Selma: 50 tahun setelah ‘Bloody Sunday’ urusan hak-hak sipil yang belum selesai

Hampir seperempat anggota Kongres AS, bersama dengan Presiden George W. Bush dan Presiden Obama, akan berada di Selma, Alabama, pada hari Sabtu untuk memperingati 50 tahun pawai hak-hak sipil yang mengarah pada Undang-Undang Hak Pilih tahun 1965.

Saya mendapati diri saya diam-diam berada di gereja Selma, dipenuhi dengan kebanggaan terhadap bangsa kita sebagai rumah bagi orang-orang pemberani dari segala warna kulit dan kepercayaan yang bersedia berkorban di setiap generasi demi cita-cita kesetaraan Amerika.

Di saat politik terpolarisasi di Washington, perayaan ini merupakan momen persatuan politik. Ini menyatukan orang-orang; hal ini melintasi batas ras dan politik, sebagaimana dibuktikan dengan kehadiran Presiden Bush dan lebih dari 20 anggota Kongres dari Partai Republik.

Saya mendapati diri saya diam-diam berada di gereja Selma, dipenuhi dengan kebanggaan terhadap bangsa kita sebagai rumah bagi orang-orang pemberani dari segala warna kulit dan kepercayaan yang bersedia berkorban di setiap generasi demi cita-cita kesetaraan Amerika.

Sebagai penulis “Eyes on the Prize – Tahun Hak Sipil Amerika,” dan sebagai seseorang yang pergi ke Selma pada salah satu ziarah tahunan kongres, saya dapat memberitahu Anda bahwa ini adalah pengalaman yang luar biasa. Berjalan di jalan-jalan kota kecil di selatan mengangkat sejarah Amerika bahkan melebihi tulisan dan film terbaik. Saya mendapati diri saya diam-diam berada di gereja Selma, dipenuhi dengan kebanggaan terhadap bangsa kita sebagai rumah bagi orang-orang pemberani dari segala warna kulit dan kepercayaan yang bersedia berkorban di setiap generasi demi cita-cita kesetaraan Amerika.

Inspirasi tersebut diperlukan saat ini ketika Amerika menghadapi ujian rasial penting lainnya: memperbaiki cara polisi memperlakukan orang kulit hitam. Sebagian besar realitas kemarahan saat ini mengenai ketegangan antara orang kulit hitam dengan polisi merupakan cerminan meresahkan dari apa yang terjadi di Selma 50 tahun lalu.

Polisi kulit putih yang memukuli warga kulit hitam yang melakukan demonstrasi demi hak memilih tetap menjadi alasan utama mengapa warga kulit hitam Amerika tidak pernah melihat polisi sebagai kelompok yang berdedikasi untuk melayani dan melindungi mereka.

Peristiwa di Selma sesuai dengan pernyataan Komisaris Polisi New York Bill Bratton baru-baru ini tentang hubungan antara orang kulit hitam dan polisi saat ini: “Banyak bagian terburuk dalam sejarah orang kulit hitam tidak akan mungkin terjadi tanpa polisi.”

Minggu ini Departemen Kehakiman melaporkan bahwa polisi di Ferguson, Mo. secara rutin menghentikan pengemudi kulit hitam, pejalan kaki, dan lainnya hanya karena alasan tertentu selain untuk memungut denda bagi kas kota Ferguson.

Sejak awal protes Selma untuk hak pilih kulit hitam, polisi digunakan untuk menghentikan gerakan tersebut. Sebelum Dr. Martin Luther King Jr. dan aktivis hak-hak sipil lainnya tiba di Selma pada bulan Januari 1965, polisi setempat sudah menangkap dan memukuli orang kulit hitam hanya karena mengunjungi klinik tentang cara mendaftar untuk memilih.

Dr. Rencana King adalah menggunakan berita dan foto kekerasan polisi terhadap orang-orang yang membela hak pilih untuk memaksa Kongres memberlakukan undang-undang federal guna lebih melindungi hak pilih bagi orang kulit hitam.

Andrew Young, salah satu asisten utama Dr. King, mengatakan, “Kami (ingin) menanamkan kesadaran bangsa ini bahwa banyak orang yang ingin mendaftar namun dilarang untuk melakukan hal tersebut.”

Kekerasan polisi terhadap orang kulit hitam adalah fakta kehidupan di Selma. Sheriff, Jim Clark, mendorong dan menangkap seorang wanita kulit hitam kelas menengah dan paruh baya, Amelia Boynton, yang sedang mengantri untuk mendaftar; Clark kemudian menyikut demonstran lainnya, dan ketika dia melawan, dia menyuruh anak buahnya menahannya sambil memukul kepalanya dengan tongkat.

“Jika orang Negro bisa memilih, tidak akan ada Jim Clarks,” kata King kepada para aktivis di Selma. “Anak-anak kita tidak akan dilumpuhkan oleh sekolah yang terpisah…”

Kemudian, CT Vivian, direktur eksekutif Dr. Kelompok King, Konferensi Kepemimpinan Kristen Selatan, berdiri di depan polisi dan memblokir pintu kantor registrar, dengan mengatakan: “Kami tahu nomor plat Anda… Ada orang-orang yang mengikuti Hitler seperti Anda mengikuti Sheriff Clark secara membabi buta.. . Anda tidak dapat mencegah siapa pun di AS untuk memilih tanpa merugikan hak-hak warga negara lainnya. Demokrasi dibangun berdasarkan hal ini. Itu sebabnya setiap orang berhak memilih…”

Clark merespons dengan meninju mulut Vivian, bahkan saat kamera televisi menangkap adegan berdarah tersebut.

Sementara itu, hanya 1 persen warga kulit hitam di Selma yang diperbolehkan mendaftar sebagai pemilih. Seperti yang dikatakan oleh seorang pria kulit hitam berusia 65 tahun yang terkenal pada saat itu, “Jika apa yang telah saya lakukan tidak cukup untuk menjadi pemilih terdaftar dengan semua pajak yang harus saya bayar, maka Tuhan, kasihanilah Amerika.”

Hal ini menyebabkan peristiwa di Jembatan Pettus pada 7 Maret. Dr. King tidak ada di sana, tetapi John Lewis, yang saat itu menjabat sebagai ketua Komite Koordinasi Non-Kekerasan Mahasiswa dan sekarang menjadi anggota kongres dari Georgia, memimpin para aktivis untuk memulai pawai dari Selma melintasi jembatan dan menyusuri jalan raya menuju gedung DPR negara bagian, Montgomery, untuk meminta untuk hak pilih. Polisi negara bagian Alabama memerintahkan mereka untuk membubarkan diri, dan kemudian tiba-tiba menyerang para pengunjuk rasa, menjatuhkan dan memukuli mereka. Beberapa peserta pawai diinjak-injak oleh kuda.

Sejarah menyakitkan itulah yang disinggung oleh Direktur FBI James Comey baru-baru ini ketika dia berbicara tentang antipati yang masih ada antara orang kulit hitam Amerika dan polisi.

“Pada banyak titik dalam sejarah Amerika, penegakan hukum telah menegakkan status quo, sebuah status quo yang sering kali sangat tidak adil bagi kelompok yang kurang beruntung,” kata kepala FBI tersebut. Comey menyimpan salinan otorisasi penyadapan telepon FBI pada Dr. King di mejanya sebagai pengingat bagaimana penegakan hukum dapat diubah menjadi alat penindasan.

Lima puluh tahun setelah Selma, kita hidup di Amerika di mana bahkan Jesse Jackson mengaku gugup saat melihat pemuda kulit hitam berjalan di belakangnya. Para juri agung, yang terdiri dari orang-orang biasa dari semua ras, menunjukkan kegelisahan mereka terhadap kejahatan kulit hitam dengan jelas ketika mereka secara rutin memberikan manfaat bagi polisi, bahkan ketika peluru dan pencekikan polisi membunuh orang kulit hitam yang tidak bersenjata.

Dan kemudian ada kegagalan kepemimpinan kulit hitam Amerika dalam menangani perilaku melanggar hukum, bahkan kekerasan yang dilakukan oleh pemuda kulit hitam. Tidak ada demonstrasi hak-hak sipil yang menyerukan orang kulit hitam untuk melakukan sesuatu terhadap fakta bahwa sekitar setengah dari korban pembunuhan di negara ini adalah orang kulit hitam, dan sebagian besar berusia antara 17 dan 29 tahun. Dimanakah unjuk rasa saat ini yang menentang perpecahan keluarga dan sekolah buruk dengan angka putus sekolah dari kelompok minoritas yang tinggi menyebabkan tingginya angka pengangguran, kemiskinan dan kejahatan?

Seringkali para aktivis terus melampiaskan kemarahan mereka pada polisi negara bagian di Jembatan Pettus alih-alih melihat permasalahan di dalam jajaran mereka sendiri.

Perayaan akhir pekan ini adalah waktu untuk mengingat sejarah, untuk terinspirasi dan diingatkan bahwa Amerika, baik kulit hitam maupun putih, warga negara dan polisi, mampu bersatu dan bertindak berprinsip yang diperlukan untuk membuat sejarah baru.