Semakin besar, semakin baik: ujung ketat terbaik dari NFL menggunakan ukurannya untuk berkembang sebagai penerima

Foxborough, Mass. Rob Gronkowski berbelok, melompat, satu tangkapan.

Ujung ketat yang sangat berukuran sangat berayun dengan cabang.

Dia merayakan touchdown dengan kenaikan yang kuat yang entah bagaimana tidak mengenai udara keluar dari bola.

“Bayangkan mencoba untuk menutupinya,” kata Tom Brady, yang rekan tim defensifnya dengan Patriot hanya harus melakukannya dalam praktik.

Ini adalah tim NFL yang lebat melawan Gronkowski dan banyak lainnya di era hebat ini yang menerima poin ketat.

“Setiap pelanggaran di liga menginginkan pria seperti itu,” kata Tony Gonzalez, yang membantu memimpin kecenderungan selama karir 17 tahun yang brilian berakhir musim lalu. “Itu tidak di bawah pengawasan.”

Ujung ketat atas lebih berat dari punggung defensif, seringkali lebih cepat dari linebacker, dan lebih lama dari keduanya. Delapan poin ketat dengan tangkapan terbanyak musim ini semuanya setidaknya 6 kaki-5 dan 250 pound. Hanya lima tahun yang lalu hanya dua dari delapan besar yang memiliki kombinasi dengan berat tinggi.

Mereka atletis dan berdiri di seluruh pelanggaran – di sebelah tekel, di slot, terbagi atau di lini belakang. Sayap lebar dan tubuh besar mereka melindungi para pembela dari bola.

Penindasan kontak ilegal membuatnya lebih mudah dibuka. Dan banyak bermain dengan quarterback yang sangat baik yang menempatkan kecepatan di tempat yang sempurna: Gronkowski (6-6, 265 pound) dengan Brady; Jimmy Graham (6-7, 265) dengan Drew Brees di New Orleans; Julius Thomas (6-5, 250) dengan Peyton Manning di Denver.

Apa yang harus dilakukan bek lemah?

“Ini tantangan besar,” kata Tennessee George Wilson: “Minggu demi minggu.”

Graham memimpin semua ujung ketat dengan 59 resepsi. Gronkowski adalah untuk tempat ketiga dengan 53. Thomas diikat untuk timah NFL dengan 12 tangkapan. Mereka sering kali ganda, membuatnya lebih mudah bagi penerima lebar untuk mendapatkan gratis.

“Ini adalah perjuangan yang konstan,” kata koordinator bertahan Broncos Jack Del Rio.

Tidak satu pun dari 13 musim 1994-2006, akhir yang ketat menerima lebih dari total 2000 operan, menurut statistik. Sejak itu mereka melebihi angka di setiap musim penuh.

1.500 tangkapan mereka tahun ini lebih dari total di seluruh 1994 (1.412) dan 1996 (1.458), dan mereka berada di jalur untuk musim keempat berturut -turut lebih dari 2.300.

Gronkowski memiliki beberapa sorotan dalam grup tahun ini.

Di pertandingan kedelapan Patriots, ia mendapat umpan, menjatuhkan keamanan Ryan Mundy seperti nyamuk yang merepotkan di Chicago 25, dan serangan ketiganya hari itu, seorang anak berusia 46 tahun, mencetak gol dalam rute 51-23.

“Dia hanya seekor binatang,” kata Mundy. “Ukurannya hanyalah aset terbaiknya.”

Minggu berikutnya, Gronkowski melompat dan mengubah tubuhnya menjadi kecepatan di belakangnya. Dia menariknya dengan tangan kirinya saat dikelilingi oleh para pembela untuk keuntungan 20 yard ke Denver 1. Dia mendapat umpan touchdown pada permainan berikutnya dari kemenangan 43-21 Patriots dari Patriot.

Dalam rute 42-20 Minggu terakhir di Indianapolis, ia menangkap bola di Colts 20, ia dipukul oleh empat pemain bertahan, tempat kelima, dan kemudian mendatangkan pendukung Vontae Davis ketika ia melompat ke zona akhir untuk skor 26 yard.

“Jika Anda melihat bola,” kepastian Gronkowski hanya berkata, “Anda ingin melakukannya.”

Graham melakukan ini di akhir regulasi kehilangan lembur 27-24 melawan San Francisco pada 9 November. Brees terpisah dari 50. Graham melompati para pembela dan menangkapnya di zona akhir, tetapi dihukum karena campur tangan kecepatan.

“Aku tidak akan selalu melampaui semua orang,” katanya, “kata Drew baru saja dan mendapat kemunduran.”

Keterampilan yang ia gunakan dalam bola basket universitas – untuk mengotak lawan, bangkit untuk dunks – diterjemahkan ke posisinya. Thomas, Antonio Gates dari San Diego dan Jordan Cameron dari Cleveland juga memainkan lingkaran perguruan tinggi. Gonzalez adalah pelopor dari kayu keras ke rumput.

“Naik untuk melewati itu seperti naik ke gang dan penipisan,” kata New York Giants End dan mantan bola basket sekolah menengah, Larry Donnell (6-6, 265). “Aku menggunakannya sekarang untuk menangkap umpan dari Eli (Manning).”

Setelah tanpa syarat pada tahun 2012 dan membuat tiga tangkapan sebagai pendatang baru, Donnell memiliki 44 musim ini.

Beberapa ujung ketat yang lebih pendek juga merupakan penerima yang produktif.

“Ini semua tentang sudut,” kata Gates (6-4, 255), “untuk mencapai bola pada titik tertinggi. Itulah yang saya bawa ke meja untuk bermain bola basket.”

Delanie Walker (6-0, 248) memiliki 38 resepsi Tennessee.

“Saya tidak pernah mengkategorikannya berdasarkan ukuran,” kata pelatih Titans Ken Whisenhunt, mantan NFL End.

Tidak mungkin untuk mengabaikan Gronkowskis, tetapi dia mengaku dijaga.

“Jika saya tidak melakukan rute bagaimana saya dilatih dan tidak memiliki kecepatan penuh, saya merasa seperti saya bisa ditutupi oleh seseorang,” katanya.

Itu tidak mudah.

“Anda harus memainkan permainan yang hampir sempurna dengannya,” kata Buffalo Safety Da’norris Searcy. “Kamu harus mencoba mengantisipasi rute dan melompat rute padanya.”

Tetapi jika Gronkowski berada di tempat yang tepat, bek tidak dapat “tidak melakukan apa -apa,” kata Brady. “Saya pikir mereka juga tahu itu. Jadi mereka panik dan jika mereka panik, itu manfaat lain untuk pelanggaran.”

Gronkowski adalah contoh paling kuat dari itu. Tapi bukan satu -satunya.

“Ini adalah rasio No. 1 -WAN di NFL,” kata Gonzalez. “Bahkan jika kamu dijaga, kamu tidak dijaga.”

___

Penulis AP Pro Soccer Barry Wilner, Arnie Stapleton dan Teresa Walker, penulis olahraga Brett Martel, John Wawrow dan Bernie Wilson, dan AP Freelancer Gene Chamberlain berkontribusi pada laporan ini.

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/ap_nfl