Sekilas tentang kota Sinjar di Irak dan pentingnya kota ini ketika Kurdi Irak melancarkan serangan penting
BAGHDAD – Pejuang Kurdi Irak melancarkan serangan yang telah lama ditunggu-tunggu untuk merebut kembali kota strategis Sinjar dari kelompok ISIS, menguasai salah satu jalur pasokan utama kelompok ekstremis tersebut ke kota tersebut pada jam-jam pertama pertempuran pada hari Kamis.
Berikut gambaran Sinjar, yang dikuasai ISIS tahun lalu, dan pentingnya kota ini dalam perjuangan melawan kelompok militan Sunni:
NILAI SIMBOLIS
Sinjar ditangkap oleh kelompok ISIS pada Agustus 2014, tak lama setelah para ekstremis merebut kota terbesar kedua di Irak, Mosul, dan melancarkan serangan di Irak utara dari Suriah. Sesampainya di Sinjar, ISIS melancarkan gelombang teror terhadap komunitas minoritas Yazidi, penganut agama kuno yang dianggap sesat oleh kelompok ISIS dan dituduh menyembah setan.
Sejak saat itu, nama Sinjar telah memunculkan gambaran puluhan ribu warga Yazidi yang ketakutan dan melarikan diri ke pegunungan, tempat para militan mengepung mereka, meninggalkan mereka terjebak dan terkena panas terik musim panas. Krisis ini mendorong Amerika Serikat untuk mulai mengurangi bantuan kepada mereka yang terdampar. Tak terhitung banyaknya orang yang tewas dalam serangan tersebut, dan ratusan pria dan wanita diculik – para wanita tersebut kemudian diperbudak dan diberikan kepada militan ISIS di seluruh wilayah kelompok tersebut di Irak dan Suriah. Banyak dari mereka dilaporkan dibunuh, yang lain dipaksa pindah agama. Beberapa dari mereka yang terdampar di dekat Gunung Sinjar diselamatkan oleh pejuang Kurdi Suriah, yang lainnya akhirnya melarikan diri setelah pejuang Kurdi membukakan jalan bagi mereka ke timur laut.
Pembantaian di Sinjar mendorong AS untuk melancarkan serangan udara putaran pertama pada tanggal 8 Agustus, yang akan menjadi awal dari upaya koalisi yang lebih luas untuk melawan kelompok militan di Irak dan Suriah.
PENTINGNYA STRATEGIS
Sinjar penting karena Highway 47, yang membentang di sepanjang kota dan menghubungkan dua benteng terbesar kelompok ISIS – Raqqa di Suriah dan Mosul di Irak utara. Jalan raya sepanjang 120 kilometer (75 mil) ini telah menjadi salah satu jalur pasokan paling aktif bagi ISIS, jalur utama pengiriman barang, senjata, dan pesawat tempur.
Tujuan utama suku Kurdi adalah memutus jalur ini, dan pejuang Kurdi yang didukung AS di sisi perbatasan Irak dan Suriah kini berjuang untuk merebut kembali sebagian koridor tersebut. Memotong jalan akan memperlambat pergerakan ISIS secara signifikan, sehingga memaksa para militan untuk menggunakan jalan-jalan kecil dan lebih dari 400 kilometer (250 mil) jalan yang sebagian besar berupa jalan gurun untuk menggantikannya.
Pertempuran di Sinjar, tergantung pada berapa lama berlangsungnya, juga akan menjadi indikasi bagaimana pertempuran di masa depan akan terjadi, termasuk pertempuran untuk merebut kembali benteng ISIS lainnya seperti Tal Afar dan Mosul di Irak, dan Raqqa di Suriah.
PIHAK YANG TERLIBAT
Secara garis besar serangan Sinjar dipimpin oleh pejuang Kurdi Irak yang dikenal dengan pasukan Peshmerga. Mereka didukung oleh kampanye udara AS dan penasihat koalisi di lapangan.
Namun faksi Kurdi dari Suriah dan Turki juga terlibat, dan menjaga perdamaian serta koordinasi di antara mereka bisa menjadi salah satu hambatan terbesar bagi keberhasilan operasi. Masing-masing faksi mengajukan klaim leluhur yang bersaing atas Gunung Sinjar, tempat para Yazidi yang berbahasa Kurdi percaya bahwa bahtera Nuh berlabuh.
Faksi-faksi tersebut termasuk Partai Pekerja Kurdistan atau PKK yang berbasis di Turki, Unit Perlindungan Rakyat yang berbasis di Suriah yang lebih dikenal sebagai YPG, dan pejuang yang dipimpin Yazidi yang dijuluki “Perlawanan Sinjar”.
Serangan Sinjar bertepatan dengan serangan pasukan Kurdi dukungan AS di Suriah untuk merebut kembali wilayah di bagian selatan provinsi Hassakeh, di seberang perbatasan wilayah Sinjar. Salah satu tujuan utama dari kampanye tersebut adalah untuk merebut kota Hol di Suriah, yang menghadap ke rute yang menghubungkan ke Jalan Raya 47 Irak.
APA YANG HARUS DIHARAPKAN
Kota Sinjar, di kaki Gunung Sinjar sekitar 30 mil (50 kilometer) dari perbatasan Suriah, bukanlah sasaran empuk. Upaya Kurdi untuk merebutnya kembali terhenti pada bulan Desember. Para militan baru-baru ini memperkuat barisan mereka di Sinjar untuk mengantisipasi serangan.
Karena kepentingan strategisnya, para militan kemungkinan akan melakukan perjuangan berat untuk mempertahankannya. Sebagai perbandingan, pertempuran di kota Kurdi Kobani di Suriah utara berlangsung sekitar empat bulan – meskipun ada ratusan serangan udara AS yang mendukung para pejuang Kurdi.
Setelah menguasai jalan, pasukan Peshmerga Kurdi kemungkinan akan menyerang kota tersebut dari tiga sisi. Di sebelah timur laut kota terdapat gunung yang kini dikuasai suku Kurdi. Namun menuruni Gunung Sinjar untuk mendekati kota dari sisi tersebut juga akan menghadirkan tantangan besar bagi para pejuang Kurdi, karena jalanannya yang curam dan berangin membuat pasukan rentan terhadap tembakan mortir.
Dan begitu sampai di kota tersebut, para pejuang Kurdi kemungkinan besar juga akan menghadapi pertempuran jalanan yang intens dengan militan ISIS.
