Selebaran mencoba mengambil bagian setelah kehilangan yang parah

Chris Pronger berdiri di ruang ganti tamu di Madison Square Garden pada Minggu sore, seorang pria yang sedih, kompres es di sekitar lututnya yang berusia 36 tahun, mencoba menjelaskan mengapa Philadelphia Flyers berada di tengah-tengah empat kekalahan beruntun. melihat mereka memainkan hoki terburuk mereka musim ini.

The Flyers baru saja dihancurkan 7-0 oleh New York Rangers, dalam sebuah kekalahan yang begitu teliti, begitu meyakinkan, sulit dipercaya bahwa tim Pronger telah menduduki puncak Wilayah Timur sejak 8 Januari.

Pronger, sebagai pemimpinnya, memberikan tanggapan yang tenang dan terukur kepada media yang berkumpul tentang tantangan yang dihadapi Flyers dengan 17 pertandingan tersisa di musim reguler.

“Saya pikir kita sekarang berada pada titik di mana ini merupakan ujian bagi karakter kita,” kata Pronger. “Tim mengalami pasang surut. Kami belum pernah mengalami terlalu banyak perpanjangan atau perpanjangan musim seperti ini. Ini adalah ujian bagi kami. Mungkin ada baiknya kami memeriksa karakter kami sekarang dan melihat dari apa yang kami buat.

“Kami sedang menghadapi beberapa kesulitan dan kami harus menunjukkan ketabahan kami di sini dan memahami bahwa dibutuhkan kerja keras untuk keluar dari kesulitan ini dan membuat semua orang memiliki pemikiran yang sama.”

Kapten Flyers Mike Richards mengambil metafora itu selangkah lebih maju, dengan mengatakan tentang timnya: “Bab yang berbeda, mungkin.”

Keterpurukan dalam empat pertandingan ini mengejutkan sekaligus menjijikkan. The Flyers kalah skor 19-6, dengan tiga kekalahan terjadi saat melawan tim playoff saat mereka bermain, dan hampir semua orang bersalah:

* Penjaga gawang Brian Boucher dan Sergei Bobrovsky kebobolan 18 gol dari 132 tembakan, persentase penyelamatan 0,864.

* Lima pencetak gol terbanyak The Flyers – Claude Giroux, Jeff Carter, Richards, Danny Briere dan Ville Leino – digabungkan dengan nol gol, 5 assist, dan peringkat minus-17.

* Permainan kekuatan adalah 1-untuk-16. Unit penalti kebobolan empat gol dalam 19 situasi singkat.

Richards percaya bahwa beberapa alasan kemerosotan ini adalah karena kesuksesan mereka sebelumnya melahirkan kebiasaan buruk.

“Ketika Anda pergi ke sana dalam satu musim dan meraih banyak kesuksesan, terkadang Anda menjauh dari program dan apa yang dilakukan pelatih dan Anda mulai membiarkan segalanya berlalu,” kata Richards.

Meskipun unggul 2-5-1 dalam delapan pertandingan terakhir mereka, Flyers masih unggul dua poin atas Boston Bruins untuk posisi pertama di Timur, dan memimpin Pittsburgh Penguins dengan selisih dua poin di Divisi Atlantik.

“Kami masih dalam posisi bagus, tapi saya rasa tidak ada seorang pun di ruang ganti yang senang dengan cara kami bermain saat ini,” kata Pronger. “Terserah pada kami untuk mencari cara untuk berkumpul dan bermain lagi sebagai sebuah tim dan sebagai kelompok beranggotakan lima orang. Ada yang ada di satu halaman, ada yang ada di halaman lain.”

Jika tim-tim yang bertarung memperebutkan nyawa playoff mereka adalah hal yang mengganggu Flyers saat ini, jadwalnya tidak akan menjadi lebih mudah di bulan Maret.

Setelah pertandingan kandang melawan Edmonton Oilers pada hari Selasa, lima pertandingan Flyers berikutnya adalah melawan tim-tim yang sangat ingin bertahan dalam pertarungan playoff di Timur dan Barat. Ini adalah perubahan besar dari musim lalu bagi Flyers, yang saat itu berjuang untuk mendapatkan tempat playoff.

Pemburu telah menjadi yang diburu, dan saat ini para Flyer tidak menangani situasi dengan baik.

“Tim yang kami lawan sekarang berada di posisi yang sama seperti tahun lalu,” kata Pronger. “Mereka lapar, putus asa, dan sangat membutuhkan kemenangan. Kami harus memahami bahwa ini adalah kesempatan bagi kami untuk melihat bagaimana kami bermain sekarang. Tentu saja kami tidak puas dengan itu. Semua pertandingan yang akan datang, semuanya masih dimainkan.” -offs -permainan implikasi yang sangat berarti.

“Tidak ada salahnya melewati berbagai kesulitan seperti ini untuk menguji diri sendiri dan melihat karakter tim. Setiap tahun akan berbeda. Tidak masalah apakah Anda memiliki tim yang sama atau tidak, Anda harus melalui perjuangan dan melalui naik turunnya musim. Juni masih jauh dari sekarang. Anda lupa apa yang diperlukan untuk mencapainya. Kita harus mendapatkan rasa lapar itu dan bangkit kembali untuk menjadi sukses.”

The Flyers terjangkit virus flu melalui ruang ganti mereka minggu lalu. Carter melewatkan dua pertandingan karena flu, termasuk kekalahan hari Minggu dari Rangers. Penyerang Darroll Powe dan Daniel Carcillo juga absen dalam pertandingan. Tapi Boucher tidak percaya Flyers bisa menyalahkan penyakit atas permainan buruk mereka.

“Kami mempunyai beberapa orang yang sakit dan itu sangat disayangkan,” kata Boucher. “Tetapi sejujurnya, saya pikir semua tim harus menghadapi penyakit dan cedera. Akan ada saat-saat dalam satu tahun di mana Anda harus berjuang lebih dari yang lain. Ini adalah saat di mana kita sedang berjuang melawan penyakit.” , tidak diragukan lagi. Kami memiliki skuad yang dalam dan kami perlu menggali lebih dalam jika itu yang terjadi.”

Setelah kekalahan hari Minggu dari Rangers, yang oleh Richards disebut sebagai “hit and a half”, yang bisa dilakukan Flyers hanyalah melupakan kekalahan itu secepat mungkin dan bersiap menghadapi Oilers.

“Kami harus bangkit kembali dengan upaya yang lebih baik,” kata Richards. “Tetap ikuti programnya. Jangan mencoba melakukan terlalu banyak hal di luar sana. Jangan mulai menyalahkan. Percaya diri dalam grup. Kita harus melupakan hal ini dan melakukan latihan yang baik (Senin) dan pindah pada hari Selasa.

“Kami telah melakukan pekerjaan yang baik sepanjang tahun untuk bangkit. Yang ini sedikit lebih lama, tapi kami bermain bagus di kandang. Kami bermain dengan lebih banyak emosi di kandang. Kami akan membutuhkannya untuk memperbaiki performa kapal.” .”

Ikuti Dave Lozo di Twitter: @DaveLozo