Senat A&M Texas Menolak Keberagaman Pekerjaan untuk Siswa Tidak Berdokumen
STASIUN KULIAH, Texas – Di aula gelap di luar ruang dansa siswa, teman-temannya mengepung José Luis Zelaya untuk menghiburnya.
Seorang mahasiswa pascasarjana yang tidak memiliki dokumen di Texas A&M, Zelaya ditolak konfirmasinya sebagai wakil presiden bidang keberagaman di senat mahasiswa pada Selasa malam, dengan alasan status imigrasinya sebagai kekhawatiran utama mereka yang memilih menentangnya.
“Sulit,” kata Zelaya sambil menahan air matanya. “Saya baru saja diberitahu oleh keluarga saya bahwa saya tidak pantas berada di sini, tidak peduli seberapa keras saya bekerja, seberapa besar keinginan saya menjadi orang Amerika, bahwa saya tidak akan pernah menjadi cukup baik.”
Zelaya, yang beremigrasi dari Honduras pada usia 14 tahun, meninggalkan kehidupan yang penuh kekerasan untuk bergabung dengan ibunya di Houston pada tahun 1999. Pada tahun 2012, ia bergabung dengan sekitar 300 siswa tidak berdokumen di Texas A&M. Pada awal tahun ini, ia menarik perhatian media nasional ketika ia mencalonkan diri sebagai ketua OSIS, sebuah posisi yang belum pernah dipegang oleh seorang mahasiswa yang tidak memiliki dokumen. Meskipun dia akhirnya kalah dari John Claybrook, presiden yang baru terpilih menominasikannya untuk posisi wakil presiden bidang keberagaman karena dia yakin tidak ada orang yang lebih memenuhi syarat.
Pekan lalu, setelah konfirmasi Zelaya ditolak karena status imigrasinya dianggap mengkhawatirkan oleh beberapa senator, mahasiswa dan organisasi langsung membela Zelaya.
Koran mahasiswa Texas A&M, The Battalion, memiliki editorial halaman depan Pada hari Selasa, Senat Mahasiswa meminta perubahan keputusannya dalam upaya konfirmasi kedua dan terakhir. “Pada hari Rabu (tanggal 25), para senator memberikan suara menentang kandidat terbaik organisasi mereka untuk menjangkau kelompok minoritas,” bunyinya. “Selasa malam mereka bisa memperbaiki kesalahan ini.”
Dukungan terhadap Zelaya pada sidang pengukuhan pun terlihat.
“Nilai-nilai kami telah dilanggar,” kata mahasiswa tahun kedua Marshall Rinker, yang menghadiri rapat senat pertamanya untuk menyuarakan dukungannya terhadap Zelaya.
“Imigrasi bukan masalah Aggie, ini masalah federal,” lanjutnya. “Jika Anda mempunyai masalah dengan hal itu, hubungi anggota kongres Anda.”
Ada begitu banyak siswa tidak berdokumen yang ingin mengabdi dan diberitahu ‘tidak’, tapi kami tidak memerlukan gelar untuk membuat perbedaan.”
Zachary Wooldridge, dari Korps Kadet A&M Texas, mendesak rekan senatornya untuk melihat lebih jauh status imigrasi Zelaya.
“Dia seorang Aggie. Dia punya cincin itu,” kata Wooldridge ketika para senator hadir di meja dengan tepuk tangan. “Itu cukup baik bagiku.”
Presiden Claybrook juga menyampaikan sentimen yang sama. “Apa yang membuat A&M hebat adalah Aggies diajarkan nilai-nilai yang diperlukan untuk sukses di dalam dan di luar kelas,” lanjutnya. “Saya pikir merangkul keberagaman hanya akan semakin memperdalam nilai-nilai kita.”
Meskipun komentar serupa mendapat tepuk tangan, beberapa senator tetap skeptis.
“Saya tidak akan benar secara politis di sini,” kata Senator Cary Cheshire, anggota Partai Konservatif Texas Aggie. “Status Zelaya adalah masalah bagi saya… Saya pikir ini merupakan tanggung jawab besar bagi Texas A&M untuk mendatangkan seseorang yang, tergantung pada pemilihan presiden, dapat dideportasi tahun depan.”
Senator lain menganggap Zelaya melanggar peraturan universitas. “Kebijakan menyatakan bahwa Anda harus mematuhi undang-undang lokal, negara bagian, dan federal untuk dapat menjabat,” kata Thomas McNutt, seorang senator mahasiswa.
“Apakah dia mematuhi hukum setempat? Saya tidak tahu. Apakah dia mematuhi hukum negara bagian? Saya tidak tahu,” kata McNutt. “Apakah dia mematuhi hukum federal? Saya tahu yang itu.”
Meskipun sebagian besar senator mahasiswa mendukung pencalonan Zelaya, 30 berbanding 26 suara masih kurang dari dua pertiga yang dibutuhkan untuk konfirmasi.
Dewan Presiden Spanyol prihatin dengan pesan yang disampaikan oleh tindakan Senat kepada populasi pelajar.
“Banyak warga Hispanik mungkin merasa ada hambatan lain di A&M yang perlu diatasi,” kata Joséph Puente, direktur pemasaran Dewan.
“Pernyataan lama bahwa A&M adalah sekolah konservatif tidak lagi berlaku,” lanjut Puente. “Kampus ini jauh lebih beragam dibandingkan sebelumnya.”
Texas HB 1403, juga dikenal sebagai Texas Dream Act, diperkenalkan pada tahun 2001 oleh Perwakilan saat itu Rick Noriega. Menurut Lee Teran, seorang pengacara imigrasi di Universitas St. Mary di San Antonio, “undang-undang memperlakukan para siswa ini sebagai penduduk untuk tujuan pendidikan karena mereka tinggal di negara bagian tersebut selama tiga tahun sebelum lulus sekolah menengah,” kata Teran.
“Ini posisi mahasiswa, bukan posisi politik,” kata Teran. “Tidak ada undang-undang di mana pun yang mengatakan dia tidak bisa memegang posisi itu.”
Karena tidak ada pilihan lagi, Zelaya tetap tidak gentar. “Banyak sekali mahasiswa tidak berdokumen yang ingin mengabdi dan disuruh ‘tidak’,” ujarnya. “Tetapi kami tidak memerlukan gelar untuk membuat perbedaan.”
Eva Hershaw adalah jurnalis lepas yang sedang mengejar dua gelar master dalam Jurnalisme dan Studi Amerika Latin di University of Texas di Austin.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
