Semua untuk satu atau satu untuk semua? Tim berbeda dalam pendekatan bertahan hidup Chase

Dengan Jeff Gordon meraih kemenangan akhir pekan lalu di Martinsville Speedway dan menempati posisi pertama di Championship 4, tersisa tiga tempat untuk pertarungan kejuaraan yang akan berlangsung di Homestead-Miami Speedway.

Tujuh pembalap lain dalam pertarungan Chase berharap untuk meraih kemenangan akhir pekan ini di Texas Motor Speedway atau berikutnya di Phoenix International Raceway untuk mengamankan tempat dalam pertarungan tersebut juga.

Namun, dari tujuh pembalap Chase tersebut, ada tiga kelompok rekan satu tim yang masih bersaing: Kyle Busch dan Carl Edwards dari Joe Gibbs Racing; Kurt Busch dan Kevin Harvick dari Stewart-Haas Racing; dan Brad Keselowski dan Joey Logano dari Tim Penske.

Dengan Keselowski, Kurt Busch dan Logano lebih dari 24 poin dari tempat transfer terakhir dan Harvick begitu kuat di Phoenix, mungkinkah ada tekanan lebih besar pada semua pembalap dan tim untuk memastikan bahwa kedua tim masing-masing mobil di Kejuaraan 4?

“Tidak ada tekanan yang lebih besar daripada yang kami alami sepanjang tahun,” kata kepala kru Busch Tony Gibson kepada FOXSports.com. “Tujuannya adalah untuk keluar, memimpin putaran dan mencoba memenangkan setiap balapan – tidak peduli balapan apa itu – dan mendapatkan poin maksimal.”

Gibson dengan cepat menunjukkan bahwa pembalapnya sangat kompetitif di Phoenix pada balapan bulan April dan tidak ada jaminan bahwa Harvick akan menang di sana — meskipun itu adalah trek di mana dia telah menang empat kali berturut-turut, lima dari enam balapan terakhir dan menang tujuh kali. keseluruhan.

Kepala kru veteran tersebut mengetahui bahwa Harvick akan sulit dikalahkan, namun ia berharap Busch akan berusaha dan melakukan hal tersebut.

“Kami mengejar mereka sama seperti pesaing lainnya,” kata Gibson. “Saat ini yang terpenting adalah kita masuk. Harvick dan orang-orang itu memiliki pendekatan yang sama. Anda harus menjaga diri Anda sendiri pada saat ini. Setiap orang untuk dirinya sendiri. Kami akan mengejar mereka sekuat orang lain, dan itulah tugas kami.

“Kami berdua bisa masuk. Kami bisa menang dan masuk dan dia bisa masuk lima besar dan masuk. Ada skenario lain yang bisa dilanjutkan. Tidak ada jaminan bahwa Harvick akan memenangkan perlombaan itu.”

Sementara tim bekerja sama secara erat sepanjang minggu, Gibson mengatakan begitu bendera hijau diturunkan, Busch fokus untuk mengalahkan 42 pembalap lainnya – termasuk rekan satu timnya.

“Kami berkomunikasi dengan sangat kuat bersama-sama dan membuat rencana menjelang akhir pekan,” katanya. “Pada akhirnya kami ingin kami berdua berada di posisi yang sama, tapi itu mungkin tidak terjadi. Seperti yang dikatakan Kurt, Senin hingga Sabtu (rekan setim) adalah teman Anda, pada hari Minggu Anda harus berlomba dengan semua orang sebagai pesaing dan begitulah cara kami melakukan pendekatan.”

Skuad Penske memiliki pendekatan yang sedikit berbeda untuk mengatasi defisit poin dan membawa kedua mobil mereka ke dalam perlombaan kejuaraan di Homestead.

Organisasi dua mobil ini telah bekerja sangat erat sepanjang musim di bengkel, di garasi, dan di arena pacuan kuda. Menurut kepala kru Todd Gordon dan Paul Wolfe, pendekatan itu tidak akan berubah dengan hanya dua balapan tersisa sebelum Championship 4 ditetapkan.

Gordon mengatakan akan menjadi “fenomenal” jika Tim Penske bisa menurunkan kedua mobil tersebut di Championship 4, namun mengatakan pendekatan mereka terhadap akhir pekan tidak akan berubah.

“Anda tidak boleh menyimpang dari apa yang membuat Anda sukses,” katanya. “Kami tidak akan berkembang kecuali kami bekerja sama. Ini adalah posisi yang bagus. Kami harus melakukannya sepanjang hari dan kami akan menjalani akhir pekan dengan cara yang sama seperti yang selalu kami lakukan dan dua orang di atas.” Jalanan .”

Wolfe setuju, mengatakan bahwa jika mereka mengubah apa yang membuat mereka sukses sekarang, kedua tim akan menderita.

“Kami akan terus bekerja sama seperti yang selalu kami lakukan,” kata kepala kru kapal no. kata 2 tim. “Mobil kami, ketika datang ke trek setiap akhir pekan, semuanya dibuat dengan cara yang hampir sama. Kami berbagi catatan. Kami berkumpul untuk menganalisis dan berbagi catatan setelah sesi latihan dan balapan. Itulah yang membuat kedua mobil kuat dan kompetitif. dan berada di posisi ini menunjukkan seberapa baik kita bekerja sama dan bagaimana hal itu disusun, jika kita mengubahnya sekarang hanya akan membuat kita berdua lebih lemah.

“Jelas kami berdua ingin berada di (Kejuaraan 4), tetapi jika kami bisa memiliki satu mobil yang bersaing di sana saat kami turun ke Homestead, itu adalah tujuan jika Anda melihat Tim Penske secara keseluruhan,” tambah Wolfe. “Setiap tim pasti ingin berada di sana, tapi jika kami akhirnya mengubah cara kami bekerja sama, itu akan membuat kami berdua lebih lemah dan kecil kemungkinan salah satu dari kami untuk masuk.”

Seperti Gibson dan skuad No. 41, Wolfe mengatakan tidak ada jaminan Harvick akan menang di Phoenix dan timnya menantikan balapan itu, terutama setelah mengikuti tes baru-baru ini di lintasan satu mil.

“Trek itu jelas merupakan salah satu kekuatannya,” kata Wolfe tentang rekor Harvick di Phoenix. “Tetapi ketika saya melihat kembali sejarah kami di sana, kami sangat kuat di sana. Kami tidak mendapatkan hasil seperti yang dia dapatkan, tapi sejujurnya saya merasa kami memiliki peluang yang sama bagusnya akhir pekan depan dengan akhir pekan ini.

“Program jalur pendek kami tahun ini dengan Brad mungkin menjadi kekuatan kami. Kami beruntung bisa menjalani tes di Phoenix beberapa minggu yang lalu. Saya merasa kami mendapat sedikit kemajuan di sana. Saat Anda menantikan Phoenix, Brad juga sama bersemangat untuk pergi ke Phoenix karena dia ada di sini di Texas akhir pekan ini. Kita semua tahu Harvick kuat di sana, tapi kami merasa masih memiliki peluang yang sama besarnya dengan yang kami miliki di sini.”

Jelas masih banyak balapan yang harus dilalui sebelum Championship 4 lainnya resmi ditetapkan, namun ketiga ketua kru telah menjelaskan bahwa tujuan utamanya adalah mencetak poin maksimal baik akhir pekan ini maupun akhir pekan depan.

“Anda harus memaksimalkan poin,” kata Gordon. “Jika Anda memaksimalkan poin di sini, Anda menempatkan diri Anda pada posisi yang lebih baik di Phoenix jika Anda tidak menang. Ada beberapa skenario yang bisa menjadi bumerang dalam perburuan poin.”

Wolfe mengatakan dengan hasil buruk mereka di Martinsville, pendekatan konservatif tidak akan berhasil lagi.

“Ini bukan saatnya kita hanya duduk diam dan mengatakan kita harus menyelesaikannya. Itu sudah tidak mungkin terjadi sekarang,” katanya. “Kami harus mengeluarkan semuanya dan jika kami akhirnya mendapat masalah, maka, oh baiklah, setidaknya kami sudah mengalami penurunan. Begitulah cara kami melakukan pendekatan terhadap set-up kami, strategi balapan kami, dan cara kita mendekati pembuatan mobil kita.”

Meskipun pendekatan konservatif “di luar jendela”, menurut Wolfe, apa yang diharapkan Tim Penske adalah menggunakan kedua mobil dalam pertarungan kejuaraan di Homestead, bekerja sama secara erat.

“Ada dua cara untuk melihatnya, Anda bisa melihat tujuan pribadi Anda, tapi kemudian Anda harus melihat tim secara keseluruhan dan apa yang kami dapatkan di sana,” kata Wolfe. Kami akan terus bekerja sama. Kami berbagi catatan saat balapan setiap akhir pekan. Kami tahu perubahan yang mereka lakukan dan mereka tahu perubahan yang kami lakukan. Kami jujur ​​dan terbuka tentang hal itu dan itu tidak akan pernah berubah.

“Mengenai putaran terakhir balapan dan apa yang dilakukan para pembalap di luar sana, kami akan menyerahkannya kepada mereka dan berharap kami dapat memberi mereka mobil yang cukup bagus sehingga mereka dapat bertarung di akhir balapan.”