Selfie dan refleksi diri menjadi ciri persaingan pemilu di Selandia Baru
TAUPO, Selandia Baru – Duduk di dalam bus kampanyenya saat melintasi kota-kota kecil di Selandia Baru yang mengalami kesulitan, Perdana Menteri Bill English mengatakan kebangkitan pesat saingan mudanya, Jacinda Ardern, telah mengejutkan negaranya dan membuatnya ragu.
“Ini menguji keyakinan Anda terhadap produk dan keyakinan Anda terhadap pendekatan yang Anda lakukan,” kata English pada saat-saat tenang yang jarang terjadi di antara seringnya singgah di kafe dan jalan raya. English menikmati acara temu dan sapa yang sederhana ini, berbeda dengan aksi unjuk rasa besar yang diadakan Ardern, di mana orang-orang memperlakukannya seperti bintang rock.
Warga Selandia Baru memberikan suara dalam pemilu nasional pada hari Sabtu. Jajak pendapat menunjukkan persaingan sudah dekat, dengan beberapa momentum kembali ke petahana dari Partai Konservatif setelah kebangkitan Ardern yang luar biasa memicu persaingan ketika ia mengambil alih sebagai pemimpin oposisi bulan lalu.
English mengatakan hasil pemilu tidak menentu, dan perubahan kecil bisa berdampak besar pada hasil pemilu.
“Masyarakat berubah pikiran dengan sangat cepat, dan menurut saya jajak pendapat mencerminkan hal itu,” kata English. “Anda benar-benar mengambil apa yang biasanya memakan waktu dua hingga tiga tahun dalam siklus politik dan membaginya menjadi enam minggu.
Ardern tertawa ketika ditanya apakah dia berharap dapat melakukan hal sebaik yang dia lakukan sejauh ini.
“Tahukah Anda, saya benar-benar tidak punya waktu untuk menetapkan ekspektasi apa pun,” katanya. “Itu baru saja mulai berjalan, dan menjalankan kampanye yang cukup bagus untuk menang.”
Yang dipertaruhkan bagi kedua kandidat adalah bagaimana memanfaatkan pertumbuhan ekonomi Selandia Baru.
English (55) mengatakan masyarakat harus tetap mengikuti kebijakan tersebut setelah pemerintahannya menempatkan negara pada jalur menuju peningkatan kesejahteraan. Dia menjanjikan pemotongan pajak. Ardern, 37, mengatakan dia ingin membangun ribuan rumah terjangkau untuk memerangi kenaikan harga rumah, menghabiskan lebih banyak uang untuk layanan kesehatan dan pendidikan, serta membersihkan saluran air yang tercemar.
Pada rapat umum di mal Auckland, para penggemar yang bersemangat meminta Ardern untuk berfoto selfie demi selfie bersama mereka.
“Saya menyukai dinamismenya, kesegarannya, energinya dan kejujurannya,” kata Susie Powell, yang menghadiri rapat umum tersebut.
English mengatakan menurutnya debat yang disiarkan televisi antara kedua kandidat membantu mengarahkan momentum ke arahnya, karena masyarakat lebih fokus pada isu-isu tersebut dan bagaimana perubahan kebijakan akan berdampak pada isu tersebut. Namun lawannya menuduhnya terlalu menakut-nakuti mengenai rencana Trump mengenai pajak dan perekonomian.
“Tentu saja agak membuat frustasi menghadapi kampanye negatif mereka,” kata Ardern. “Tetapi, dari apa yang saya lihat, ini adalah pemilu yang akan bergantung pada jumlah pemilih.”
Ardern berharap jika pemilih muda hadir dalam jumlah besar, hal ini dapat membantu kelancaran pemilu.
Kampanye English berjalan lebih baik dari perkiraan banyak orang, termasuk dirinya sendiri. Mantan menteri keuangan ini dipandang oleh banyak orang lebih sebagai orang yang suka menghitung angka daripada pengadu. Namun dia mengatakan dia terkejut betapa dia menikmati jabat tangan itu. Dan Selandia Baru, dengan populasi hanya di bawah 5 juta jiwa, adalah tempat yang cukup kecil sehingga ia bertemu dengan beberapa rekan lamanya.
“Ketika Anda berada di pemerintahan, selalu ada beberapa orang yang tidak senang dengan apa yang Anda lakukan atau tidak lakukan,” kata English. “Tetapi saya menemukan orang-orang setidaknya sopan. Kadang-kadang kasar, tapi biasanya paling tidak sopan dan sering kali sangat hangat.”
