Seguin mencetak gol ke-33; Jeffrey mendapat 2; Bintang mengalahkan Capitals 5-0 untuk mempertahankan tempat playoff

WASHINGTON – Dallas Stars dan Washington Capitals keduanya memulai permainan dengan selisih satu poin dari tempat playoff.

Bintang-bintang? Mereka bermain seperti tim yang bertekad untuk mencapainya untuk pertama kalinya sejak 2008.

Ibukotanya? Mereka tampak seperti kelompok yang lelah karena rutinitas tahunan mereka diganggu oleh hal sepele seperti hoki pascamusim.

Itu bukan kontes. Kemenangan 5-0 The Stars atas Capitals pada Selasa malam adalah kemenangan kepercayaan diri atas rasa malu. Dallas telah memenangkan lima dari enam pertandingan dan mengungguli lawannya 16-5 selama tiga pertandingan terakhir mereka.

“Ini merupakan kendala besar,” kata Ray Whitney, yang mencetak gol pada babak kedua. “Sudah lima tahun sekarang?… Kami tidak ada bedanya dengan siapa pun yang sudah absen cukup lama. Kami sangat ingin masuk.”

Kemenangan tersebut, setidaknya untuk beberapa jam, membuat Stars unggul dari Phoenix Coyotes untuk memperebutkan tempat postseason terakhir di Wilayah Barat. Coyote menjamu Winnipeg pada hari Selasa malam.

“Ini waktunya melihat papan skor,” kata Whitney. “Kami akan terbang ke Carolina malam ini, tapi kami akan menonton pertandingan dan skornya. Begitu kami mendarat, semua orang akan memeriksa ponsel mereka.”

Ibu Kota mungkin ingin mematikan ponsel mereka untuk sementara waktu. Mereka dicemooh di kandang sendiri, terutama setelah penampilan buruk di babak kedua di mana mereka membiarkan beberapa serangan aneh, mengambil penalti dan kebobolan dua gol dalam 34 detik.

“Jika saya seorang penggemar, saya akan mencemooh kami saat ini,” kata penjaga gawang Braden Holtby, yang menggantikan Jaroslav Halak pada babak kedua setelah gol ketiga Dallas. “Perlombaan playoff seperti yang kita ikuti? Kalah 5-0, sungguh mengerikan. Tidak ada kata-kata untuk itu.”

Capitals memulai musim playoff mereka pada tahun 2008. Seperti Dallas, mereka memulai hari dengan peringkat kesembilan, tetapi akhirnya turun satu peringkat ke peringkat 10. Mereka akan kalah dalam tiebreak melawan masing-masing tim yang bersaing memperebutkan tempat terakhir pascamusim di Wilayah Timur. Mereka kalah empat kali berturut-turut dan tersingkir untuk ketujuh kalinya musim ini.

Alex Ovechkin – pencetak gol terbanyak liga – belum pernah mencetak gol 5 lawan 5 selama lebih dari sebulan.

“Jika kita membuat babak playoff seperti ini, siapa yang bercanda?” kata pelatih Adam Oates. “Kami harus mencari cara untuk menjadi lebih baik. Kami harus tetap bersatu.”

Tyler Seguin mencetak golnya yang ke-33, Dustin Jeffrey mencetak dua gol pertamanya musim ini, dan Whitney serta Ryan Garbutt juga mencetak gol untuk Stars. Alex Chiasson membuat tiga assist, dan Kari Lehtonen membuat 35 penyelamatan untuk penutupan keempatnya.

Setelah terlalu mengandalkan Seguin dan Jamie Benn untuk memikul beban mencetak gol, Dallas tiba-tiba mendapat poin dari semua orang.

“Jika Anda melihat peringkat teratas kami, saya pikir banyak tim fokus pada hal itu. Mereka menghadapi pertandingan yang lebih sulit,” kata Jeffrey, yang telah bolak-balik ke tim di bawah umur setelah diklaim mendapatkan keringanan pada bulan November. “Kami harus mampu menaikkan dan menurunkan susunan pemain kami.”

Seguin mengalihkan pergelangan tangan Benn dari lingkaran kiri di babak pertama, lalu banyak kesalahan Capitals di babak kedua, dengan para Bintang mengambil keuntungan.

Umpan panjang Alex Goligoski memicu break 2-on-0 untuk gol Whitney. Jeffrey segera mencetak gol setelahnya, lalu kembali mencetak gol pada kuarter ketiga. Garbutt menutup skor dengan gol singkat yang memisahkan diri.

“Kami melakukan banyak pertarungan 2 lawan 1, dan kami bahkan melakukan pertarungan 2 lawan 0,” kata Whitney. “Tidak sering Anda melihat begitu banyak peluang mencetak gol.”

Ovechkin terakhir kali mencetak 5-dari-5 pada 27 Februari, sebuah pukulan beruntun dalam 16 pertandingan. Nicklas Backstrom, yang memimpin tim dalam perolehan poin, juga tidak mencetak gol 5 lawan 5 sejak 27 Februari.

Banyak pemain di ruang ganti Capitals menyalahkan kurangnya urgensi tim.

“Itu tidak bisa dibenarkan. Ini mengerikan… Sepertinya kami mengharapkan pemain berikutnya yang bisa bermain,” kata pemain bertahan Karl Alzner. “Itu terjadi terus-menerus seperti itu hampir sepanjang musim, dan kami berhasil lolos pada saat itu. Jelas itu tidak berhasil pada bagian terakhir, dan Anda harus membayarnya pada akhirnya.”

Catatan: D Patrik Nemeth melakukan debut NHL untuk Stars ketika D Aaron Rome absen karena cedera. . Capitals D Patrick Wey absen setelah menerima pukulan keras dalam pertarungan yang memaksanya keluar dari kekalahan hari Sabtu di Nashville. Washington RW Dustin Penner (sakit) dan D Jack Hillen (cedera tubuh bagian atas) juga melewatkan pertandingan tersebut. … Capital F Chris Brown bermain setelah dipanggil dari AHL pada hari sebelumnya.

___

Ikuti Joseph White di Twitter: http://twitter.com/JGWhiteAP