Seiring bertambahnya usia remaja, para remaja mengutip daya tarik tipuan

BARU YORK – Pada suatu pagi baru-baru ini, Roger Tarazon dan beberapa temannya berkumpul beberapa blok dari sekolah menengah mereka di Queens, New York. Ada yang menghisap rokok tradisional, namun Tarazon dan beberapa lainnya menggunakan alat vape elektronik.

“Kadang-kadang saya menggunakannya untuk bersantai,” kata remaja berusia 18 tahun itu tentang perangkat tersebut. Ia juga menggunakannya untuk melakukan trik dengan uap, meniup cincin asap, atau membuat corong asap yang terlihat seperti miniatur tornado.

“Saya melakukan ini bukan untuk menyombongkan diri,” katanya. “Aku melakukannya hanya karena aku bosan.”

Penerapan trik semacam itu oleh Tarazon mencerminkan tren yang berkembang di kalangan remaja Amerika, yang penggunaan rokok elektriknya meningkat tiga kali lipat dalam satu tahun terakhir saja. Penelitian baru yang diberikan kepada Reuters menemukan bahwa melakukan aksi akrobat adalah salah satu dari dua alasan utama pengguna muda menganggap perangkat tersebut keren.

Selama beberapa tahun, pejabat kesehatan masyarakat telah memperingatkan tentang daya tarik cairan beraroma nikotin bagi remaja dan remaja, dan mendesak regulator untuk melarangnya. Konsumen memiliki beragam pilihan rasa, termasuk mentol, single malt scotch, cappuccino, dan delima.

Namun peran gimmick dalam menarik generasi muda untuk menggunakan rokok elektrik belum pernah dieksplorasi sebelumnya. Kini para peneliti bertanya apakah mereka dapat membantu menarik generasi baru yang mungkin belum pernah menggunakan nikotin.

“Kami berharap rasanya menarik,” kata Suchitra Krishnan-Sarin, seorang profesor psikiatri di Yale School of Medicine. “Tetapi aksi merokok merupakan kejutan bagi kami.”

Krishnan-Sarin dan timnya, dengan pendanaan dari National Institutes of Health, meminta 5.400 remaja Connecticut untuk mengidentifikasi apa yang mereka anggap “keren tentang rokok elektrik”?

Dua jawaban teratas adalah: rasa cairan vaping, dan “kemampuan melakukan trik”.

Perangkat elektronik menghasilkan lebih banyak uap, terutama bila disesuaikan untuk beroperasi pada suhu tinggi, dibandingkan rokok konvensional, sehingga membantu memfasilitasi aksi vaping. Minat remaja untuk menampilkannya muncul seiring semakin populernya “kompetisi cloud”.

Kontes-kontes tersebut, di mana para vaper dewasa, begitu mereka menyebutnya, bersaing untuk melakukan trik terbaik dan menciptakan awan uap terbesar dan terpadat, kini menjadi acara rutin di toko-toko vape lokal. Beberapa kompetisi regional menawarkan hadiah uang ribuan dolar.

Ribuan video yang menunjukkan ahli vaping dan cara melakukan trik telah diposting di YouTube dan Instagram. “Bahkan jika (remaja) tidak menghadiri acara-acara ini, mereka akan terkena banyak masalah ini,” kata Krishnan-Sarin.

ALARM TENTANG PENGGUNAAN REMAJA

Penggunaan rokok elektrik oleh remaja dan remaja Amerika meningkat tiga kali lipat menjadi 13,4 persen pada tahun 2014 dari 4,5 persen pada tahun 2013, menurut data yang dirilis pada bulan April oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Penggunaan tembakau secara keseluruhan pada periode tersebut turun menjadi 9,2 persen dari 12,7 persen. Untuk grafiknya, lihat: link.reuters.com/fes54w

Data ini telah memicu kekhawatiran baru di kalangan pendukung kesehatan masyarakat, yang mendesak pemerintahan Obama untuk segera menyelesaikan usulan peraturan yang memungkinkan Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) mengatur rokok elektronik untuk pertama kalinya.

Menggunakan rokok elektrik dianggap kurang berisiko dibandingkan merokok tembakau tradisional, yang meningkatkan kemungkinan terkena kanker paru-paru dan penyakit lainnya. Namun beberapa penelitian menemukan bahwa memanaskan cairan yang digunakan dalam perangkat elektronik hingga suhu yang sangat tinggi dapat melepaskan formaldehida, suatu karsinogen.

“Jika Anda tidak merokok, jika Anda tidak menggunakan produk tembakau, tidak ada alasan untuk bereksperimen dengan rokok elektronik,” kata Maciej L. Goniewicz, seorang profesor di Roswell Park Cancer Institute, yang melakukan beberapa formaldehida. riset.

Tarazon dan remaja lainnya mengatakan trik favorit mereka mencakup sesuatu yang disebut “naga”, yaitu uap yang dihembuskan dari kedua lubang hidung dan sisi mulut mereka. Mereka mempelajari triknya satu sama lain atau dengan menonton video online yang berisi demonstrasi hingga musik populer.

Banyak yang berasal dari kompetisi cloud, yang dimulai di West Coast beberapa tahun lalu namun kini populer secara nasional. Mayoritas adalah acara sederhana di toko vape di mana pemenangnya biasanya menerima perangkat atau kartu hadiah.

Namun ada juga kompetisi yang lebih serius. Misalnya, Vape Capitol Cloud Championship menawarkan $10.000 untuk Cloud Terbesar dan trik Vape terbaik.

Para peserta – sebagian besar laki-laki berusia 20-an dan 30-an – berlatih untuk meningkatkan kapasitas paru-paru mereka dengan menggembungkan balon dan menggunakan peralatan selam dan alat pernapasan plastik yang biasanya digunakan setelah operasi. Acara tersebut melarang anak di bawah umur untuk berkompetisi, dan seringkali untuk hadir, meskipun tidak ada undang-undang yang melarang mereka menjadi bagian dari penonton.

“Kami menyadari bahwa ada kelompok khusus yang senang berpartisipasi dalam kompetisi vaping,” kata Phil Daman, presiden Smokefree Alternatives Trade Association. “Setiap penggunaan produk ini harus dibatasi pada orang dewasa.”

Chris Esker, di Fogwind Vapor di Effingham, Illinois, mengatakan dia lebih suka anak di bawah umur tidak menghadiri acara di toko tersebut, namun dia tidak bisa mencegah orang tua membawa anak-anak mereka.

Esker mengubah toko kaosnya menjadi toko vape sekitar setahun yang lalu. Penjualannya sangat kuat sehingga dia berharap dapat membuka dua toko lagi tahun ini.

“Ada anak-anak yang mulai menyukai sepeda motor trail,” kata Esker, yang mulai merokok pada usia 12 tahun tetapi sekarang menggunakan vape. “Ada banyak hal lebih buruk yang bisa mereka lakukan.”