Selama Girl Day, Raytheon berharap dapat menginspirasi para insinyur wanita di masa depan

Siswa kelas lima Natalia Perez-Fiato, 10, tidak selalu menyukai sains. Itu semua berubah ketika dia mulai berpartisipasi dalam Girl Lab!, sebuah klub pendidikan STEM (Sains, Teknologi, Teknik, dan Matematika) untuk anak perempuan di Boys & Girls Club of Lawrence, Mass. Selain berpartisipasi dalam eksperimen sains yang sederhana namun menyenangkan, Perez-Fiato mengatakan belajar dari pendiri klub Meredith Monaco adalah bagian besar yang membuat sains menarik baginya. Monaco, seorang insinyur yang bekerja untuk Sistem Pertahanan Terpadu perusahaan kedirgantaraan dan pertahanan Raytheon di Andover, Mass., memulai program ini pada musim gugur lalu melalui hibah dari perusahaannya.

Gadis-gadis muda nasional seperti Perez-Fiato akan menjajaki kemungkinan berkarir di bidang teknik pada hari Kamis. Oleh hari gadis, yang merupakan bagian dari Pekan Insinyur Nasional, Raytheon mensponsori 16 acara di berbagai Klub Putra dan Putri di seluruh negeri. Sebagai bagian dari program ini, para siswa ini akan melakukan eksperimen—seperti menggunakan panas dari panas matahari dan panas radiasi untuk memanaskan air—dan bertemu dengan sukarelawan Raytheon yang berpartisipasi, yang banyak di antaranya adalah insinyur perempuan.

Meskipun ada dorongan khusus mengenai pentingnya pendidikan sains bagi anak perempuan saat ini, program berkelanjutan selama setahun seperti yang dilakukan Monaco berpotensi memberikan dampak jangka panjang pada siswa yang mungkin belum merasa terinspirasi oleh sains di ruang kelas tradisional.

“Saya ingin menjadi seorang insinyur sekarang,” kata Perez-Fiato kepada FoxNews.com. “Saya suka cara kami melakukan sesuatu dengan Meredith. Kami membuat penemuan, dan mempelajari cara kerja – Anda membentuk hipotesis Anda. Itu menyenangkan.”

Hal yang menjadikan program seperti ini adalah karena program ini memindahkan pendidikan sains dari kelas dan menjauh dari buku teks, serta menjadikannya praktis.

Selama tiga sesi enam minggu, sekitar 10 hingga 12 gadis muda di klub tersebut bertemu dengan Monaco, mengerjakan eksperimen dan, mungkin yang paling berdampak pada para siswa, memiliki kesempatan untuk diwawancarai langsung oleh seorang wanita yang bekerja di bidang teknik. bekerja, untuk dibimbing. bidang.

Berpartisipasi dalam program seperti Monaco di Lawrence sangat membantu bagi gadis-gadis muda yang mempertimbangkan karier yang terkadang meminggirkan perempuan. Pada tahun 2010, hanya 28 persen pekerja di bidang sains dan teknik adalah perempuan, meskipun separuh dari total pekerja yang memiliki gelar sarjana adalah perempuan. Menurut statistik dari Yayasan Sains Nasional.

Bagi Monaco, statistik menunjukkan perlunya mengisi kekosongan krusial di bidangnya.

“Saya selalu bersemangat untuk membuat lebih banyak perempuan tertarik pada bidang teknik,” kata Monaco. “Banyak gadis tidak menyadari bahwa mereka menyukai hal-hal STEM. Dengan klub seperti kami, kami dapat melakukan hal-hal yang menyenangkan, hal-hal yang lebih kreatif, membuat mereka melihat sains dengan cara yang berbeda dari yang mungkin mereka lihat di sekolah.”

Bagi Monaco yang selalu memiliki ketertarikan pada sains, belum tentu program serupa tersedia baginya ketika ia masih kecil. Monaco, seorang Pramuka yang aktif saat tumbuh dewasa, mengatakan banyak kegiatan yang ditujukan untuk anak perempuan di luar kelas jarang melibatkan sains.

Tentu saja, pendampingan yang dekat seringkali menjadi pintu gerbang bagi mahasiswa untuk tertarik pada bidang apa pun. Monaco mengutip guru fisika Penempatan Lanjutan di sekolah menengahnya – yang dilatih sebagai insinyur listrik – sebagai individu yang sangat menginspirasinya. Monaco kemudian memenangkan beasiswa National Science Foundation dan memperoleh gelar di bidang teknik mesin di Northeastern University. Dia juga kemudian lulus dengan gelar MBA dari universitas yang sama.

Karen Kravchuk, direktur pendidikan di Boys & Girls Club of Lawrence, mengatakan penting bagi remaja putri untuk memiliki orang-orang seperti Monaco sebagai teladan positif.

“Dia (Monaco) melibatkan anak-anak yang mungkin tidak memberikan kesempatan sama sekali pada sains,” kata Kravchuk. “Ada anak-anak seperti Natalia yang menyadari bahwa mereka sangat menyukai sains, dan mungkin mereka akan terus menekuninya nanti.”

Tidak semua siswa enggan menerima ilmu pengetahuan. Bagi Willneyshka Rodriguez (12), sains adalah mata pelajaran favoritnya. Rodgriguez juga berpartisipasi di klub Monaco dan mengatakan bahwa aktivitas yang dia lakukan melalui Girl Lab! adalah pelengkap sempurna untuk kelas sains di sekolahnya yang menurutnya “sangat menyenangkan”.

“Saya ingin sekali mempelajari sains dan melakukan lebih banyak eksperimen,” kata Rodriguez kepada FoxNews.com. “Ketika saya masih kecil, saya menonton pertunjukan sains dan melakukan eksperimen serta melihat apa yang terjadi. Saya selalu ingin mencoba melakukan hal-hal seperti itu.”

Apa saja favoritnya? Banyak di antaranya berasal dari kerja sama dengan Monaco.

“Saya sangat menyukai eksperimen teknik yang kami lakukan,” katanya. “Sungguh menyenangkan – cara dia menjelaskannya kepada kami dan memperlakukan kami seperti temannya membuat bidang teknik menjadi menyenangkan.”

Monaco mengatakan sangat penting agar bidang teknik dan sains terlihat “menyenangkan” bagi gadis-gadis muda seperti Rodriguez dan Perez-Fiato tidak hanya pada Girl Day, tetapi setiap hari.

“Meski sudah tahun 2015, masih banyak orang yang menganggap teknik sebagai ‘hal lama’,” kata Monaco. “Tidak ada penetapan gender di bidang teknik. Kami perlu membantu menyemangati lebih banyak anak perempuan bahwa tidak masalah jika Anda perempuan, ada pionir di luar sana yang telah membuka jalan tersebut, dan Anda dapat terus membukanya.”

Bagi siswa sekolah dasar dan menengah, Monaco mungkin tampak seperti “pelopor”, sesuatu yang menurutnya bisa sedikit mengintimidasi.

“Hal ini memberdayakan para remaja putri untuk melihat orang dewasa bekerja di lapangan dan melakukan hal-hal yang mereka harapkan. Tapi itu agak menakutkan bagi saya juga,” canda Monaco. “Saya tidak bermimpi menjadi masalah besar. Saya tidak memiliki konsepsi itu saat tumbuh dewasa. Mungkin akan lebih berguna bagi saya untuk memiliki sesuatu yang lebih spesifik seperti seorang insinyur wanita.”