Seleksi juri dimulai Senin untuk mantan politisi wilayah Las Vegas yang dituduh membunuh jurnalis investigasi

Seleksi juri dimulai Senin untuk mantan politisi wilayah Las Vegas yang dituduh membunuh seorang jurnalis investigasi yang menulis artikel yang mengkritik kantornya.

Robert Telles, mantan administrator kawasan Clark County dari Partai Demokrat, masih dipenjara sejak penangkapannya pada September 2022, beberapa hari setelah reporter Las Vegas Review-Journal Jeff German ditemukan ditikam hingga tewas di luar rumahnya pada akhir pekan Hari Buruh 2022.

German, 69 tahun, menjadi satu-satunya jurnalis yang terbunuh di AS di antara sedikitnya 67 pekerja media berita yang terbunuh di seluruh dunia pada tahun itu, menurut Komite Perlindungan Jurnalis yang berbasis di New York.

Berasal dari Milwaukee, German menghabiskan 44 tahun mengembangkan sumber-sumber yang sangat rahasia di Las Vegas, pemerintahannya, dan gedung pengadilannya.

Dia dihormati secara luas karena melaporkan tentang pengadilan, kejahatan terorganisir, korupsi pemerintah, skandal politik dan penembakan massal, pertama di Las Vegas Sun dan kemudian di Las Vegas Review-Journal.

Jaksa mengatakan artikel yang dia tulis pada awal tahun 2022 tentang Telles dan kekacauan di kantor distrik menjadi motif pembunuhan tersebut.

HAKIM NEVADA Tunda Dengar Pendapat Mantan Pejabat LAS VEGAS DIPERTIMBANGKAN SUASANA JURNALIS

German ditemukan dibacok dan ditikam sampai mati di halaman samping luar rumahnya, di mana Telles dituduh dalam tuntutan pidana “menunggu” Jerman keluar.

Telles, 47, ditangkap beberapa hari kemudian setelah polisi merilis video seseorang yang mengenakan kemeja kerja oranye dan topi jerami bertepi lebar membawa tas bahu berjalan menuju rumah German.

Polisi juga merilis gambar SUV berwarna merah marun seperti yang dilihat fotografer Review-Journal di luar rumah Telles beberapa hari setelah pembunuhan.

Telles dibesarkan di El Paso, Texas dan tinggal di Colorado sebelum pindah ke Las Vegas. Dia menjadi pengacara pada tahun 2015 dan mencalonkan diri sebagai seorang Demokrat untuk menjadi administrator perkebunan Kabupaten Clark pada tahun 2018. Dia kehilangan posisi terpilihnya setelah penangkapannya dan izin hukumnya ditangguhkan. Dia telah mengaku tidak bersalah atas pembunuhan di depan umum dan bisa menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah. Dia tetap di penjara saat dia bersiap menghadapi juri.

“Ini membalikkan segalanya,” Tom Pitaro, seorang pengacara veteran di Las Vegas, mengatakan kepada The Associated Press tentang kematian German.

Pitaro juga mengajar Telles di sekolah hukum di Universitas Nevada, Las Vegas sekitar satu dekade lalu.

“Ketika Anda punya pejabat, jurnalis yang disegani, dan pembunuhan seperti ini, saya rasa masyarakat akan terkejut dengan bagaimana hal ini bisa terjadi,” kata Pitaro.

“Dia menantikan persidangan,” kata pengacara Telles, Robert Draskovich, sebelum persidangan hari Senin, menurut The Associated Press. “Dia ingin menceritakan kisahnya.”

Lebih dari 100 calon juri mengisi kuesioner tentang apa yang mereka dengar tentang pembunuhan German dan penangkapan Telles. Mewawancarai dan memberi tugas kepada 12 juri dan beberapa juri pengganti mungkin memakan waktu beberapa hari. Kesaksian diperkirakan akan berlangsung kurang dari dua minggu. Jaksa tidak menuntut hukuman mati.

Namun pertama-tama, Hakim Pengadilan Distrik Kabupaten Clark, Michelle Leavitt, akan mendengarkan permintaan terakhir pada hari Senin untuk membatalkan kasus terhadap Telles dan menunda persidangan.

DEMOKRAT LAS VEGAS DALAM SUASANA REPORTER MENGAJUKAN PENGADUAN KEPADA POLISI

Dalam pengajuan ke pengadilan, Telles bersikukuh bahwa ia ditahan secara ilegal oleh polisi sebelum penangkapannya, video kamera tubuh yang dikenakan petugas yang menunjukkan penghentian lalu lintas saat ia ditangkap telah dihapus secara tidak semestinya, dan tes darah di rumah sakit yang dilakukan setelah penangkapannya dan perawatan atas apa yang ia sebut sebagai luka tusuk yang dilakukan sendiri di pergelangan tangannya tidak dimasukkan sebagai bukti dalam kasusnya.

Leavitt menolak permintaan lain untuk membatalkan kasus tersebut, sementara Telles menyewa dan memecat pengacara dan bertindak sebagai penasihat pembelanya sendiri. Telles mencoba dua kali untuk mengeluarkan Leavitt dari kasusnya, dengan alasan bahwa Leavitt bias terhadapnya.

Robert Telles terlihat mencuci mobilnya di luar rumahnya pada 6 September 2022 di Las Vegas. (Benjamin Hager/Las Vegas Review-Journal via AP, file)

Jaksa mengatakan mereka memiliki bukti kuat, termasuk DNA yang diyakini milik Telles yang ditemukan di bawah kuku jari German dan potongan topi jerami serta sepatu yang ditemukan di rumah Telles yang mirip dengan yang dikenakan oleh orang yang terlihat dalam video di luar rumah German.

Telles ingin persidangannya dilanjutkan dengan cepat, namun kemajuannya terhambat sebagian karena tuntutan hukum yang diajukan Review-Journal ke Mahkamah Agung negara bagian untuk melindungi pengungkapan publik atas sumber-sumber rahasia di ponsel dan komputer German. Surat kabar tersebut berpendapat bahwa nama dan materi yang tidak dipublikasikan dilindungi dari pengungkapan oleh Amandemen Pertama dan undang-undang negara bagian Nevada.

Polisi mengatakan penyelidikan mereka tidak akan selesai sampai perangkat tersebut dicari untuk kemungkinan bukti. Pengadilan memberikan waktu kepada surat kabar tersebut, para pengacara dan konsultannya untuk meninjau kembali berkas-berkas tersebut.

Seorang pengacara yang mewakili Review-Journal mengatakan kepada hakim pekan lalu bahwa proses peninjauan akan selesai tepat waktu untuk menyerahkan catatan kepada polisi, jaksa dan pengacara Telles sebelum pemilihan juri dimulai.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Telles juga ingin Leavitt mengeluarkan keputusan yang memblokir kesaksian di persidangan tentang tuntutan hukum di tempat kerja yang tidak bersahabat dan diskriminasi yang diajukan empat perempuan di pengadilan federal terhadap Telles dan Clark County.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.