Sekitar 1.100 orang terluka ketika meteorit menghantam Rusia dengan kekuatan bom atom

Sebuah meteor melesat melintasi Pegunungan Ural Rusia pada hari Jumat dengan kekuatan bom atom, ledakan soniknya menghancurkan banyak jendela dan melukai sekitar 1.100 orang.

Pemandangan ini mengejutkan banyak orang Rusia, dan beberapa wanita lanjut usia menyatakan bahwa dunia akan segera berakhir. Banyak dari mereka yang terluka terkena pecahan kaca saat mereka berkumpul di jendela, penasaran dengan apa yang menyebabkan kilatan cahaya yang begitu menyilaukan.

Meteor tersebut – diperkirakan berukuran sekitar 10 ton dan lebar 49 kaki – memasuki atmosfer bumi dengan kecepatan hipersonik setidaknya 33.000 mph dan pecah berkeping-keping sekitar 18-32 mil di atas permukaan tanah, kata Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia dalam sebuah pernyataan. Namun, bahkan asteroid berukuran kecil pun dapat mengalami dampak yang luar biasa, jelas Andrew Cheng dari Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins.

“Tidak memerlukan objek yang sangat besar. Objek berukuran 10 meter sudah memiliki energi yang sama dengan bom nuklir,” kata Cheng, yang memimpin misi NASA pada tahun 2000-2001 untuk mengorbit dan mendaratkan asteroid, kepada Berita Rubah. com.

(tanda kutip)

Video amatir menunjukkan bagaimana suatu benda sekitar pukul 09.20. waktu setempat berpacu melintasi langit, tepat setelah matahari terbit, meninggalkan cermin putih tebal dan kilatan cahaya yang intens.

“Terjadi kepanikan. Masyarakat tidak tahu apa yang sedang terjadi,” kata Sergey Hametov, warga Chelyabinsk, kota berpenduduk 1 juta jiwa, sekitar 1500 kilometer sebelah timur Moskow.

“Kami melihat ledakan cahaya yang besar, lalu keluar untuk melihat apa itu dan kami mendengar suara yang sangat keras dan menggelegar,” katanya kepada The Associated Press melalui telepon.

Meteor yang menghantam kurang dari sehari sebelum Asteroid 2012 DA14 ini merupakan lintasan asteroid terdekat ke Bumi untuk batuan seukurannya – sekitar 17.150 mil. Namun Badan Antariksa Eropa mengatakan para ahlinya telah menyimpulkan bahwa tidak ada kaitan antara keduanya – hanya kebetulan kosmik.

Meteor tersebut melepaskan beberapa kiloton energi di wilayah tersebut, kata Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia. Menurut NASA, lebarnya sekitar 15 meter atau 49 kaki sebelum mencapai atmosfer, sekitar sepertiga ukuran asteroid yang melintas.

(bilah samping)

Beberapa pecahan meteorit jatuh ke reservoir di luar kota Chebarkul. Kecelakaan itu meninggalkan kawah selebar 26 kaki di es.

Gelombang kejut tersebut menghempaskan kaca seluas lebih dari 1 juta kaki persegi, menurut pejabat kota, yang mengatakan 3.000 bangunan di kota tersebut rusak. Di salah satu pabrik seng, sebagian atapnya roboh.

Kementerian dalam negeri mengatakan sekitar 1.100 orang mencari perawatan medis setelah gelombang kejut dan 48 di antaranya dirawat di rumah sakit. Sebagian besar korban luka disebabkan oleh pecahan kaca, kata para pejabat.

Belum ada laporan mengenai kematian atau siapa pun yang terkena pecahan ruang angkasa.

Meteor biasanya menyebabkan ledakan sonik yang signifikan ketika memasuki atmosfer karena kecepatannya jauh lebih cepat daripada kecepatan suara. Namun, cedera sebesar yang dilaporkan pada hari Jumat sangat jarang terjadi.

“Saya pergi untuk melihat kilatan cahaya di langit itu,” kenang warga Marat Lobkovsky. “Dan kemudian kaca jendela pecah, memantul kembali ke arahku. Jenggotku dipotong, tapi tidak dalam. Mereka menambalku. Sekarang semuanya baik-baik saja.”

Warga lainnya, Valya Kazakov, mengatakan beberapa wanita lanjut usia di lingkungannya mulai berteriak bahwa dunia akan segera berakhir.

Tagar berbahasa Rusia untuk meteorit tersebut dengan cepat menjadi tren teratas Twitter.

Kelas-kelas baru saja dimulai di sekolah-sekolah Chelyabinsk ketika meteor itu meledak, dan para pejabat mengatakan 258 anak sekolah termasuk di antara mereka yang terluka. Rekaman video amatir menunjukkan seorang guru berbicara kepada kelasnya ketika gelombang kejut yang kuat menghantam ruangan.

Yekaterina Melikhova, seorang siswa sekolah menengah yang hidungnya berdarah dan bibir atasnya ditutupi perban, mengatakan dia sedang berada di kelas geografi ketika cahaya terang muncul di luar.

“Setelah flash, sekitar tiga menit tidak terjadi apa-apa. Lalu kami bergegas keluar. Saya tidak sendiri, saya di sana bersama Katya. Pintunya dari kaca, ada gelombang kejut yang menerpa kami,” ujarnya.

Televisi Rusia menayangkan tayangan para atlet di arena olahraga di kota itu dihujani pecahan kaca melalui jendela besar. Beberapa di antaranya masih mengeluarkan darah.

Video lain menunjukkan pecahan kaca panjang jatuh ke lantai dekat seorang pekerja pabrik dan pintu-pintu besar terhempas oleh gelombang kejut.

Runtuhnya jendela-jendela kaca membuat banyak warga terkena hawa dingin yang menyengat karena suhu di kota diperkirakan turun hingga minus 4 Fahrenheit dalam semalam.

Gubernur setempat segera menghimbau setiap pekerja yang dapat memecahkan jendela agar bergegas ke lokasi untuk membantu.

Meteoroid adalah potongan kecil sampah luar angkasa — biasanya bagian dari komet atau asteroid — yang berada pada jalur tabrakan dengan Bumi. Mereka menjadi meteor ketika memasuki atmosfer bumi. Kebanyakan meteor terbakar di atmosfer, tetapi jika mereka selamat dari pemanasan gesekan dan menghantam permukaan bumi, mereka disebut meteorit.

Lokasi pertunjukan spektakuler pada hari Jumat ini terletak sekitar 3.000 mil sebelah barat Tunguska, yang pada tahun 1908 merupakan lokasi ledakan terbesar benda luar angkasa yang jatuh ke bumi. Ledakan tersebut, yang disebabkan oleh pecahan komet atau asteroid, umumnya diperkirakan berkekuatan sekitar 10 megaton; itu meratakan sekitar 80 juta pohon.

Para ilmuwan percaya bahwa hantaman meteorit yang jauh lebih besar di tempat yang sekarang disebut Semenanjung Yucatan di Meksiko mungkin bertanggung jawab atas kepunahan dinosaurus sekitar 66 juta tahun yang lalu. Menurut teori tersebut, dampaknya akan menimbulkan debu dalam jumlah besar yang menutupi langit selama beberapa dekade dan mengubah iklim di Bumi.

Meteor tersebut bisa saja menimbulkan masalah yang jauh lebih serius. Chelyabinsk adalah kota industri yang telah lama dianggap sebagai salah satu kawasan paling tercemar di dunia, dan kawasan di sekitarnya merupakan lokasi fasilitas pembuangan senjata nuklir dan kimia.

Vladimir Chuprov dari Greenpeace Rusia mengatakan pemerintah Rusia telah meremehkan potensi risiko di wilayah tersebut. Dia mencatat bahwa meteor tersebut menghantam hanya 60 mil dari fasilitas penyimpanan dan pembuangan nuklir Mayak, yang berisi puluhan ton plutonium tingkat senjata.

Fasilitas pembuangan senjata kimia di Shchuchye juga mengandung sekitar 6.000 ton racun saraf, termasuk sarin dan VX, yang merupakan 14 persen senjata kimia yang ingin dimusnahkan oleh Rusia.

Kepanikan dan kebingungan yang terjadi setelah jatuhnya meteor pada hari Jumat dengan cepat digantikan oleh humor hitam dan naluri kewirausahaan khas Rusia.

Beberapa orang memecahkan jendela rumah mereka dengan harapan menerima kompensasi, kantor berita RIA Novosti melaporkan.

Yang lain dengan cepat membuka Internet dan menjual apa yang mereka katakan sebagai pecahan meteorit.

Salah satu lelucon yang paling populer adalah bahwa meteorit itu seharusnya jatuh pada tanggal 21 Desember tahun lalu – ketika banyak orang percaya bahwa kalender Maya meramalkan akhir dunia – namun pengirimannya terlambat oleh layanan pos Rusia yang terkenal tidak efisien.

Peristiwa dramatis tersebut memicu beragam reaksi dari tokoh-tokoh Rusia.

Berbicara pada sebuah forum ekonomi di kota Krasnoyarsk, Siberia, Perdana Menteri Dmitry Medvedev mengatakan meteor tersebut dapat menjadi simbol bagi forum tersebut, yang menunjukkan bahwa “tidak hanya perekonomian yang rentan, namun seluruh planet ini.”

Vladimir Zhirinovsky, seorang pemimpin nasionalis yang terkenal karena pernyataannya yang berapi-api, menyalahkan Amerika.

“Ini bukan meteor yang jatuh. Ini adalah pengujian senjata baru oleh Amerika,” kantor berita RIA Novosti mengutip pernyataannya.

Wakil Perdana Menteri Dmitry Rogozin mengatakan insiden tersebut menunjukkan perlunya negara-negara terkemuka di dunia mengembangkan sistem untuk mencegat benda-benda yang jatuh dari luar angkasa.

“Saat ini, baik kami maupun Amerika tidak memiliki teknologi untuk menembak jatuh meteor atau asteroid,” katanya, menurut kantor berita Interfax.

Jim Green, direktur ilmu keplanetan NASA, menyebut peristiwa-peristiwa langit yang terjadi secara berturut-turut ini merupakan sebuah pertunjukan yang menakjubkan.

“Ini memang sangat langka dan bersejarah,” katanya di NASA TV. “Bola api ini terjadi sekitar sekali sehari atau lebih, tapi kita tidak melihatnya karena banyak di antaranya yang jatuh di lautan atau di daerah terpencil.”