Seleksi juri sedang berlangsung dalam sidang Chandra Levy
WASHINGTON – Pemilihan juri dimulai Senin dalam persidangan pembunuhan terhadap seorang pria yang dituduh membunuh pekerja magang federal Chandra Levy hampir satu dekade lalu, sebuah kasus yang menggagalkan karier seorang anggota kongres California dan menjadi berita utama di seluruh dunia.
Ingmar Guandique (29) didakwa melakukan pembunuhan, penculikan, percobaan penyerangan seksual dan dakwaan lainnya. Pihak berwenang mengatakan dia menyerang Levy ketika dia sedang jogging sendirian di Rock Creek Park pada Mei 2001.
Hilangnya Levy — tubuhnya baru ditemukan lebih dari setahun setelah dia hilang — menimbulkan sensasi nasional ketika dia dikaitkan secara romantis dengan anggota Partai Republik saat itu. Gary Condit, D-Calif. Pihak berwenang pernah menganggap Condit sebagai tersangka utama, namun tidak lagi percaya bahwa dia ada hubungannya dengan kematiannya.
Levy, 24, baru saja menyelesaikan magang di Biro Penjara AS ketika dia menghilang. Ketika Guandique didakwa membunuhnya tahun lalu, imigran gelap dari El Salvador itu menjalani hukuman 10 tahun penjara atas penyerangan terpisah di Rock Creek Park.
Di pengadilan pada hari Senin, para juri mengisi kuesioner setebal 11 halaman yang bertujuan untuk mengukur paparan mereka terhadap publisitas praperadilan dan apakah mereka dapat menjadi juri dalam kasus yang dapat berlangsung selama enam minggu. Jawaban mereka atas pertanyaan mengenai paparan mereka terhadap kasus ini tidak dipublikasikan.
Pembela umum federal yang mewakili Guandique telah menyewa konsultan juri untuk membantu mereka memutuskan juri mana yang akan dipertahankan dalam kasus ini dan mana yang akan dicoba untuk diserang.
Guandique muncul di pengadilan hari Senin di hadapan sekelompok calon juri yang mengenakan jaket krem dan turtleneck berwarna krem yang menutupi serangkaian tato geng. Dia memperkenalkan dirinya kepada para juri dalam bahasa Spanyol, menggunakan frasa “buenos dias”.
Sebelum sidang resmi dimulai pada hari Senin, advokat Santha Sonenberg mengeluh kepada hakim bahwa pemerintah telah lalai dalam menyerahkan bukti yang mungkin penting.
Sonenberg mengatakan pembela baru mengetahui pada hari Minggu bahwa pihak berwenang mencoba mencocokkan sidik jari dari TKP tidak hanya dengan Guandique, tetapi juga dengan pria lain. Sonenberg mengatakan pihak pembela telah mendengar kabar dari pria tersebut dan tidak memiliki informasi apakah polisi akan menganggapnya sebagai tersangka pada suatu saat.
Jaksa menjawab bahwa mereka pikir mereka telah mengungkapkan nama pria tersebut kepada pembela.
Tidak jelas peran apa yang akan dimainkan Condit dalam persidangan tersebut. Juru bicara Condit mengatakan mantan anggota kongres itu berharap bisa dipanggil sebagai saksi, meski dia belum dipanggil.
Pemilihan juri diperkirakan akan memakan waktu hampir sepanjang minggu, dan pernyataan pembukaan mungkin baru dimulai Senin depan.
