Sekilas tentang suku Kurdi, sebuah negara tanpa kewarganegaraan di wilayah yang damai

IRBIL, Irak – Referendum kemerdekaan Kurdi di Irak, meskipun tidak mengikat, merupakan tonggak sejarah simbolis dalam perjuangan Kurdi untuk mendapatkan status kenegaraan selama puluhan tahun.

Suku Kurdi adalah salah satu kelompok etnis terbesar yang tidak memiliki kewarganegaraan di dunia, dengan sekitar 30 juta jiwa terkonsentrasi di wilayah yang mencakup Turki, Irak, Iran, dan Suriah. Sebagai minoritas di keempat negara, suku Kurdi berbicara dalam bahasa mereka sendiri, dengan beberapa dialek. Kebanyakan dari mereka adalah Muslim Sunni.

Karena tidak mengakui negara mereka sendiri ketika negara-negara kolonial membuat peta Timur Tengah modern setelah jatuhnya Kekaisaran Ottoman, suku Kurdi telah lama mendorong otonomi atau kemerdekaan langsung di keempat negara tersebut, dan sering kali mengalami penindasan yang brutal.

Keempat negara tersebut, bersama dengan Amerika Serikat dan seluruh komunitas internasional, menentang referendum, sehingga kemerdekaan formal tidak mungkin tercapai. Namun pemungutan suara tersebut memiliki makna simbolis yang dalam bagi masyarakat Kurdi di kawasan itu, dan dapat menyebabkan kerusuhan lebih lanjut.

TURKI

Hampir separuh warga Kurdi di kawasan ini tinggal di Turki, tempat mereka mengalami marginalisasi dan diskriminasi selama berpuluh-puluh tahun. Mereka baru mendapatkan hak untuk berbicara bahasa Kurdi pada tahun 1990an.

Negara Turki menumpas beberapa pemberontakan Kurdi pada tahun-tahun awal berdirinya republik ini, setelah runtuhnya Kesultanan Utsmaniyah. Baru-baru ini, Partai Pekerja Kurdistan, atau PKK, telah melancarkan pemberontakan selama tiga dekade. Pertempuran tersebut telah merenggut puluhan ribu nyawa sejak tahun 1984.

Sejak berkuasa pada tahun 2002, pemerintahan Presiden Recep Tayyip Erdogan telah menerapkan reformasi yang meningkatkan hak-hak kelompok minoritas dan bahkan memulai pembicaraan damai dengan PKK. Namun proses perdamaian yang rapuh tersebut gagal pada tahun 2015, sehingga menghidupkan kembali konflik berdarah di wilayah tenggara Turki yang mayoritas penduduknya adalah suku Kurdi.

Sekitar selusin anggota parlemen dari partai politik Turki pro-Kurdi, yang dituduh sebagai sayap politik PKK, telah dipenjara atas tuduhan terkait teror. Partai tersebut membantah memiliki hubungan dengan PKK, yang dianggap sebagai kelompok teroris oleh Turki dan sekutu Baratnya.

___

IRAK

Di Irak, suku Kurdi berulang kali bangkit melawan pemerintah pusat sepanjang abad ke-20. Pada 1980-an, mereka memihak Iran melawan pemerintahan Saddam Hussein dalam Perang Iran-Irak. Untuk menghukum mereka, Saddam melancarkan kampanye bumi hangus dan serangan kimia, yang menewaskan sekitar 50.000 orang.

AS memberlakukan zona larangan terbang pada tahun 1990 setelah Perang Teluk, yang memberikan otonomi de facto kepada suku Kurdi di Irak utara dan menjadikan mereka sekutu dekat AS. Suku Kurdi meresmikan otonomi mereka setelah invasi pimpinan AS yang menggulingkan Saddam Hussein, dan wilayah Kurdi telah menjadi sebuah kisah sukses yang langka, sebagian besar terhindar dari kekerasan yang melanda wilayah lain di negara tersebut.

Daerah Otonomi Kurdi secara resmi mencakup sekitar 10 persen wilayah Irak, dengan populasi sekitar 3 juta jiwa, sekitar 8 persen dari total penduduk Irak yang berjumlah 37 juta jiwa.

Ekspor minyak telah memicu ledakan ekonomi di wilayah Kurdi, yang memicu pembicaraan mengenai Dubai baru di jantung Timur Tengah yang bermasalah. Namun harapan tersebut sebagian besar pupus pada tahun 2014, ketika harga minyak turun dan kelompok Negara Islam (ISIS) menyebar ke seluruh Irak utara, bergerak dalam radius beberapa mil (kilometer) dari ibu kota wilayah Kurdi, Irbil.

AS dan sekutunya memberikan bantuan kepada pasukan Kurdi, yang dikenal sebagai Peshmerga, yang pada akhirnya mampu memukul mundur kelompok ekstremis tersebut dengan bantuan serangan udara koalisi. Namun dalam prosesnya, mereka merebut wilayah yang luas di luar zona otonomi mereka, sehingga meningkatkan sengketa wilayah yang sudah berlangsung lama dengan pemerintah pusat. Suku Kurdi dan Bagdad juga berselisih mengenai pembagian pendapatan minyak.

___

Suriah

Suku Kurdi di Suriah, yang merupakan 10 persen dari populasi negara itu, baru diberikan hak kewarganegaraan pada tahun 2011, ketika Presiden Bashar Assad mencoba memenangkan hati mereka pada hari-hari awal pemberontakan melawannya.

Partai utama Kurdi di Suriah, yang dikenal sebagai PYD, mendapat keuntungan dari perjanjian non-agresi diam-diam dengan Assad sejak bulan-bulan awal perang, ketika tentara Suriah menarik diri dari sebagian besar wilayah timur laut Suriah untuk melawan pemberontak di wilayah lain di negara tersebut, sehingga memungkinkan Kurdi untuk membentuk zona otonomi.

Sayap bersenjata PYD, yang dikenal sebagai YPG, kemudian memperluas wilayah tersebut dengan memerangi kelompok ISIS dengan bantuan serangan udara AS. Mereka kini menjadi komponen utama Pasukan Demokratik Suriah yang didukung AS, yang telah mengusir ISIS dari sebagian besar wilayah utara Suriah dan kini memerangi ekstremis di ibu kota de facto mereka, Raqqa.

Turki memandang YPG sebagai perpanjangan tangan PKK, dan mengirim pasukan ke Suriah setahun lalu untuk melawan kelompok ISIS dan menghentikan kemajuan Kurdi. Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan pada hari Senin memperingatkan tentang intervensi serupa dalam menanggapi referendum Irak, dengan mengatakan: “Kami bisa tiba-tiba tiba suatu malam.”

___

IRAN

Suku Kurdi mewakili sekitar 10 persen dari 80 juta penduduk Iran, dan banyak yang tinggal di pegunungan barat laut yang berbatasan dengan Irak dan Turki.

Republik Kurdi yang memisahkan diri yang didukung Soviet sempat muncul di wilayah Mahabad setelah Perang Dunia II, dan pemberontakan meletus di sana pada tahun-tahun setelah Revolusi Islam Iran tahun 1979. Kampanye gerilya oleh Partai Demokrat Kurdistan Iran, atau PDKI, berlanjut selama beberapa tahun sampai kelompok tersebut mengumumkan gencatan senjata sepihak pada tahun 1996.

Kematian seorang pembantu rumah tangga Kurdi di sebuah hotel di Mahabad pada bulan Mei 2015 memicu kerusuhan, karena kelompok oposisi mengklaim pasukan keamanan Iran terlibat di dalamnya. Protes juga pecah di Baneh tahun ini ketika pasukan Iran membunuh dua pria Kurdi.