Semakin banyak warga Saudi yang ditangkap dalam penyisiran korupsi senilai $100 miliar

RIYADH, Arab Saudi – Lusinan orang lagi telah ditangkap oleh pihak berwenang Saudi, kata pihak kerajaan pada hari Kamis, sehingga jumlah orang yang ditahan menjadi 201 orang dalam sebuah penyisiran yang menurut para penyelidik telah mengungkap setidaknya $100 miliar korupsi.

Kritikus dan pakar Saudi menyebut pembersihan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap para pangeran dan pengusaha merupakan langkah berani dan berisiko yang dilakukan Putra Mahkota Mohammed bin Salman, yang bertujuan untuk mengkonsolidasikan kekuasaan sambil mengawasi takhta, mengesampingkan saingan potensial dan membongkar aliansi yang dibangun dengan cabang-cabang lain dari keluarga kerajaan.

Pukulan ini terjadi pada saat meningkatnya ketegangan antara Arab Saudi dan saingan utama regionalnya, Iran, terkait konflik dan penderitaan yang sedang berlangsung di Yaman dan krisis politik baru di Lebanon.

Jaksa Agung Saudi Saud al-Mojeb mengatakan 208 orang telah dipanggil untuk diinterogasi, dan tujuh orang telah dibebaskan tanpa tuduhan, sehingga 201 orang ditahan.

Angka baru ini jauh lebih tinggi dari yang dilaporkan pemerintah sebelumnya, yang mencerminkan serangkaian penangkapan yang terus berlanjut sepanjang minggu ini. Pembersihan besar-besaran tersebut dimulai pada Sabtu malam dan awalnya menangkap 11 pangeran dan 38 pejabat, perwira militer, dan pemimpin bisnis. Mereka diadakan di hotel bintang lima, termasuk Ritz-Carlton di Riyadh.

Putra mahkota berusia 32 tahun, yang merupakan putra Raja Salman dan biasa dikenal dengan inisial MBS, memimpin penyelidikan sebagai ketua komite antikorupsi yang baru dibentuk.

Di antara mereka yang ditahan adalah miliarder Pangeran Alwaleed bin Talal dan dua putra mendiang Raja Abdullah, termasuk Pangeran Miteb, yang hingga Sabtu memimpin Garda Nasional yang kuat. Beberapa tahun lalu ia dianggap sebagai penantang takhta dan diyakini menentang MBS menjadi putra mahkota.

Pemerintah menolak untuk mengidentifikasi individu-individu lain yang ditanyai, dan mengatakan bahwa mereka menghormati privasi mereka selama tahap penyelidikan ini.

Diperkirakan 1.700 rekening bank individu dibekukan.

“Potensi skala praktik korupsi yang terungkap sangat besar,” kata al-Mojeb, seraya menambahkan bahwa berdasarkan penyelidikan dalam tiga tahun terakhir, setidaknya $100 miliar telah disalahgunakan melalui korupsi dan penggelapan.

Al-Mojeb membenarkan bahwa langkah-langkah telah diambil untuk membekukan rekening bank pribadi, namun dia tidak mengungkapkan angkanya. Pemerintah menekankan bahwa hanya rekening pribadi yang dibekukan, sehingga bisnis tidak terpengaruh.

Masyarakat Saudi selama bertahun-tahun mengeluhkan korupsi dan penyalahgunaan dana publik oleh pejabat tinggi dalam sistem di mana nepotisme juga tersebar luas.

Dalam beberapa tahun terakhir, keluarga-keluarga di Saudi juga menghadapi langkah-langkah penghematan yang telah menaikkan biaya, sementara pada saat yang sama mereka diberitahu bahwa mereka tidak dapat lagi bergantung pada pekerjaan pemerintah yang nyaman.

Sementara itu, anggota keluarga besar kerajaan dan rekan bisnis mereka telah lama dianggap beroperasi di atas hukum. Anggota keluarga kerajaan menerima tunjangan bulanan yang dirahasiakan dari kas pemerintah yang dikumpulkan selama bertahun-tahun karena harga minyak yang tinggi.

Setelah harga minyak turun tiga tahun lalu tanpa pulih sepenuhnya, Arab Saudi telah memperkenalkan pajak baru dan mencabut sejumlah subsidi untuk meningkatkan pendapatan dan memotong pengeluaran pemerintah.

Para pendukung MBS mengatakan pemberantasan korupsi adalah bagian dari rencana Visi 2030 putra mahkota, sebuah cetak biru tentang bagaimana merestrukturisasi negara dan melepaskan ketergantungan pada pendapatan minyak.

Faisal Abbas, pemimpin redaksi harian Arab News di Arab Saudi, menulis dalam kolom yang dibagikan secara luas minggu ini bahwa kerajaan tersebut “terkutuk jika bertindak melawan korupsi, terkutuk jika tidak melakukan tindakan”.

“Siapa pun yang memahami siapa yang ada di Riyadh tahu betul bahwa tidak ada satupun dari mereka yang ditangkap – baik anggota kerajaan atau non-kerajaan – memiliki atau akan memiliki pengaruh politik dalam situasi saat ini,” tulisnya.

“Yang lebih penting lagi, sungguh mengejutkan bahwa hanya sedikit orang yang menyadari hal yang sudah jelas, yaitu bahwa setiap orang yang ditahan adalah orang-orang yang sangat kaya,” tambah Abbas.

Namun, pengamat independen Saudi mengatakan penyelidikan anti-korupsi hanya menargetkan anggota keluarga kerajaan, pemerintah, dan komunitas bisnis tertentu. Selain itu, beberapa dari mereka yang ditangkap adalah menteri di bawah Raja Salman, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang di mana tanggung jawab dimulai dan diakhiri.

Meskipun hanya sedikit orang yang membantah tuduhan bahwa beberapa pangeran dan pejabat tinggi memperkaya diri mereka sendiri selama bertahun-tahun berkuasa, pilihan siapa yang ditahan menimbulkan spekulasi bahwa pembersihan tersebut bersifat politis.

Penahanan Pangeran Miteb menjadi hal yang menonjol karena ia adalah pangeran terakhir yang tersisa di generasinya yang mempunyai kekuasaan nyata, menjadikannya potensi hambatan bagi MBS untuk naik takhta.

Awal tahun ini, putra mahkota merekayasa pemecatan pangeran lain yang lebih berpengalaman dari garis suksesi.

Banyak juga yang mempertanyakan pembelian kapal pesiar yang baru-baru ini dilakukan oleh MBS senilai antara $200 juta dan $500 juta.

Pengamat Saudi Thomas Lippmann mengatakan sulit untuk menarik garis batas antara apa yang dimaksud dengan korupsi di Arab Saudi dan bagaimana kesepakatan bisnis, kontrak, dan akses diperoleh selama bertahun-tahun.

“Saya tidak percaya sedetik pun bahwa ini benar-benar tentang mengganggu sistem pencairan dana atau korupsi,” kata Lippmann, penulis “Saudi Arabia on the Edge: The Uncertain Future of an American Ally.”

“Ini tentang menyingkirkan pusat-pusat kekuasaan,” katanya.

Ketika pembersihan terjadi, Presiden AS Donald Trump memberikan persetujuannya, dengan mengatakan bahwa raja dan putra mahkota “tahu persis apa yang mereka lakukan.”

Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan kepada wartawan di Uni Emirat Arab bahwa dia tidak akan memberikan penilaian.

“Ini bukan peran seorang presiden, dan saya juga tidak mengharapkan seorang pemimpin datang dari negara asing dan ikut campur dalam urusan dalam negeri,” kata Macron.

Macron mengunjungi Arab Saudi pada Kamis malam dan bertemu dengan putra mahkota. Diskusi mereka kemungkinan besar juga menyentuh krisis di Lebanon yang disebabkan oleh pengunduran diri Perdana Menteri Saad Hariri secara tiba-tiba dan misterius. Dia mengumumkan pengunduran dirinya melalui pesan yang direkam sebelumnya dari Arab Saudi awal pekan ini.

Hassan Nasrallah, pemimpin Hizbullah dan salah satu tokoh paling berpengaruh di Lebanon, secara terbuka berspekulasi bahwa Arab Saudi berperan dalam pengunduran diri Hariri dan mungkin dianggap bertentangan dengan keinginannya di kerajaan tersebut.

Arab Saudi telah memerintahkan semua warganya untuk meninggalkan Lebanon “segera” di tengah meningkatnya ketegangan dengan Hizbullah dan pelindung kelompok militan tersebut, Iran. Sebuah pernyataan singkat yang dikeluarkan oleh Saudi Press Agency yang dikelola pemerintah juga memperingatkan warga Saudi agar tidak melakukan perjalanan ke negara tersebut.

Menteri Luar Negeri Arab Saudi, Adel al-Jubeir, awal pekan ini memperingatkan bahwa pemerintahannya akan “memperlakukan” Lebanon sebagai negara yang bermusuhan selama Hizbullah masih berkuasa. Dia mengatakan partisipasi Hizbullah dalam pemerintahan adalah sebuah “tindakan perang” terhadap Arab Saudi.

Di Yaman, di mana koalisi pimpinan Arab Saudi memerangi pemberontak Syiah sejak Maret 2015, PBB dan lebih dari 20 kelompok bantuan mengatakan blokade terhadap semua pelabuhan di negara yang dilanda perang itu mengancam akan menyebabkan “kelaparan dan kematian” bagi jutaan orang.

Jika koalisi tidak mencabut blokade, Yaman akan menghadapi “kelaparan terburuk yang pernah terjadi di dunia selama beberapa dekade, dengan jutaan korban,” kata kepala kemanusiaan PBB Mark Lowcock.

Koalisi menutup semua pelabuhan dan menghentikan pengiriman bantuan setelah pemberontak Houthi Yaman menembakkan rudal balistik pada akhir pekan yang dicegat di dekat Riyadh. Arab Saudi menyalahkan serangan terhadap Iran, yang mendukung Houthi namun membantah mempersenjatai mereka.