Sekretaris Pertahanan Ash Carter, pada perjalanan pertama ke Asia, berfokus pada masa depan Amerika di wilayah tersebut

Washington – Ekstremis Islam meraih sebagian Irak dan Suriah. Yaman meluncur dalam Perang Sipil. Program nuklir Iran menghambat hubungan AS dengan Israel. Ukraina berjuang melawan separatis yang didukung Rusia.

Dalam masa krisis di Timur Tengah dan sekitarnya, pemerintahan Obama berusaha untuk fokus pada pergeseran yang diiklankan secara luas ke Asia.

Administrasi telah mengejar strategi sejak 2011 dan berpendapat bahwa tidak ada wilayah yang lebih penting bagi kepentingan jangka panjang Amerika Serikat daripada Asia, terutama ketika kebangkitan China berteriak saraf di ibukota Asia lainnya.

Namun Timur Tengah yang mudah menguap menarik perhatian para pembuat kebijakan AS dan militer AS.

Setahun yang lalu, tampaknya tidak mungkin bahwa AS akan memiliki pasukan di Irak setelah menyelesaikan penarikan pada 2011. Bangkitnya kelompok Negara Islam menempatkan Irak yang tidak menyenangkan di atas pembakar utama AS. Sementara itu, Gedung Putih memompa rem pada penarikan pasukan AS yang direncanakan dari Afghanistan tahun ini.

Untuk menyoroti Asia, Menteri Pertahanan Ash Carter akan mengunjungi Jepang dan Korea Selatan minggu ini, bagian dari serangkaian perjalanan yang direncanakan ke wilayah tersebut selama tahun pertamanya sebagai kepala Pentagon. Dia akan mengunjungi India dan menghadiri konferensi keamanan internasional di Singapura pada bulan Mei, dan dia dapat mengunjungi Cina di akhir tahun.

Carter berhenti pada hari Senin untuk berbicara tentang Asia di Institut McCain untuk Kepemimpinan Internasional Universitas Negeri Arizona.

Sebelum menjadi sekretaris pada bulan Februari, Carter adalah pendukung apa yang oleh pemerintahan Obama disebut ‘penyeimbangan kembali’ ke Asia. Istilah yang dimaksudkan untuk membantah implikasi bahwa Washington, dengan lebih memperhatikan Asia, jauh dari sekutu tradisionalnya di Eropa dan koneksi luas di Timur Tengah.

Saat menjabat sebagai Wakil Sekretaris Pertahanan, Carter mengatakan pada Mei 2013 bahwa terorisme internasional, Timur Tengah yang gigih, kerusuhan, proliferasi nuklir dan ancaman cyber akan terus membutuhkan perhatian Pentagon.

“Kami juga melihat peluang besar: di antara mereka, untuk mengubah beban besar Departemen Pertahanan, baik intelektual maupun fisik, dikhususkan untuk Irak dan Afghanistan, ke wilayah Asia -Pasifik, di mana Amerika akan terus melanjutkan tujuh untuk bermain – Dekade -peran stabilisasi penting di masa depan, ”kata Carter.

Kunjungannya ke Tokyo dimulai Selasa sebagian dimaksudkan untuk membuat jalan bagi kunjungan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe ke Washington pada akhir April. Perjalanan ini akan bertepatan dengan pengerjaan ulang historis dari pedoman yang mengatur kolaborasi pertahanan Jepang AS dengan cara yang dimaksudkan untuk memberi pasukan diri Jepang peran yang lebih aktif dalam keselamatan Asia.

Konstitusi Jepang setelah Perang Dunia II membatasi penggunaan kekerasan negara, tetapi ABE menyetujui penafsiran ulang konstitusi musim panas lalu, dan pemerintahnya telah mengusulkan undang -undang untuk memungkinkan perubahan pertahanan.

Tujuan strategis yang dibagikan oleh Tokyo dan Washington adalah bahwa Jepang berpartisipasi dalam pertahanan diri kolektif yang disebut SO, yang berarti dapat membantu sekutu yang diserang, bahkan jika ia tidak memiliki serangan langsung terhadap Jepang atau miliknya sendiri tidak melibatkan militer.

Carter berencana untuk mengadakan minggu di Asia dengan pertemuan dengan pejabat pemerintah Korea Selatan di Seoul dan mengunjungi pasukan AS.

Di antara topik defensif terpanas di Korea Selatan adalah prospek untuk mengerahkan sistem pertahanan rudal AS yang maju, yang disebut Teater High Altitude Area Defense, atau Thaad. Dipercayai bahwa AS ingin menempatkan sistem senjata di Korea Selatan sebagai pertahanan melawan rudal balistik Korea Utara, tetapi Seoul menyalak, sebagian dari kekhawatiran bahwa Cina menentang langkah tersebut. Tidak jelas bahwa topik tersebut akan diangkat bahkan selama kunjungan Carter.

Hubungan AS dengan Jepang dan Korea Selatan kuat, tetapi aliansi kadang -kadang diuji oleh pandangan yang berbeda tentang bagaimana menangani provokasi berkala Korea Utara dan modernisasi militer Cina yang cepat.

Penilaian baru tentang prospek keselamatan Asia, yang dirilis oleh Carnegie Endowment for Peace International pada hari Kamis, berpendapat bahwa meskipun “perang panas” Asia tidak dapat dikecualikan, kelanjutan dari status quo adalah skenario yang lebih mungkin dalam lima hingga 25 tahun ke depan . Ini mungkin berarti campuran kerja sama ekonomi dan memperkuat persaingan dan persaingan militer.

Penilaian tersebut diminta oleh Pentagon dan merupakan bagian dari studi yang lebih besar yang disponsori oleh Komando Pasifik AS.

Para penulis penelitian ini menggambarkan Pivot Asia Pemerintahan Obama sebagai upaya yang tidak berhasil untuk menangkal Cina dan untuk memastikan sekutu seperti Jepang dan Korea Selatan bahwa kekuatan dan pengaruh Amerika akan menjadi penstabil di tetap tinggal.

“Sekutu tetap khawatir tentang keberlanjutan dominasi AS di wilayah ini,” kata studi tersebut. “Banyak orang beranggapan bahwa Amerika Serikat tidak akan mempertahankan dominasinya – atau bahwa itu sudah hilang – dan mengharapkan tuntutan AS untuk meningkatkan sekutu untuk fungsi keselamatan yang penting.”

___

Ikuti Robert Burns di Twitter di: http://www.twitter.com/robertburnsap