kompetitif.

“Mereka mencoba tema berbeda sebagai cara untuk terhubung dengan masyarakat,” katanya.

“Tetap berada di jalur” tidaklah cukup, katanya, ketika jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan mayoritas warga Amerika menganggap perang adalah sebuah kesalahan dan ingin pasukan mulai pulang pada tahun depan.

Brian Nick, juru bicara Komite Kampanye Senator Nasional Partai Republik, bersikeras bahwa hanya karena Shays dan beberapa anggota Partai Republik lainnya berbicara berbeda tentang Irak tidak berarti partai tersebut telah mengabaikan dukungan keseluruhan untuk tetap tinggal dan “menyelesaikan pekerjaan tidak”.

Nick mengatakan setiap kandidat menciptakan pesannya sendiri berdasarkan “pandangan pribadi dan pembicaraan dengan konstituennya.”

Namun, orang dalam di Washington mengatakan bahwa meskipun partai nasional berbicara keras, Gedung Putih telah memberikan keleluasaan kepada petahana Partai Republik yang menghadapi potensi kekalahan pada bulan November untuk menjauhkan diri dari Presiden Bush dan kebijakannya mengenai Irak jika diperlukan.

‘Para pembantu Gedung Putih juga membaca jajak pendapat. Mereka tahu bahwa mereka tidak akan menang jika masyarakat memberikan suara keras terhadap Irak… dan mereka harus melakukan kompromi yang diperlukan,” kata Larry Sabato, direktur Pusat Politik di Universitas Virginia. “Ini adalah politik yang cerdas.”

“Hal ini bermanfaat bagi (beberapa kandidat Partai Republik) untuk menjauhkan diri dari presiden yang sangat tidak populer dan perang yang tidak populer,” kata Evans. “Tetapi perlu diingat bahwa mereka menjauhkan diri dari presiden dari sudut pandang pencitraan, namun mereka masih sangat senang jika Bush datang dan mengumpulkan dana untuk mereka.”

Shays mengatakan posisi barunya mungkin tidak akan banyak berubah; ia mengatakan bahwa ia tetap tidak akan menganjurkan penarikan pasukan sampai rakyat Irak dapat mempertahankan diri mereka, yang tidak jauh berbeda dengan pendekatan Bush: ketika rakyat Irak bangkit, AS akan “bangkit”.

“Melakukan kesalahan bukan berarti menyerah,” kata Shays. “Kami tidak bisa meninggalkan Irak sampai mereka bisa mempertahankan diri.”