Sementara tim SEC lainnya memiliki serangan yang seimbang, Tennessee sangat bergantung pada Jalen Hurd

KNOXVILLE, Tenn.- Di era ketika semakin banyak tim mengandalkan banyak pemain belakang untuk membagi permainan, Tennessee menjadi pengecualian.

Mahasiswa baru Jalen Hurd telah memperoleh lebih dari dua pertiga yard Tennessee musim ini. Satu-satunya pemain lain di Wilayah Tenggara yang menyumbang lebih dari 53,5 persen hasil buruan timnya adalah Ralph Webb dari Vanderbilt, yang menguasai lebih dari tiga perempat yard Commodores. Vanderbilt dan Tennessee (2-3) juga memiliki dua serangan terburu-buru dengan peringkat terendah SEC.

Pelatih sukarelawan Butch Jones mengatakan sangat penting bagi Hurd untuk mendapatkan lebih banyak bantuan seiring berjalannya musim.

“Dalam konferensi ini, Anda tidak dapat memiliki satu orang yang mundur… Anda harus memiliki tiga orang, Anda harus memiliki empat orang,” kata Jones.

Pertandingan Tennessee hari Sabtu dengan program Subdivisi Kejuaraan Sepak Bola Chattanooga (3-2) bisa menjadi kesempatan bagi pemain belakang Vols lainnya untuk menunjukkan bahwa mereka pantas mendapatkan lebih banyak pukulan.

Cedera bahu menyebabkan Hurd berlatih minggu ini dengan seragam hijau yang diberikan kepada pemain yang seharusnya memiliki kontak terbatas, meskipun pelatih Jones dan quarterback Robert Gillespie mengatakan mereka memperkirakan dia akan bermain pada hari Sabtu. Marlin Lane, rusher terdepan kedua di Vols, mengalami cedera pergelangan kaki yang membuat statusnya untuk pertandingan hari Sabtu kurang pasti.

Hal ini dapat menyebabkan lebih banyak waktu bermain untuk pemain belakang lainnya, seperti pemain baru Derrell Scott.

Scott mendapat pujian dari para pelatih Tennessee sejak kembali dari cedera kaki awal musim ini, namun dia masih belum bermain dalam satu pertandingan pun. Pelatih mengindikasikan Scott bisa mendapatkan peluang minggu ini.

“Dia sangat cepat,” kata Jones. “Dia sangat sulit dipahami. Dia pelari menuruni bukit, sangat, sangat cepat dengan bola di tangannya. (Dia) membuat keputusan cepat, bisa membuat Anda meleset dan memiliki burst serta akselerasi yang bagus.”

Vols membutuhkan semua bantuan yang bisa mereka peroleh saat mereka mencoba untuk memajukan pelanggaran yang menempati peringkat terakhir di SEC dalam yard bergegas per game (107.0) dan yard per carry (3.0). Fakta bahwa Tennessee menyerahkan 18 karung tertinggi di liga berkontribusi pada rata-rata lari yang rendah, tetapi Vols juga tidak mendapatkan banyak produksi dari pemain lain selain Hurd.

Hurd berlari sejauh 367 yard dengan 82 pukulan. Dia menyumbang 68,6 persen dari 535 yard Tennessee berlari sebagai sebuah tim. Sebagai perbandingan, Arkansas mempunyai serangan darat dengan peringkat tertinggi di SEC dan tidak ada satu orang pun yang mendapatkan sebanyak 40 persen dari hasil buruannya.

Rusher kembali terkemuka Vols musim ini adalah Lane, yang memasuki tahun seniornya dengan 1.472 yard karir bergegas dan rata-rata 5 yard per carry. Tapi dia hanya memperoleh 160 yard dan rata-rata hanya 3,3 yard per upaya musim ini. Hurd memiliki 82 carry dan Lane memiliki 49 carry musim ini. Tidak ada pemain belakang Tennessee lain yang memiliki lebih dari lima.

Jones mengatakan Lane telah menangani cedera yang mengganggu dan memuji kemampuan kepemimpinan seniornya. Gillespie mengatakan Lane dapat meningkatkan perlindungan umpannya dan kemampuan pengambilan keputusannya saat membawa bola, tetapi dia menambahkan bahwa hal yang sama juga berlaku untuk semua bek Tennessee.

“Jelas dia memegang standar yang tinggi,” kata Gillespie. “Dia tahu dia harus bermain lebih baik, dan dia ingin bermain lebih baik.”

Tennessee bukan satu-satunya tim yang memasuki Stadion Neyland pada hari Sabtu dengan ketidakpastian di posisi quarterback. Keon Williams dari Chattanooga, yang berlari untuk mencapai ketinggian tim sejauh 314 yard, tidak akan bermain melawan Vols karena cedera tangan yang memerlukan pembedahan. Pelatih Chattanooga Russ Huesman mengatakan Williams bisa kembali untuk pertandingan Mocs pada 18 Oktober di The Citadel.