Sekretaris Angkatan Laut membela pilihan nama kapalnya yang tidak biasa

Sekretaris Angkatan Laut Ray Mabus membuat heran dengan beberapa nama yang dia pilih untuk kapal Angkatan Laut.

Para kritikus mempertanyakan, mengapa dia menamai sebuah kapal untuk menghormati mendiang pemimpin hak-hak gay Harvey Milk atau nama mantan anggota DPR AS Gabrielle Giffords ketika ada banyak pahlawan militer yang bisa dipilih?

Mabus mengatakan dia menghormati orang-orang yang telah menunjukkan kepahlawanan, seperti yang dilakukan sekretaris Angkatan Laut sebelumnya. Dia yakin bahwa dengan mencari pahlawan di luar militer, dia dapat membantu menghubungkan orang-orang dengan Angkatan Laut dan Korps Marinir AS.

Mabus secara resmi mengumumkan lima nama kapal baru selama kunjungan ke Mississippi dan Massachusetts mulai Sabtu. Di antara kelompok tersebut adalah pembuat suplemen minyak yang diberi nama sesuai dengan nama aktivis abolisionis Sojourner Truth.

“Saya menamai kapal dengan nama presiden. Saya menamai kapal dengan nama anggota Kongres yang merupakan pendukung kuat Angkatan Laut dan Korps Marinir,” kata Mabus dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Tetapi saya pikir Anda harus mewakili semua nilai yang kita pegang sebagai orang Amerika, yang kita pegang sebagai sebuah negara. Dan itulah mengapa saya menamai kapal tersebut Medgar Evers, Cesar Chavez, John Lewis, Harvey Milk. Karena mereka adalah pahlawan Amerika juga, hanya di arena yang berbeda.”

Perwakilan Partai Republik AS Duncan Hunter, dari California, keberatan dengan nama kapal Mabus yang diberi nama Milk, pemimpin buruh tani Chavez, dan lainnya. Dia ingin kapal-kapal diberi nama sesuai nama anggota militer yang dihormati karena keberaniannya dalam menginspirasi awak kapal mereka.

Evers dan Lewis adalah aktivis hak-hak sipil. Lewis sekarang menjadi anggota kongres dari Georgia. Sebuah undang-undang baru-baru ini terhenti di DPR yang akan mencegah Angkatan Laut menamai kapal dengan nama anggota parlemen yang belum bertugas di militer atau sebagai presiden.

Pensiunan Wakil Laksamana Doug Crowder mempertanyakan penamaan kapal dengan nama Giffords, yang selamat setelah ditembak pada pertemuan konstituen. Adalah hak sekretaris untuk memberi nama kapal, dan sekretaris sebelumnya telah membuat keputusan politik, namun ada risiko yang melekat dalam membuat serangkaian pernyataan politik, kata Crowder, yang menjabat sebagai wakil kepala operasi angkatan laut sebelum pensiun pada tahun 2010.

“Itu sama sekali tidak membantu apa yang dipikirkan oleh para pelaut atau perwira dasar mengenai rantai komandonya, hingga sekretaris Angkatan Laut,” katanya. “Apakah ini bencana besar? Tidak. Tapi itulah risiko yang Anda ambil.”

Crowder mengatakan dia juga berpendapat bahwa sebuah kapal tidak boleh diberi nama Peyton Manning, “menganggapnya sebagai hal yang konyol untuk menegaskan hal tersebut.”

Namun, anggota Partai Demokrat AS, Joe Courtney berpendapat bahwa nama-nama tersebut konsisten dengan sikap militer terhadap masyarakat yang terus berubah. Chavez adalah nama ikonik di komunitas Latin seperti nama Milk di komunitas LGBT, kata Courtney dari Connecticut.

Mabus mencatat bahwa dia menamai sembilan kapal dengan nama pemenang Medal of Honor, termasuk Marinir Perang Dunia II John Basilone.

Seorang sejarawan angkatan laut mengatakan Mabus sebagian besar mengikuti konvensi penamaan.

“Dia membuat beberapa hal yang orang-orang akan pertimbangkan sebagai pengecualian terhadap peraturan tersebut karena menurutnya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan untuk menjangkau berbagai komunitas di negara ini,” kata David Winkler, dari Naval Historical Foundation.

Sekretaris Angkatan Laut juga berhak memilih sponsor untuk membaptis kapal tersebut, dan Mabus bersedia mendobrak tradisi memiliki sponsor perempuan.

Mabus mengatakan dia meminta pasangan laki-laki dari seorang perwira angkatan laut perempuan untuk mensponsori sebuah kapal, namun ditolak.

COO Facebook Sheryl Sandberg dan para wanita yang mengintegrasikan Sekolah Menengah Atas Little Rock di Arkansas pada tahun 1957 mensponsori kapal selam. Veteran Angkatan Laut transgender Paula Neira dan Senator Dianne Feinstein mensponsori kapal Milk.

Mabus berencana mengumumkan di Mississippi pada hari Sabtu bahwa dua kapal perusak akan diberi nama sesuai nama pemenang Medal of Honor Jack H. Lucas dan Louis H. Wilson Jr.

Di Massachusetts, pada hari Senin dan Selasa, dia akan menamai pembuat minyak tambahan dengan nama Truth, aktivis hak pilih Lucy Stone dan Robert F. Kennedy, sehingga jumlah total kapal yang dia beri nama menjadi 86.

Dia bukan satu-satunya Menteri Angkatan Laut yang membuat heran dengan nama kapal. George Washington ingin nama enam kapal pertama Angkatan Laut terinspirasi oleh Konstitusi.

Lima yang pertama adalah. Sekretaris Angkatan Laut pertama negara itu, Benjamin Stoddert, secara sewenang-wenang menamai kapal keenam itu USS Chesapeake.