Selebaran memberi keringanan pada Zherdev
Baru tujuh bulan yang lalu Nikolay Zherdev mengatakan kepada wartawan melalui penerjemah Rusia bahwa dia sangat senang bisa kembali ke NHL bersama Philadelphia Flyers.
Pada hari Rabu, dia tampak sangat gembira untuk pergi setelah manajer umum Flyers Paul Holmgren memberikan keringanan kepada pemain sayap kanan kelahiran Rusia itu.
Setelah latihan di fasilitas Flyers di Voorhees, NJ, Zherdev terlihat oleh wartawan berjalan menyusuri aula dan berbicara di ponselnya sebelum melompat ke dalam Lincoln Town Car yang melaju menjauh dari kompleks.
Zherdev, yang berada di urutan keenam di Flyers dengan 15 gol, tampil sehat selama enam pertandingan berturut-turut dan belum bermain sejak 10 Februari. Dia melakukan latihan dengan tim pada hari Rabu sebelum dikeluarkan dari lapangan.
“Agennya dan Nik, mereka jelas tidak senang dengan situasi di sini,” kata Holmgren. “Mereka meminta kami untuk mencari-cari opsi. Tidak ada hasil yang nyata melalui kesepakatan, jadi kita akan lihat apa yang terjadi dengan hal ini.”
Pelatih Flyers Peter Laviolette merasa Zherdev, yang menandatangani kontrak satu tahun dengan Flyers pada 9 Juli, kesulitan untuk menembus sembilan penyerang depan dalam tim.
“Saya pikir kadang-kadang bagi saya itu hanya level permainannya saja,” kata Laviolette. “Itu bukan soal skill, tapi level dan level yang dia mainkan. Ada pemain lain yang tampil lebih baik. Jadi hanya ada sembilan yang bisa masuk ke sana – sembilan yang menurut saya dimainkan.”
Menurut Holmgren, belum ada tim yang menanyakan tentang Zherdev, yang bisa kembali ke KHL jika dia menyelesaikan keringanan. The Flyers juga dapat menugaskannya ke Adirondack Phantoms dan, jika dia menolak untuk melapor, klub dapat menskorsnya dan tidak perlu membayar gajinya sebesar $2 juta.
“Jika dia lolos? Kita lihat saja nanti. Itu topik untuk lain hari,” kata Holmgren. “Itu belum tentu berarti apa-apa. Permintaan itu datang kepada saya jika kami bisa melihat apakah kami bisa memboyongnya ke tim lain dan kami menindaklanjutinya.”
Jaket Columbus Blue menjadikan Zherdev pilihan keempat dari Entry Draft 2003. Dia mencetak 27 gol dan 54 poin pada 2005-06, musim keduanya, dan diikuti dengan 26 gol dan 61 poin terbaik dalam karirnya pada 2007-08. Setelah diperdagangkan ke New York Rangers musim panas itu, dia mencetak 23 gol terbaik tim dalam satu musim di New York. Setelah musim itu, seorang arbiter memberinya gaji sebesar $3,9 juta untuk 2009-10. Rangers memutuskan untuk lulus, menjadikan Zherdev sebagai agen bebas tidak terbatas. Ketika tidak ada tim NHL yang memberinya tawaran bagus, dia mengemasi tasnya untuk bergabung dengan Atlant Moscow dari KHL.
Dia mencetak 13 gol dan 39 poin dalam 52 pertandingan bersama Atlant. Dia berada di urutan kedua dalam tim dengan 26 assist, ketiga dalam poin, dan memimpin tim dengan 79 menit penalti. Ketika Flyers kehilangan penyerang Simon Gagne dalam perdagangan dengan Tampa Bay Lightning, Holmgren memutuskan untuk mengambil kesempatan pada Zherdev.
“Saya tidak terlalu memperhatikan orang-orang yang menulis tentang saya tentang hal-hal buruk atau baik,” kata Zherdev kepada media pada bulan Juli. “Kadang-kadang media mempunyai opini berbeda tentang pemain yang berbeda. Saat ini tujuan saya adalah datang ke Philadelphia dan mempersiapkan diri untuk musim hoki yang panjang.”
Jelas, Holmgren kesal karena hal itu tidak berhasil.
“Dan saya pikir itu bagus pada saat-saat tertentu – jelas dia mencetak 15 gol dalam waktu bermain terbatas dan menit terbatas,” kata Holmgren. “Tetapi seiring berjalannya waktu, banyak hal hilang. Saya pikir etos kerja Nik mungkin menurun dan saat ini dia tidak cocok. Jadi kita lihat saja apa yang terjadi. Kita akan tahu lebih banyak (Kamis) pada siang hari.”
Ikuti Mike Morreale di Twitter di: @mike_morreale
