Sedikitnya 35 orang tewas, 20 hilang dalam perjalanan di Filipina

Sebuah kapal feri dengan 189 penumpang dan awak pada Kamis berangkat beberapa menit setelah meninggalkan Pelabuhan Filipina Tengah di Choppy Waters, dan menyebabkan sedikitnya 35 dan 20 lainnya hilang, kata pejabat pesisir.

Mereka mengatakan bahwa setidaknya 134 orang dari M/B Kim Nirvana diselamatkan oleh perahu nelayan terdekat dan staf penjaga pantai atau berenang ke tempat yang aman di Ormoc di Pulau Leyte.

Juru bicara pesisir Armand Balilo mengatakan ormoc berbulu itu melompat ke Kepulauan Camotes, sekitar 27 mil ke arah selatan, ketika dihantam ombak yang kuat.

Dia mengatakan kapten dan beberapa awak kapal berhasil diselamatkan dan ditahan sambil menunggu penyelidikan.

Pejabat pesisir dan korban selamat mengatakan belum jelas apa yang menyebabkan kapal feri berbobot 36 ton tersebut, yang membawa muatan berat bahan bangunan dan karung beras, terbalik.

Korban selamat mengatakan kepada Associated Press melalui telepon seluler bahwa haluan tiba-tiba muncul dari air sebelum kapal terbalik di satu sisi, membalikkannya dan menjebak penumpang di bawahnya.

Di antara penumpang yang selamat setidaknya ada tiga orang Amerika dan seorang Kanada.

Lawrence Drake, 48, seorang pensiunan petugas pemadam kebakaran dari Rochester, New York, mengatakan dia dapat menghidupkan kembali seorang wanita yang tidak bernapas saat mereka berada di dalam air melalui resusitasi mulut ke mulut.

Drake mengatakan dia juga menyelamatkan putri wanita tersebut yang sedang hamil dan seorang putra berusia 8 tahun. Dia mengatakan dia melihat setidaknya tujuh mayat mengambang di air, termasuk dua anak-anak.

Banyak penumpang yang berteriak panik, ujarnya.

Istri Drake yang berasal dari Filipina, Mary Jane, mengatakan kapal feri itu perlahan-lahan meninggalkan pelabuhan karena tiba-tiba berubah menjadi gelombang kuat ke kiri.

“Tidak ada yang bisa melompat keluar karena terbalik sangat cepat. Tidak ada waktu untuk melompat, ‘katanya.

Tayangan TV menunjukkan petugas penyelamat dari Penjaga Pantai dan tentara yang mengangkut korban dari perahu karet ke pantai. Tak jauh dari situ, bagian bawah kapal terlihat menyembul dari air.

Seorang pemimpin penyelamat, Ciriaco Tolibao, mengatakan katak dan penyelam dari penjaga pantai sedang mencari perahu yang terbalik untuk menemukan lebih banyak orang yang selamat atau mendapatkan mayat. Pencarian dilanjutkan pada malam hari, kata Balilo.

Cuaca mendung pada saat kecelakaan terjadi tidak menimbulkan bahaya yang menyebabkan penjaga pantai menghentikan perjalanan, kata para pejabat.

Badai yang Berkembang di Pasifik terjadi 344 mil sebelah timur Ormoc dan terlalu jauh untuk mempengaruhi bagian mana pun di kepulauan Filipina, menurut para peramal. Mereka mengatakan angin di wilayah Ormoc tidak cukup kuat untuk menimbulkan gelombang berbahaya.

Ormoc, pusat ekonomi dan transportasi lokal yang berpenduduk sekitar 200.000 orang, terletak di wilayah timur yang penuh bencana dan sering dilanda sekitar 20 badai tropis dan topan yang bertiup dari Pasifik setiap tahunnya.

Kota ini termasuk di antara kota yang hancur akibat Topan Haiyan, salah satu badai paling kejam yang pernah melanda daratan, yang pada bulan November 2013 menyebabkan lebih dari 7.300 orang tewas dan hilang serta meninggalkan seluruh kota.

Pada tahun 1991, badai melanda wilayah Ormoc yang menewaskan lebih dari 5.000 orang dan menyapu rumah serta kendaraan di laut.

Badai yang sering terjadi, kapal-kapal yang tidak dirawat dengan baik, dan peraturan keselamatan yang tidak dijaga dengan baik telah menjadi penyebab banyak kecelakaan di masa lalu di kepulauan Filipina, di mana antar pulau yang kecil dan tidak masuk akal menjadi penyebab utamanya.

Pada tahun 1987, kapal feri Dona Paz tenggelam setelah bertabrakan dengan kapal tanker bahan bakar dan menewaskan lebih dari 4.300 orang dalam bencana maritim terburuk di dunia pada masa damai.