Sedikit dari Mosul, Raqqa di Suriah pun tak kalah menantang

BEIRUT – Sebulan setelah pertempuran untuk merebut ibu kota ISIS, pasukan Suriah yang didukung AS telah mengepung para militan di Raqqa, menerobos pertahanan mereka dan mendekati jantung kota. Namun pertempuran baru saja dimulai.

Lebih dari 2.000 militan dikurung bersama keluarga mereka dan puluhan ribu warga sipil di pusat Raqqa, wilayah terpadat di kota itu.

Meskipun ukurannya lebih kecil dari Mosul di Irak, peperangan di kota Raqqa terbukti sangat melelahkan, dan mereka yang memerangi ekstremis berisiko terlibat dalam pertempuran sampingan dengan kelompok lain dalam perang saudara yang kompleks di Suriah.

Dalam kasus Raqqa, milisi Kurdi Suriah yang merupakan sekutu utama AS melawan ISIS merasa terganggu dengan mobilisasi Turki di wilayah lain di negara tersebut. Turki mengancam akan melancarkan serangan terhadap daerah kantong Kurdi di Suriah barat dengan bantuan pejuang oposisi Suriah. Pasukan Turki telah bergerak di dekat perbatasan, dan penembakan Turki baru-baru ini terhadap desa-desa Kurdi telah menewaskan sedikitnya tiga warga sipil.

Para pejabat Kurdi telah memperingatkan bahwa tindakan Turki mengancam menggagalkan kampanye Raqqa dengan memaksa milisi Kurdi untuk dikerahkan kembali untuk mempertahankan daerah kantongnya.

Pengamat Suriah juga menunjukkan kurangnya kemampuan dan pelatihan para pejuang Suriah yang didukung AS, yang dikenal sebagai Pasukan Demokratik Suriah, dibandingkan dengan pasukan Irak yang telah memerangi militan ISIS di Mosul dan sekitar provinsi Nineveh sejak bulan Agustus.

“Jadi (Mosul) sebenarnya merupakan kampanye selama setahun. Saya kira Raqqa tidak akan memakan waktu selama itu, namun akan memakan waktu,” kata utusan khusus AS Brett McGurk kepada Al-Aan TV yang berbasis di Dubai saat berkunjung ke front Raqqa bulan lalu. Dia menolak menyebutkan jangka waktunya.

Masalah lainnya adalah siapa yang akan memerintah Raqqa setelah para militan berhasil diusir. Penduduk Arab di wilayah tersebut kemungkinan besar akan menolak kendali apa pun yang dilakukan oleh suku Kurdi, yang merupakan faksi dominan di SDF. Koalisi pimpinan AS mengatakan dewan lokal yang dibentuk oleh SDF akan memerintah.

Sementara itu, pemerintah Suriah telah berjanji akan memerintah Raqqa, dan pasukannya di wilayah tersebut mungkin akan mencoba mengambil keuntungan dari perubahan situasi dan melakukan intervensi.

Koalisi memperkirakan pekan lalu bahwa sekitar 2.500 militan masih berada di Raqqa. Anggota senior dan orang asing dilaporkan telah dievakuasi, dan sebagian besar dari mereka yang tersisa diyakini adalah pejuang dan komandan taktis Suriah.

Mereka menggunakan banyak taktik yang sama seperti di Mosul, dan menunjukkan tingkat organisasi dan disiplin yang serupa. Mereka mengerahkan bom mobil bunuh diri dan drone bersenjata melawan pejuang yang maju dan melancarkan pertempuran jalanan di tengah malam. Mereka melancarkan serangan balik mendadak di wilayah yang telah direbut kembali oleh SDF.

“Pertahanan ini dirancang untuk menunda pertarungan dan meningkatkan kerugian bagi koalisi dan penduduk lokal,” kata Jennifer Cafarella, pakar Suriah di Institut Studi Perang.

Pertempuran tahun lalu di kota Manbij di utara, yang luasnya hanya setengah dari Raqqa namun merupakan pusat transit utama ISIS, berlangsung lebih dari dua bulan dan berakhir dengan mundurnya para militan dengan ratusan warga sipil sebagai sandera.

Dalam hal ini, para militan sejauh ini tampaknya bertekad untuk berjuang sampai akhir. Jika itu yang terjadi, SDF harus “memusnahkan semua orang sebelum menguasai Raqqa,” kata Rami Abdurrahman, kepala Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia.

Sekutu Assad, Rusia, juga telah menegaskan bahwa mereka menentang pemberian koridor keluar kepada militan Raqqa karena mereka akan pergi ke Deir el-Zour, tempat pemerintah Suriah melancarkan kampanyenya sendiri melawan ISIS, kata Gus Dur.

Sejak 6 Juni, pejuang SDF telah melancarkan serangan terhadap Raqqa dari timur, barat dan utara, merebut sekitar 20 persen distriknya. Pekan lalu, mereka bergerak melintasi Sungai Eufrat, yang membatasi tepi selatan Raqqa, dan menyelesaikan pengepungan. Dari sana mereka berlayar ke pusat Kota Tua.

Namun masih harus dilihat pihak mana yang lebih terbebani dengan bertempur di empat front. Para militan sempat melakukan serangan balik, merebut sebagian distrik timur, al-Sinaa, dan SDF membutuhkan waktu berhari-hari untuk merebutnya kembali.

Pejuang SDF menghadapi ledakan rakitan di sekitar kota, kata Kolonel Joseph Scrocca, juru bicara koalisi.

Ketika mereka mencoba melewati jalan-jalan yang dipenuhi bom, para militan menyerang mereka dengan senapan mesin berat, granat berpeluncur roket, drone bermuatan bahan peledak, dan penembak jitu, katanya. “Masih banyak perjuangan berat yang harus dilakukan.”

Diperkirakan 50.000 hingga 100.000 warga sipil diyakini masih berada di Raqqa, terjebak dalam baku tembak.

Observatorium melaporkan 224 warga sipil tewas akibat serangan udara, termasuk 38 anak-anak, 28 wanita dan salah satu aktivisnya. Pertempuran dan serangan udara juga menewaskan 311 militan ISIS, sementara SDF kehilangan 106 pejuang, Observatorium melaporkan.

Abdalaziz Alhamza, salah satu pendiri kelompok Raqqa is Silently Slaughtered, yang memantau kejadian di kota tersebut sejak pengambilalihan ISIS pada Januari 2014, mengatakan pasukan SDF tidak akan mencapai kemajuan tanpa adanya serangan udara yang membuat warga sipil terkurung di rumah mereka karena berkurangnya persediaan air dan makanan.

Paman Alhamza terbunuh minggu lalu ketika dia sedang mengambil air dari sumur di sekolah terdekat. Alhamza mengatakan, saat serangan udara pertama terjadi, anak-anak pamannya bergegas berlindung di sekolah, kemudian serangan kedua membunuhnya. Ia terpaksa dimakamkan di sekolah karena keluarganya tidak bisa mendapatkan jenazahnya, kata Alhamza dari New York.

Kelompoknya mendokumentasikan 27 orang tewas dalam sebulan terakhir saat mengambil air dari sungai. Meminum air sungai juga menyebarkan penyakit yang ditularkan melalui air dan ketakutan terhadap kolera, katanya.

Pada saat yang sama, ISIS terus melakukan penangkapan dan eksekusi terhadap warga yang dituduh bekerja sama dengan koalisi atau melanggar interpretasi ekstrim kelompok tersebut terhadap hukum Islam. Seorang wanita ditusuk tepat di jantungnya karena pelanggaran yang tidak dijelaskan secara spesifik, dan beberapa lainnya disalib karena tidak berpuasa selama bulan suci Ramadhan, katanya.