Sedikit kemarahan di Meksiko atas laporan suap Wal-Mart

KOTA MEKSIKO – Tuduhan bahwa raksasa ritel AS, Wal-Mart, menggunakan suap untuk mempercepat ekspansinya di Meksiko telah memicu perdebatan di Meksiko, namun bukan kemarahan yang dipicu oleh skandal tersebut di AS.

Meskipun Wal-Mart mengatakan pihaknya sedang menyelidiki tuduhan tersebut dan anggota Kongres AS menuntut jawaban, pihak berwenang Meksiko mengatakan tidak ada yang perlu mereka selidiki.

Namun, dakwaan tersebut telah menarik perhatian baru terhadap budaya suap yang sudah lama ada di Meksiko, sebuah tempat di mana kantor-kantor pemerintah yang padat tetap menjadi tempat kerja para fasilitator bayangan yang dikenal sebagai “gestores.” Meskipun masyarakat Meksiko sadar bahwa imbalan seperti itu memang terjadi, sebagian besar lebih memilih untuk berpura-pura bahwa imbalan tersebut tidak ada.

Suap yang dilakukan Wal-Mart di Meksiko “adalah sebuah skandal di Amerika Serikat,” kata Luis Miguel Gonzalez, direktur editorial surat kabar El Economista dalam kolomnya pada hari Senin. “Di sini kita hidup dengan cara yang berbeda. Ada ekspresi kemarahan… Di Meksiko, pihak berwenang memerlukan waktu lebih dari 50 jam untuk merespons” laporan berita pertama yang melontarkan tuduhan tersebut.

Eduardo Bohorquez, direktur kelompok pengawas Transparansi Meksiko, setuju bahwa ada perbedaan mencolok antara Amerika Serikat, di mana penyelidikan telah dilakukan oleh anggota Kongres dan, dilaporkan, Departemen Kehakiman, dan Meksiko, di mana pihak berwenang tampak bersemangat untuk menemukannya. alasan untuk tidak menyelidikinya.

“Perbedaan besar terletak pada responsnya,” kata Bohorquez. “Pejabat negara bagian dan lokal (di Meksiko) yakin bahwa akan ada penegakan hukum yang tidak merata” di kedua negara.

Apakah setidaknya $8,5 juta yang tampaknya dibayarkan ke toko-toko benar-benar berakhir sebagai suap bagi pejabat lokal yang korup masih belum diketahui. Times juga mengatakan bahwa tambahan $16 juta dibayarkan langsung ke pemerintah daerah.

Toko Wal-Mart Inc. mengatakan dia sedang melakukan penyelidikan sendiri, dan dua anggota Kongres AS telah mengumumkan bahwa mereka akan membuka penyelidikan.

Namun, pemerintah federal Meksiko pada Senin malam mengumumkan bahwa mereka tidak memiliki yurisdiksi dalam kasus ini karena laporan tersebut hanya merujuk pada keterlibatan pejabat negara bagian dan kota yang berwenang atas izin dan keputusan zonasi.

Pemerintah tingkat negara bagian di negara bagian Meksiko dan Mexico City juga tampaknya menghindari masalah ini, dengan mengatakan bahwa mereka tidak melakukan penyelidikan apa pun karena tidak ada pejabat mereka yang disebutkan secara spesifik dalam tuduhan tersebut.

Namun skandal korupsi memang menyakitkan. “Ini adalah sebuah keburukan yang mewabah, sebuah keburukan yang tidak membawa kita kemana-mana,” kata calon presiden terkemuka Enrique Pena Nieto kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara pada hari Senin. “Ada situasi yang sangat kritis di negara ini.”

Kandidat dari Partai Revolusioner Institusional tersebut mengatakan bahwa komisi anti-korupsi pemerintah yang independen diperlukan untuk memberantas suap dan pembayaran yang menurut banyak orang Meksiko adalah hal biasa seperti membayar tagihan ringan, dan terkadang lebih mudah.

Dalam kasus Wal-Mart, The New York Times mengatakan para eksekutifnya beralih ke perantara pada awal tahun 2000an untuk membuka jalan bagi pembangunan anak perusahaan perusahaan tersebut di Meksiko, yang telah menjadi operasi asing terbesarnya.

Wal-Mart mengatakan pihaknya telah memperkenalkan protokol baru untuk memastikan bahwa tuduhan praktik korupsi di luar AS diselidiki secara menyeluruh, dan telah menunjuk dua petugas kepatuhan yang bertanggung jawab atas operasi Meksiko dan global untuk memastikan kepatuhan terhadap undang-undang antikorupsi.

Banyak warga Meksiko yang tidak terkejut jika tuduhan itu benar. Menurut survei terhadap rumah tangga Meksiko yang dilakukan oleh Transparency Mexico, suap yang dibayarkan oleh individu, tidak termasuk perusahaan, berjumlah sekitar $2,4 miliar pada tahun 2010. Rumah tangga melaporkan bahwa rata-rata suap adalah sekitar $12 per orang; keluarga-keluarga termiskin dilaporkan membayar suap sebesar 28 persen dari pendapatan mereka.

Kunjungan ke kantor pemerintah mana pun kemungkinan besar akan menghadirkan pemandangan seorang pria berpakaian rapi dengan tumpukan dokumen yang meluncur melewati antrean panjang, berjabat tangan dengan pejabat di belakang konter dan diantar ke ruang belakang, di mana bisnisnya mungkin berada. yang cepat.layanan. Diduga para perantara ini menyalurkan sebagian biaya yang mereka bebankan kepada klien kepada pejabat korup untuk memuluskan penerbitan izin, persetujuan, dan stempel pemerintah lainnya.

Di negara yang peraturan zonasi, peraturan konstruksi, dan izin mendirikan bangunan tidak jelas atau lemah dalam penegakan hukum, perbedaan antara membuka toko secara cepat dan memakan waktu berbulan-bulan dapat bergantung pada penggunaan tempat pembuangan sampah.

“Tidak ada seorang pun yang dikecualikan” dari tuntutan suap, kata konsultan keamanan Max Morales yang berbasis di Mexico City, yang memberikan nasihat kepada perusahaan-perusahaan dalam segala hal mulai dari proyek konstruksi hingga keamanan terhadap penculikan. “Bahkan perusahaan-perusahaan besar Amerika pun menjadi sasaran pemerasan.”

Tidak ada yang lebih besar dari Wal-Mart de Mexico, yang merupakan pengecer dan perusahaan swasta terbesar di negara itu, yang membuka toko sehari pada tahun lalu. Pejabat yang korup “melihat uang, dan mereka mengeksploitasi Anda dan mengeksploitasi Anda, dan hal pertama yang Anda tahu mereka mencoba menutup Anda… sebagai cara untuk memberikan tekanan,” kata Morales.

Transparency International menempatkan Meksiko pada peringkat 100 dalam daftar tahun 2011 yang memberi peringkat pada 183 negara berdasarkan persepsi tingkat korupsi mereka. Pada skala 10 sebagai negara yang paling sedikit korupsinya, Meksiko hanya menempati peringkat 3 – yang terendah di antara negara-negara OECD dan setara dengan negara-negara seperti Suriname dan Indonesia.

Tekanan korupsi di Meksiko begitu besar sehingga beberapa perusahaan dilaporkan memilih untuk hengkang.

Morales mengatakan kekhawatiran mengenai keamanan dan korupsi berperan dalam keputusan pengecer Perancis Carrefour pada tahun 2005 untuk menjual operasinya di Meksiko. Ketika ditanya apakah ini benar, departemen pers Carrefour menjawab melalui email: “Carrefour Group tidak mengomentari informasi ini.”

Pesaing Wal-Mart di Meksiko, serta jaringan supermarket besar lainnya, semuanya menolak membicarakan skandal tersebut. “Ini adalah masalah yang sangat rumit,” kata Jesus Antonio Velazquez, juru bicara jaringan Chedraui.

Satu-satunya pihak yang bersedia memberikan komentar adalah pengelola pasar kecil dan toko kelontong. Mereka mengatakan Wal-Mart mampu membuka toko di tempat yang seharusnya tidak diperbolehkan, dan mereka melihat sesuatu yang mencurigakan dalam ekspansi cepat perusahaan yang menghasilkan 2.138 toko di Meksiko.

“Sangat jelas,” kata Alfredo Neme Martinez, yang memimpin asosiasi pedagang pasar grosir Amerika Latin. “Mereka akan membeli tiga bidang tanah di sudut jalan dan langsung membukanya.”

Wal-Mart mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tuduhan suap, “jika benar, tidak mencerminkan budaya WalMart Meksiko dan Amerika Tengah.” Dia mengatakan dia tidak akan berkomentar lebih jauh karena penyelidikan.

Bohorquez mengatakan penyuapan belum tentu merupakan bagian dari budaya Meksiko, mengingat bahwa undang-undang yang melarang praktik tersebut ada di kedua sisi perbatasan. Perbedaannya adalah penegakan hukum yang nyata dan kurangnya kebijakan antikorupsi nasional di Meksiko, katanya.

“Itu tidak ada dalam kode genetik orang Meksiko, juga bukan merupakan ciri budaya,” katanya. Penjelasan tentang budaya dan genetika tidak berlaku dalam kasus ini.