Senat memutuskan untuk memblokir outsourcing beberapa pekerjaan keamanan dalam negeri
WASHINGTON – Senat yang dipimpin Partai Republik pada hari Rabu mengabaikan ancaman veto dari Gedung Putih dan memutuskan untuk menghalangi Presiden Bush untuk menyerahkan sebagian dana tersebut Departemen Keamanan Dalam Negeri (Mencari) bekerja di perusahaan swasta.
Kemenangan bagi Partai Demokrat dan serikat pekerja yang mewakili pekerja federal, perolehan suara 49-47 merupakan kemunduran yang memalukan bagi Partai Republik dan tunduk pada tekanan tahun pemilu. Dan mereka selanjutnya menunda Kongres untuk tahun ini pada bulan Oktober, menjelang pemilu 2 November, yang akan diselenggarakan oleh para pemimpin Partai Republik.
Bahasa tersebut ditambahkan ke dalam anggaran populer sebesar $32 miliar yang mendanai Departemen Keamanan Dalam Negeri tahun depan. Kantor anggaran Gedung Putih memperingatkan terhadap veto dalam pernyataan tertulis kepada anggota parlemen.
Amandemen tersebut akan “menghalangi persaingan antara pemerintah dan swasta dan… upaya untuk secara signifikan meningkatkan layanan pelanggan bagi imigran,” kata pernyataan itu.
Sen. Patrick Leahy (Mencari), D-Vt., sponsor utama ketentuan tersebut, mengatakan ketentuan tersebut bertujuan untuk mencegah Bush mengganti 1.100 pejabat imigrasi yang menyaring lamaran dan melakukan pemeriksaan latar belakang kriminal.
“Mereka berusaha membasmi teroris,” kata Leahy.
Partai Republik mengatakan para pekerja yang terlibat sedang menjalankan tugas administratif.
Namun DPR yang dikelola Partai Republik mengeluarkan larangan serupa terhadap outsourcing, di tengah upaya Bush untuk mengganti beberapa pekerja federal dengan pegawai swasta di seluruh pemerintahan.
Lima anggota Partai Republik dari negara bagian dengan kehadiran buruh yang signifikan bergabung dengan Demokrat dalam mendukung amandemen Leahy: Sens. Olympia Snowe (Mencari) dan Susan Collins dari Maine, Lincoln Chafee dari Rhode Island, Christopher Bond dari Missouri dan Arlen Spectre (Mencari) dari Pennsylvania. Bond dan Spectre mencalonkan diri untuk dipilih kembali tahun ini.
Pemungutan suara tersebut dilakukan sehari setelah anggota parlemen kembali dari liburan musim panas selama enam minggu yang mencakup konvensi nasional kedua partai. Para pemimpin DPR telah membicarakan mengenai reses tahun ini pada 1 Oktober, namun para pemimpin Senat menargetkan sepekan kemudian, dan tidak ada yang mengesampingkan reses pada 15 Oktober.
Yang lain mengatakan sesi pasca pemilu tampaknya semakin mungkin terjadi. Sesi yang lemah mungkin diperlukan untuk menyelesaikan reformasi aparat intelijen pemerintah dan pengawasan Kongres terhadapnya; untuk memberikan bantuan darurat ke Florida dan daerah lain yang dilanda badai; dan untuk mendanai hampir setiap program federal pada tahun anggaran yang dimulai 1 Oktober.
Meski begitu, pemilihan presiden dan kongres yang semakin dekat telah menekan anggota parlemen untuk menyelesaikan beberapa rancangan undang-undang. Salah satunya adalah rancangan undang-undang Departemen Keamanan Dalam Negeri Senat, meskipun pemungutan suara pada hari Rabu mengenai ketenagakerjaan memperumit nasibnya.
Kedua belah pihak sepakat tidak akan ada upaya untuk menunda penyelesaian RUU tersebut.
Anggota Partai Demokrat mengatakan bahwa mereka sebagian termotivasi oleh pengalaman mereka pada tahun 2002, ketika banyak dari mereka menentang rancangan undang-undang yang membentuk departemen tersebut karena perselisihan mengenai perlindungan tenaga kerja. Partai Republik menuduh mereka tidak cukup peduli dalam melindungi negara, dan salah satu anggota Partai Demokrat – Senator. Max Cleland dari Georgia – dikalahkan.
“Semua orang sangat menyadari apa yang terjadi pada tahun 2002,” kata Senator. Ron Wyden, D-Ore., berkata.
Dari 13 rancangan undang-undang pengeluaran tahunan untuk tahun anggaran mendatang, hanya satu – yang mendanai Departemen Pertahanan – yang menjadi undang-undang. RUU Keamanan Dalam Negeri akan menjadi RUU kedua yang diselesaikan Senat, sementara DPR memperdebatkan langkah belanja yang kesebelas.
Pada hari Rabu, DPR memperdebatkan rancangan undang-undang senilai $142,5 miliar yang mendanai program kesehatan, pendidikan, dan ketenagakerjaan tahun depan.
Bernie Sanders, I-Vt., mengutip lonjakan biaya minyak pemanas rumah, memenangkan peningkatan pendanaan sebesar $22 juta untuk program bantuan energi rumah bagi masyarakat berpendapatan rendah senilai $2,2 miliar dan program Bantuan Cuaca senilai $227 juta.
Perdebatan mengenai RUU tersebut berakhir sebelum makan malam pada hari Rabu ketika para pemimpin Partai Republik berupaya melakukan pemungutan suara untuk menggagalkan amandemen Partai Demokrat yang menantang perubahan besar terhadap aturan upah lembur yang diterapkan pemerintahan Bush bulan lalu. Pemungutan suara diperkirakan akan dilakukan pada hari Kamis.
