Sejauh Ini, NFL: Chris Borland dari San Francisco 49ers bukanlah pahlawan

Jangan lihat sekarang, tapi gegar otak telah menjadi sebuah pemanasan global yang baru: sebuah perdebatan di mana “konsensus” mengalahkan bukti, dan pahlawan dan penjahat ditentukan oleh posisi mereka dalam sebuah isu dimana ilmu pengetahuan paling buruk palsu dan paling tidak jelas.

Masukkan gelandang NFL Chris Borland, yang mengumumkan pengunduran dirinya dari permainan setelah hanya satu tahun, dengan alasan masalah kesehatan. Borland memutuskan bahwa memainkan permainan itu tidak lagi sebanding dengan risikonya.

Chris Borland seharusnya tidak menjadi pahlawan. Dia membuat pilihan karier. Jutaan orang melakukannya setiap hari, dan tidak ada yang mengadakan parade.

Dia mengatakan dia tidak ingin berakhir seperti mantan pemain NFL Dave Duerson, Ray Easterling dan Mike Webster, yang semuanya didiagnosis menderita CTE dan melakukan bunuh diri atau mengalami kematian dini.

Chris Borland seharusnya tidak menjadi pahlawan. Dia membuat pilihan karier. Jutaan orang melakukannya setiap hari, dan tidak ada yang mengadakan parade.

Pengumuman Borland disambut oleh media olahraga anti-sepak bola dengan tepuk tangan meriah yang hanya Anda dengar di kandang anjing laut di akuarium pada waktu makan – hiruk-pikuk kegilaan yang mirip dengan pemujaan pahlawan/idola.

Jangan salah paham: NFL adalah pintu putar, dan Borland berhak membiarkan pintu itu membawanya masuk atau keluar. Saya juga memuji dia karena menjadi salah satu dari sedikit anak berusia dua puluh empat tahun yang mampu memahami isu-isu yang lebih kompleks daripada apakah kaos mereka ironis.

Tapi Chris Borland jangan jadilah pahlawan Dia membuat pilihan karier. Jutaan orang melakukannya setiap hari, dan tidak ada yang mengadakan parade.

Namun, tangan kaku Borland terhadap NFL berhasil sangat menjadikannya pahlawan bagi media olahraga yang menganggap NFL sebagai pahlawan Bola Boston kata kolumnis Bob Ryan, sebagai “hampir biadab”.

Mike Rosenberg dari Sports Illustrated menyampaikan argumennya untuk tentara salib anti-kulit babi:

“Untuk memahami keputusan Chris Borland untuk pensiun, lihatlah mantan pemain muda NFL terkemuka lainnya di seluruh negeri: Aaron Hernandez.

“Hernandez satu tahun lebih tua dari Borland. Dia bisa saja bermain di NFL musim depan juga, tapi dia malah berada di ruang sidang Massachusetts, diadili atas pembunuhan kenalannya Odin Lloyd….

“Sepertinya Hernandez akan menghabiskan sisa hidupnya di penjara.

“Dan ketika dia duduk di sana, pada usia 50 tahun, dia bisa menjadi seperti itu lebih baik dibandingkan jika dia tetap bertahan di NFL.”

Jadi, bermain untuk NFL sekarang lebih buruk daripada menjalani hukuman di tempat yang menciptakan istilah shanking?

Memang benar, tidak semua media olahraga memutuskan untuk menyindir diri mereka sendiri dengan pendekatan hacktastic seperti yang dilakukan Rosenberg. Cindy Boren dari Washington Post memutuskan untuk membuat pernyataan yang menantang secara ilmiah tentang kasus Easterling, Duerson dan Webster, dengan mengklaim bahwa “CTE telah menyebabkan kehilangan ingatan, agresi, kebingungan, depresi dan pikiran untuk bunuh diri (penekanan saya)…” di antara para pemain yang terkesan.

Tapi seperti yang dijelaskan dalam buku saya, “Prasangka di stan, “ penelitian telah menunjukkan bahwa pemain NFL memang demikian lebih sedikit lebih besar kemungkinannya untuk melakukan bunuh diri dibandingkan masyarakat umum, dan tidak ada bukti konklusif bahwa CTE menyebabkan bunuh diri. Beberapa peneliti bahkan membantah adanya hubungan antara CTE dan olahraga kontak.

Namun fakta tersebut tidak diberitakan oleh media olahraga.

Apakah kisah Chris Borland adalah awal dari akhir sepak bola? Kita tidak akan tahu jawabannya selama bertahun-tahun. Generasi ini akan terus mengeluarkan uang untuk game yang mereka gunakan saat tumbuh dewasa. Namun apakah generasi berikutnya akan melakukannya? Apakah calon ibu di Amerika akan membiarkan anak laki-laki mereka memainkan permainan yang menurut media lebih berbahaya daripada merokok? Atau penjara? Atau merokok di penjara?

Yang kita tahu pasti adalah, seperti halnya perdebatan mengenai perubahan iklim, media tidak akan memberi kita apa-apa selain rasa takut dan cemas. Dan fakta yang ditunjukkan sepak bola tidak membunuh orang akan menjadi kebenaran yang tidak menyenangkan.