Senat mengukuhkan McClellan sebagai kepala Medicare
WASHINGTON – Senat menyetujui pencalonan Mark McClellan pada Jumat pagi untuk mengepalai program Medicare raksasa milik pemerintah, meskipun ia memiliki peringkat yang sama dengan banyak orang di Kongres yang menentang impor obat resep.
Para senator mengkonfirmasi pilihan Presiden Bush melalui pemungutan suara dan tanpa perdebatan.
Selama sidang komite Senat pada hari Kamis, McClellan tampaknya tidak berbuat banyak untuk memuaskan anggota parlemen yang ingin pemerintah membatalkan keputusannya dan mengizinkan warga Amerika membeli obat resep yang masuk ke negara itu dari Kanada dan negara lain.
Sen. Byron Dorgan (Mencari), DN.D., yang menunda pencalonan, mengatakan dia memutuskan untuk membiarkannya pergi setelah yakin bahwa Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist (Mencari), R-Tenn., memiliki suara yang diperlukan untuk persetujuan.
Dorgan juga mengatakan Frist setuju untuk berkomitmen pada proses yang pada akhirnya memungkinkan impor obat-obatan. Dalam sebuah wawancara, Frist mengatakan dia, Dorgan dan senator lainnya sepakat untuk mengembangkan proposal untuk impor obat-obatan yang aman, meskipun tidak ada jadwal yang ditentukan.
“Kami mencoba untuk menggerakkan bola ke depan di sini, untuk membuat kemajuan” terhadap penggunaan obat-obatan impor, kata Dorgan dalam sebuah wawancara singkat.
Frist kemudian mengeluarkan pernyataan yang memuji McClellan sebagai “pegawai negeri yang sangat cerdas dan cakap” yang akan “memberikan kepemimpinan yang kuat pada saat kritis ini.”
McClellan, yang merupakan komisaris Badan Pengawas Obat dan Makanan (Mencari), berpendapat bahwa pencabutan larangan tersebut dapat menyebabkan pasien menerima obat-obatan yang tidak aman.
Impor obat mendapat dukungan luas di Kongres dan masyarakat. Kemarahan atas kenaikan harga obat-obatan di Amerika Serikat melebihi kekhawatiran mengenai keamanan obat-obatan yang dibeli di luar negeri, terutama melalui Internet.
Selama perdebatan tahun lalu mengenai undang-undang obat resep Medicare, para pemimpin Kongres dari Partai Republik dan Gedung Putih memblokir masuknya rencana yang memungkinkan impor obat-obatan. Pada bulan Desember, Bush menandatangani undang-undang yang menambahkan manfaat obat-obatan ke dalam program asuransi kesehatan besar bagi orang lanjut usia dan orang cacat.
Selama sidang Senat, McClellan tidak berkomitmen untuk mendukung impor obat-obatan yang dilegalkan. Namun dia berjanji untuk bekerja sama dengan para senator untuk mengembangkan undang-undang untuk mengatasi masalah keamanan, seperti memberi FDA lebih banyak uang untuk inspeksi obat, yang telah diidentifikasi oleh McClellan dan pejabat pemerintah lainnya.
“Kami akan bekerja keras dengan bantuan masyarakat untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan tentang apakah dan bagaimana obat-obatan impor akan aman,” kata McClellan kepada anggota Komite Perdagangan, Ilmu Pengetahuan dan Transportasi Senat.
Sebagai tanggapan, Dorgan berkata, “Tidak ada bukti bahwa Anda tertarik pada hal itu.”
McClellan adalah bagian dari gugus tugas pemerintah untuk mempelajari impor obat, sebagaimana diwajibkan oleh undang-undang Medicare. Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Tommy Thompson mengatakan pada hari Rabu bahwa dia memutuskan untuk tidak membiarkan McClellan memimpin penelitian tersebut, dan berbalik arah setelah anggota parlemen mengeluh bahwa penelitian tersebut akan bersifat sepihak di bawah arahan McClellan. Panel tersebut akan mengadakan pertemuan publik pertamanya minggu depan.
Dorgan dan ketua komite Senat, John McCain dari Arizona dari Partai Republik, serta anggota parlemen lainnya kecewa dengan penolakan McClellan untuk bersaksi tentang obat-obatan impor sebelum konfirmasinya. McClellan setuju untuk bersaksi pada hari Kamis, setelah Dorgan mengatakan dia akan memblokir konfirmasi.
Para senator dengan cepat mengungkapkan ketidaksenangan mereka. Ketika McCain, menurut McCain, tidak cukup menanggapi pertanyaan pertamanya, McCain berkata: “Anda datang ke komite ini setelah membuat kami kaku, Dewan Perwakilan Rakyat menjadi kaku dan pertanyaan pertama saya… Anda tidak akan menjawab.”
Hampir dua jam kemudian, McCain menasihati dokter dan ekonom berusia 40 tahun tersebut bahwa pemerintah akan bijaksana secara politik dengan mengakui dukungan luas terhadap impor obat-obatan dan memberikan Medicare kekuatan untuk bernegosiasi langsung dengan perusahaan farmasi, yang secara tegas dilarang oleh undang-undang baru. .
Salah satu indikasi perubahan arah politik datang dari Senator. Trent Lott, R-Miss., yang hingga saat ini mendukung posisi pemerintah.
“Saya tidak bisa lagi menjelaskan kepada ibu saya mengapa dia harus membayar dua atau dua pertiga lebih banyak daripada yang dibayarkan di Kanada dan Meksiko,” kata Lott, sambil juga mendesak Senat untuk segera mengkonfirmasi McClellan.
