Segelintir anggota legislatif mengirim anak-anak mereka berperang

WASHINGTON – Untuk Perwakilan AS. Anggota Parlemen Marilyn Musgrave, R-Colo., mengatakan suaranya untuk mendukung pasukan juga merupakan suara untuk mendukung putranya.

Musgrave, ibu dari seorang pelaut yang saat ini bertugas di kapal selam Angkatan Laut di Laut Mediterania, adalah salah satu dari sekelompok kecil anggota kongres yang memiliki anak laki-laki yang saat ini bertugas di militer dan mungkin berperang dengan Irak.

“Kadang-kadang saya cemas,” katanya tentang putranya yang berusia 22 tahun, John, seorang E-5 di Angkatan Laut. “Tetapi saya harus mengatakan ini bukan hanya untuk anak saya, tapi untuk semua ibu. Mereka adalah anak-anak yang berada di puncak kehidupan mereka dan mereka akan menjadi pembunuh massal orang-orang yang akan melakukan apa pun untuk menang.”

Sersan Angkatan Darat Brooks Johnson (31), putra Senator. Tim Johnson, DS.C., ditempatkan di Kuwait dengan Divisi Lintas Udara ke-101, dua anggotanya tewas pada tanggal 22 Maret dalam serangan granat fatal oleh tentara Amerika lainnya.

Insiden ini mengejutkan Johnson, yang mengatakan kepada Fox News pada hari Rabu bahwa putranya selalu ada dalam pikirannya ketika dia memilih untuk mengizinkan perang Irak pada akhir tahun lalu.

“Ini memberi saya jeda, sebagai senator, untuk memilih resolusi yang mengizinkan perang di Irak,” katanya. “Namun, Brooks dan saya tahu ini adalah cara terbaik untuk melakukannya. Dunia akan menjadi tempat yang lebih baik tanpa Saddam Hussein.”

Sementara itu, menjadi putra seorang senator membuat Johnson yang lebih muda mendapat cemoohan dari rekan-rekan tentaranya di padang pasir, katanya baru-baru ini.

“Jika bukan ini, pasti ada hal lain,” kata Brooks Johnson kepada wartawan di luar tenda operasi di Brigade ke-3 baru-baru ini. “Saya sasaran empuk.”

Meskipun tidak ada daftar yang lengkap, setidaknya ada tujuh anggota Kongres yang memiliki anak-anak di Angkatan Bersenjata – jumlah yang kecil, namun tidak mengherankan, menurut sejarawan yang mengatakan jumlah putra dan putri kongres yang bertugas di militer. terus menurun sejak era Perang Vietnam.

“Firasat saya adalah hal ini sangat jarang terjadi,” kata Donald Zillman, pakar militer dan profesor hukum di Universitas Maine. “Pada dasarnya, anak-anak anggota kongres tidak akan melakukan hal tersebut.”

Namun jelas bahwa mereka yang memiliki anak di militer memiliki latar belakang keluarga yang kuat di militer, dan bangga bahwa anak-anak mereka telah memilih untuk mengabdi dan meneruskan tradisi tersebut.

“Kami belum membicarakannya – itu adalah sesuatu yang ingin dia lakukan dan itu hal yang baik,” kata Rep. Ed Schrock, R-Va., yang putranya Randy yang berusia 26 tahun adalah seorang perwira intelijen di Cadangan Angkatan Laut. Dia belum diaktifkan.

“Saya ingat ketika saya mengajukan diri untuk berangkat ke Vietnam, ayah saya mengerti dan ibu saya sangat sedih,” kata Schrock, yang menjabat sebagai letnan junior di Angkatan Laut. “Pada saat itu saya tidak tahu mengapa dia begitu marah. Sekarang aku melakukannya.”

Reputasi. Joe Wilson, RS.C., anggota Garda Nasional dan veteran Perang Teluk Persia — salah satu dari setidaknya tiga veteran Teluk di DPR, termasuk Rep. Perwakilan Steve Buyer, R-Ind., yang dipanggil untuk bertugas aktif di Teluk minggu lalu – mengatakan dia merasa terdorong karena putranya menerima pendidikan yang unggul.

“Ini memberi saya dorongan, mengetahui pelatihan yang mereka jalani,” katanya tentang putranya Alan, 29, yang merupakan letnan satu di Garda Nasional Angkatan Darat dan kemungkinan akan diaktifkan. Alan adalah anak tertua dari tiga bersaudara – dua lainnya adalah lulusan Akademi Angkatan Laut dan kadet di Korps Pelatihan Perwira Cadangan Angkatan Darat.

“Hatiku ada di tanganku,” katanya tentang panggilan telepon baru-baru ini yang dia yakin Alan mengumumkan penempatannya. Ternyata itu adalah alarm palsu. Namun, berdasarkan pengalamannya sendiri sebagai anggota kongres – melakukan perjalanan ke Timur Tengah dan memberikan pengarahan tentang kemampuan militer saat ini – dia “yakin” bahwa putranya akan siap berperang.

Reputasi. John Kline, R-Minn., mengatakan putranya John Daniel, 32, sedang bertugas aktif tetapi bertugas di Amerika Serikat mempersiapkan pasukan untuk ditempatkan di Fort Meade di Maryland. Sebagai salah satu dari lima veteran militer karir di DPR dan satu di Senat, Kline mengatakan penting untuk membawa perspektif unik ini – mengirim anak-anak ke medan perang, serta mengalaminya secara pribadi – ke dalam pembahasan.

“Saya tidak bermaksud meragukan patriotisme atau pengalaman rekan-rekan saya, namun pengalaman pribadi mereka tidak memungkinkan mereka memiliki pemahaman yang sama mengenai konflik ini dengan mereka yang mungkin telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam tugas aktif,” katanya. “Setelah mengabdi dan memiliki seorang putra yang bertugas aktif… Saya memiliki perspektif yang berbeda mengenai hal ini dibandingkan orang lain.”

Anggota Kongres lainnya yang memiliki putra di militer saat ini termasuk Rep. Duncan Hunter, R-Calif., yang putranya Duncan Duane, 26, adalah seorang letnan di Marinir yang ditempatkan di Amerika Serikat, dan Rep. Todd Akin, R-Mo., yang putranya Perry adalah seorang kadet di Akademi Angkatan Laut. Taruna dianggap bertugas aktif.

Selama Perang Vietnam, yang menewaskan 58.000 warga Amerika, pengunjuk rasa anti-perang memanfaatkan fakta bahwa 118 dari 234 putra anggota DPR dan senator yang memenuhi syarat wajib militer mengambil penundaan kuliah untuk menghindari wajib militer.

Mantan Wakil Presiden Al Gore, putra mendiang Senator Al Gore Sr., adalah satu-satunya putra senator yang bertugas aktif di Vietnam selama perang delapan tahun. Dua puluh tujuh putra anggota DPR juga bertugas di Vietnam.

Saat ini, tidak ada rancangan undang-undang, dan jumlahnya bahkan lebih rendah lagi, yang menunjukkan bahwa dinas militer tidak lagi menjadi sebuah kehormatan bagi elit politik, atau dianjurkan untuk anak-anak mereka, kata Zillman.

Meski kalah jumlah, Musgrave mengatakan perannya sebagai ibu seorang pelaut membuat pengabdiannya di Kongres menjadi fokus.

“Ini menjadikannya sangat pribadi,” kata Musgrave, berbicara tentang email baru-baru ini yang dia terima dari putranya setelah lama bungkam. Dia mengatakan bahwa dia mengatakan kepadanya bahwa dia dan para pelaut lainnya telah melihat siaran baru-baru ini tentang pidatonya di lantai DPR yang mendukung pasukan di luar negeri.

“Seperti yang dapat Anda bayangkan, ini adalah anugerah bagi seorang ibu yang menunggu kabar dari putranya,” katanya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.