Selanne, pada usia 40, membawa Ducks ke tempat playoff

Logikanya, Teemu Selanne harus melambat pada suatu saat.

Benar?

Di usianya yang 40 tahun, Selanne mencetak hattrick ke-22 dalam karirnya pada hari Senin, ditambah 2 assist saat Ducks mengalahkan Colorado Avalanche 5-4. Dia adalah pemain pertama berusia 40 tahun ke atas dalam sejarah NHL yang mencetak 3 kali dan menambahkan 2 assist dalam satu pertandingan.

Malam 5 poin tersebut menyamai hasil permainan tunggal terbaik dalam karirnya (dia mencetak 3 gol dan 2 assist pada 24 Februari 2008), dan memberinya 75 poin, kedelapan di Liga. Ini juga merupakan musim terbaik ketiga oleh pemain berusia 40 atau lebih dalam sejarah liga. Hanya Johnny Bucyk yang berusia 40 tahun (83 poin pada 1975-76) dan Gordie Howe (103 poin pada 1968-69) yang memiliki poin lebih banyak daripada Selanne pada usia yang sama. Dengan enam pertandingan tersisa, dan cara Selanne mencetak gol – dia sekarang mencetak 7 gol dan 4 assist dalam lima pertandingan terakhirnya – dia bisa melampaui total Bucyk.

“Dia adalah atlet istimewa yang melakukan hal-hal istimewa pada usia yang sangat luar biasa,” kata pelatih Ducks Randy Carlyle di situs tim. “Dia tidak merasa dekat dengan akhir karirnya. Dia pikir dia bisa terus keluar dan mencetak gol. Dia membuktikannya malam demi malam. Puck mengikuti Teemu Selanne kemana-mana. Ketika dia mendapatkannya, dia Dia adalah sibuk mencetak gol-gol besar untuk klub hoki kami di saat-saat kritis tahun ini.”

Malam Selanne bukan hanya malam yang tercatat dalam buku sejarah — ini penting bagi Ducks untuk menang dan bertahan dalam perlombaan playoff Wilayah Barat.

Avs memimpin 2-0 setelah satu periode, tetapi Selanne mencetak penalti kedua dalam karirnya pada 47 detik setelah babak kedua untuk membuat Ducks unggul. Itu adalah gol tendangan penalti pertamanya sejak 9 Maret 1993, ketika ia mengalahkan Wendel Young dari Tampa Bay. Dia menjadi 0-untuk-4 sejak itu.

Empat menit kemudian, Selanne membantu Jason Blake memainkan bola di ujung Colorado dan memberikan assist pada gol Blake untuk menyamakan kedudukan. Kemudian, pada periode 09:01, ia menunjukkan kecepatan yang membuatnya mendapat julukan Kilat Finlandia, meluncur melewati zona dan menjauh dari Cody McCormick untuk menciptakan ruang untuk melepaskan tembakan dari penjaga gawang Brian Elliott terhenti, tetapi tendangan bek Avs Erik Johnson berhasil dihalau. upaya mengarah langsung ke Selanne di lingkaran kanan. Elliott tidak punya kesempatan untuk menghentikan pukulan tamparannya untuk membawa Ducks unggul 3-2.

David Jones mencetak gol di penghujung kuarter kedua untuk menyamakan kedudukan Colorado, tetapi Selanne kembali mencetak gol pada menit 2:49 pada kuarter ketiga. Dengan Ducks dalam permainan kekuatan, tembakannya dibelokkan oleh skater Avs dan mengarah ke pemain bertahan pemula Cam Fowler, yang mengalahkan Elliott untuk memberi Ducks keunggulan 4-3.

“Kadang-kadang saya hanya merasa kagum dengan apa yang mampu dia lakukan,” kata Fowler, pemain berusia 18 tahun yang berusia 2 tahun ketika Selanne mencetak rekor rookie liga 76 gol bersama Winnipeg pada Jets 1992-93. “Dia sangat konsisten sepanjang karirnya, dan dia bisa menjalani musim yang dia jalani tahun ini dan mengumpulkan tujuan-tujuan besar yang dia miliki… sepertinya tujuan-tujuan itulah yang dia punya bakat untuk itu pasti berhutang banyak padanya.”

Beberapa menit kemudian, Selanne mengakhiri malam yang luar biasa dengan gol permainan yang kuat. Menunggu di lingkaran kiri, dia melompati pantulan tembakan Ryan Getzlaf, menunjukkan kesabaran yang luar biasa dalam menariknya dari forehand ke backhand dan mengangkat keping melewati Elliott yang meluncur.

Gol power play tersebut adalah gol Selanne yang ke-15 musim ini, terbanyak ketiga di Liga, dan yang ke-235 dalam kariernya, memecahkan rekor dengan Marcel Dionne dan memberinya satu-satunya kepemilikan di tempat keenam dalam daftar pemain sepanjang masa. Ia kini tertinggal satu dari Mario Lemieux di peringkat kelima.

2 assistnya juga memberinya 701 untuk karirnya, menjadikannya pemain ke-49 dalam sejarah liga dengan 700 lebih assist, dan dengan 1.335 poin, ia kini sejajar dengan Mike Gartner di urutan ke-29 dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa.

28 gol dan 75 poin Selanne musim ini adalah yang terbanyak yang dia raih sejak musim 2006-07, yang berakhir dengan dia mengangkat Piala Stanley. Namun, dia akan berusia 41 tahun pada musim panas ini, dan mengisyaratkan bahwa ini bisa menjadi musim terakhirnya. Namun, dia telah mengatakan hal ini di masa lalu dan dia masih kuat.

Penggemar Anaheim tentu saja mengungkapkan perasaan mereka dengan jelas ketika mereka meneriakkan, “Satu tahun lagi,” dalam wawancara TV pasca pertandingan yang disiarkan secara bersamaan di papan skor di tengah es.

“Pikiran saya berjalan seperti lift,” kata Selanne kepada NHL.com setelah pertandingan hari Senin. “Suatu hari saya merasa bisa bermain selama 10 tahun lagi dan keesokan harinya saya merasa, ‘Mengapa kamu masih melakukan ini?’ Itu sebabnya saya bahkan tidak memikirkannya sepanjang musim. Lebih baik memikirkan hal-hal itu setelah musim stabil.

“Tapi, tahukah Anda, saya sangat menikmati permainan ini, dan tentu saja itulah mengapa ini sangat menyenangkan.”

Hubungi Adam Kimelman di [email protected]. Ikuti dia di Twitter: @NHLAdamK