Sekitar 21.000 orang dievakuasi saat hujan memicu risiko tanah longsor di California yang dilanda kebakaran

Serangkaian badai yang jarang terjadi di California Selatan menimbulkan hujan yang meningkatkan risiko tanah longsor dan banjir bandang di komunitas yang dilanda kebakaran, memaksa evakuasi ke lingkungan perbukitan yang terbakar oleh Kebakaran Thomas yang besar, kebakaran hutan terbesar di negara bagian itu dalam sejarah.

Sekitar 21.000 orang dievakuasi dari daerah kebakaran pada hari Senin ketika hujan badai besar pertama dalam hampir satu tahun berpindah ke California Selatan.

Hujan diperkirakan akan turun sekitar satu inci di pusat kota Los Angeles, yang merupakan curah hujan terbesar dalam hampir satu tahun.

Di kaki bukit di timur laut Los Angeles, orang-orang meletakkan karung pasir di luar rumah-rumah yang selamat dari kebakaran pada bulan Desember yang menghanguskan lebih dari 24 mil persegi, menghancurkan 60 rumah dan merusak 55 lainnya.

Kekeringan selama bertahun-tahun mereda di California pada musim semi lalu, namun California Utara mengalami awal musim dingin yang kering dan hampir tidak ada hujan terukur yang turun di Selatan selama enam bulan terakhir. Kondisi yang sangat kering dan angin kencang tahun lalu menyebabkan beberapa kebakaran paling merusak di kedua sisi negara bagian tersebut.

Kebakaran tersebut meratakan seluruh lingkungan, menewaskan 44 orang dan menghancurkan lebih dari 8.900 rumah dan bangunan lainnya.

“Meskipun daerah kebakaran baru-baru ini adalah yang paling terancam dan perlu ditekankan, banjir bandang mungkin terjadi hampir di mana-mana di wilayah Santa Barbara, Ventura, dan Los Angeles,” kata Layanan Cuaca Nasional. Rubah 11.

“Front dingin akan berinteraksi dengan gumpalan kelembapan subtropis dan membawa periode curah hujan sedang hingga lebat yang meluas ke wilayah tersebut malam ini hingga Selasa,” menurut NWS. “Di belakang bagian depan, hujan tersebar dan badai petir terisolasi akan berlanjut hingga Selasa malam. Tingkat curah hujan antara satu setengah dan satu inci per jam mungkin terjadi selama puncak badai. Tingkat hujan seperti itu dapat menyebabkan banjir bandang. Daerah kebakaran baru-baru ini akan sangat rentan dimana aliran lumpur dan puing yang berbahaya mungkin terjadi.”

Badai yang datang dari Teluk Alaska dapat menyebabkan curah hujan setinggi 4 inci di wilayah California Utara yang masih dalam tahap pemulihan dari kebakaran sebelum dibersihkan pada Selasa malam, kata ahli meteorologi NWS Steve Anderson.

Robert Lewin, direktur Kantor Manajemen Darurat Santa Barbara County, mendesak penduduk di beberapa bagian Summerland, Carpinteria dan Montecito untuk pergi pada siang hari. Komunitas di lereng bukit dievakuasi bulan lalu ketika kebakaran besar di Thomas berkobar. Evakuasi juga mencakup rumah-rumah di dekat luka bakar lainnya yang terjadi pada tahun 2016.

“Anak sungai yang biasanya kering akan berubah menjadi sungai lumpur dan puing-puing yang deras serta batu-batu besar dan pepohonan,” kata Lewin. “Ini bisa sangat merusak. Mereka akan menghancurkan jalan-jalan, mereka akan menghancurkan rumah-rumah.”

Teri Lebow, 65, dari Montecito berkata Los Angeles Times bahwa rumahnya mengalami kerusakan akibat abu dan asap akibat kebakaran hutan.

Pada hari Senin, dia bersiap untuk mengungsi lagi karena hujan lebat. “Saya merasa ini gila,” katanya.

“Saya hanya lelah. Sepertinya saya tidak bisa menjalani hidup saya,” kata Lebow kepada The Times.

NWS juga mengeluarkan peringatan cuaca musim dingin untuk sebagian Sierra Nevada dengan ketinggian di atas 7.000 kaki, memperkirakan salju akan turun sekitar 4 hingga 7 inci pada hari Selasa dan setinggi 1 hingga 2 kaki di puncak yang lebih tinggi. Dikatakan bahwa para pelancong harus bersiap menghadapi kondisi perjalanan yang sulit, termasuk angin kencang, jarak pandang yang rendah, dan jalan yang licin dan tertutup salju.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.