Selangkah lebih dekat dengan gesekan kartu kredit di Kuba setelah transaksi bank

Orang Amerika mungkin akan segera bisa menggunakan kartu kredit selama kunjungan mereka ke Kuba setelah Stonegate Bank yang berbasis di Florida minggu ini menyetujui hubungan keuangan dengan sebuah bank di pulau tersebut.

Stonegate Bank dan Banco Internacional de Comercio dari Kuba telah menjalin hubungan perbankan koresponden pertama antara kedua negara dalam 54 tahun. Perjanjian ini berarti dunia usaha dan nasabah bank kini dapat memfasilitasi pembayaran dan transaksi secara langsung, tidak seperti bank di negara ketiga.

Perjanjian tersebut dimaksudkan untuk mempermudah melakukan bisnis di Kuba dan dipandang sebagai langkah awal yang penting dalam mengizinkan penggunaan kartu kredit di Kuba. Bank Stonegate kini berada dalam posisi menjadi bank pertama yang memperbolehkan orang Amerika menggunakan kartu kredit mereka di pulau tersebut, yang dapat membuka pintu bagi bank-bank besar Amerika lainnya untuk melakukan hal yang sama.

“Stonegate adalah eksplorasi,” kata John Kavulich, presiden American Cuba Trade and Economic Council Inc. “Mereka menyediakan pengintaian bagi semua orang di komunitas bisnis. Merekalah yang pertama kali tertembak.”

Warga Amerika secara teknis telah diizinkan menggunakan kartu kredit dan debit di pulau tersebut sejak Presiden Barack Obama mengumumkan langkah-langkah besar dan bersejarah untuk menormalisasi hubungan diplomatik dengan Kuba pada bulan Desember. Masalahnya adalah sampai saat ini, bank-bank Amerika masih berhati-hati dalam melakukan bisnis di pulau tersebut, sehingga memaksa pengunjung Amerika untuk bepergian dengan membawa tas penuh uang tunai.

Mastercard mengizinkan orang Amerika untuk menggunakan kartu mereka di Kuba mulai 1 Maret, dan American Express mengatakan mereka juga akan mengizinkan penggunaan kartunya di negara tersebut – meskipun tidak memberikan batas waktu.

Stonegate belum mengatakan apakah mereka berencana untuk mengizinkan penggunaan kartu kredit di pulau tersebut, namun mereka menawarkan Mastercard secara eksklusif kepada pelanggan mereka.

“Ini adalah langkah lain dalam normalisasi hubungan komersial antara AS dan Kuba,” David Seleski, presiden dan CEO Stonegate Bank. “Kemampuan untuk dengan mudah memindahkan uang antara kedua negara hanya akan meningkatkan perdagangan dan menguntungkan perusahaan-perusahaan Amerika yang ingin berbisnis di Kuba.”

Bank-bank Amerika enggan berbisnis di Kuba. Salah satu contohnya adalah Kuba masuk dalam daftar negara sponsor terorisme hingga bulan Mei – yang mengenakan denda yang signifikan terhadap lembaga keuangan dan menjadikannya sangat berisiko bagi bank untuk melakukan bisnis dengan negara-negara yang termasuk dalam daftar tersebut. Di masa lalu, bank-bank asing telah membayar denda ratusan juta dolar kepada AS karena berurusan dengan negara-negara yang masuk dalam daftar teror.

“Bank-bank khawatir pemerintah akan mengejar mereka karena mereka mengizinkan orang tersebut melakukan pengeluaran di Kuba, dan mereka seharusnya memiliki, memiliki, atau mencoba mengetahui atau mempunyai mekanisme untuk menghentikan pungutan tidak sah tersebut,” jelas Kavulich. “Itulah yang membuat bank takut.”

Kuba telah dihapus dari daftar pada bulan Mei, meninggalkan Iran, Sudan dan Suriah sebagai satu-satunya negara dalam daftar tersebut. Para ahli mengatakan penghapusan Kuba dari daftar tersebut akan meringankan banyak kekhawatiran bank tersebut.

Departemen Keuangan AS dan Presiden Barack Obama mulai mendorong dan mendukung bank untuk mengambil tindakan. Christopher Sabatini, pendiri dan editor situs kebijakan baru Amerika Latin menjadi global dan seorang profesor di Universitas Columbia, mengatakan pada saat ini, “keputusan ada di tangan Kuba.”

“Mereka mempertahankan kontrol yang sangat ketat dan sangat lambat dalam membuka diri terhadap investasi dan bank-bank Amerika karena takut akan hal-hal yang tidak diketahui dan birokrasi,” kata Sabatini.

Untuk saat ini, para ahli mengatakan Stonegate Bank berada dalam posisi terbaik untuk mengizinkan orang Amerika melakukan transaksi kartu kredit di pulau tersebut, dan beberapa orang percaya hal itu bisa terjadi lebih cepat dari yang Anda perkirakan.

“Anda dapat melihat hal itu terjadi tepat pada saat kunjungan Menteri Kerry (pada 14 Agustus),” kata Kavulich. “Bukankah melihat Menteri Kerry menjadi orang pertama yang masuk ke sebuah hotel di Kuba atau restoran atau toko dan membayar dengan kartu kredit? Itu akan menjadi peristiwa media yang luar biasa.”