Senator gay menentang rencana kesetaraan pernikahan Australia
CANBERRA, Australia – Rencana pemerintah untuk mengadakan referendum pada bulan Februari mengenai apakah akan melegalkan pernikahan sesama jenis di Australia mendapat pukulan pada hari Selasa ketika seorang senator pemerintah gay mengumumkan penolakannya terhadap rencana tersebut.
Perdana Menteri Malcolm Turnbull mengatakan pada hari Selasa bahwa undang-undang akan diajukan ke Parlemen pada hari Rabu untuk mengadakan referendum yang menanyakan kepada pemilih apakah Australia harus mengizinkan kesetaraan pernikahan. Namun referendum semacam itu tidak memiliki bobot hukum, dan Parlemen pada akhirnya akan memutuskan apakah akan mengubah undang-undang tersebut.
Seorang senator gay di Partai Liberal konservatif yang dipimpin Turnbull, Dean Smith, telah mengumumkan bahwa dia tidak akan memilih pada pemungutan suara 11 Februari. Seperti sebagian besar pendukung kesetaraan pernikahan, ia ingin Parlemen mengambil keputusan tanpa perdebatan publik yang memecah-belah.
Mereka khawatir rencana pemerintah untuk menghabiskan 15 juta dolar Australia ($11 juta) untuk mempublikasikan kasus-kasus yang mendukung dan menentang kesetaraan pernikahan akan memberikan legitimasi pada pandangan fanatik dan homofobik. Beberapa juga menolak label harga AU$175 juta.
Anggota parlemen Australia jarang memberikan suara lintas partai, dan Smith adalah anggota parlemen pemerintah pertama yang secara terbuka memutuskan hubungan dengan pernikahan sesama jenis sejak pemilu bulan Juli.
Smith mengatakan referendum keempat di Australia dalam satu abad ini dapat membenarkan referendum di masa depan mengenai euthanasia, aborsi, penempatan militer dan pemotongan anggaran.
“Di era di mana rasa hormat masyarakat terhadap institusi Parlemen sudah berada pada titik terendah, kita tidak bisa semakin melemahkan kepercayaan publik dengan secara efektif mengakui bahwa parlemen federal kita tidak bisa lagi menangani pertanyaan-pertanyaan besar,” tulis Smith di Fairfax Media.
Satu-satunya pemungutan suara dalam sejarah Australia yang menolak wajib militer dua kali selama Perang Dunia Pertama dan memilih lagu kebangsaan Australia pada tahun 1977.
Pemerintah tidak memiliki mayoritas di Senat, dan dua partai kecil yang mendukung pernikahan sesama jenis mengatakan mereka tidak akan memilih referendum.
Satu-satunya peluang pemerintah untuk melakukan referendum kini adalah oposisi Partai Buruh. Pemimpin Partai Buruh Bill Shorten mengadvokasi Parlemen untuk memutuskan masalah ini.
Namun Shorten belum mengesampingkan dukungan terhadap referendum tersebut untuk menghindari kebuntuan di Parlemen mengenai pernikahan sesama jenis yang dapat berlangsung hingga pemilu berikutnya dalam tiga tahun.
“Apakah bukti-bukti yang kita lihat mengenai pengalaman kebencian dan homofobia benar-benar layak untuk dijadikan alasan untuk memicu perdebatan ini, jajak pendapat pemerintah ini? tanya Shorten.
Turnbull, yang menentang referendum sebelum mencapai kesepakatan dengan partai berkuasa sayap kanan untuk menjadi perdana menteri, mengatakan pemerintahannya terpilih kembali berdasarkan janji pemungutan suara publik.
“Tuan Shorten harus berhenti menghalangi proses demokrasi yang kami punya mandat jelas dari masyarakat,” kata Turnbull kepada wartawan.
Anggota parlemen gay lainnya, Tim Wilson, bulan lalu menulis bahwa dia menangis ketika pemerintah pertama kali menjanjikan pemungutan suara pernikahan gay.
Namun Wilson mengatakan memblokir referendum akan memberi waktu tiga tahun bagi para penentangnya untuk menyebarkan informasi yang salah dan membangun gerakan menentang perubahan.
“Tidak ada seorang pun yang mengangkat status hukum hubungan mereka untuk diperdebatkan publik, apalagi melalui pemungutan suara,” tulis Wilson.
Jajak pendapat menunjukkan sebagian besar warga Australia mendukung pernikahan sesama jenis. Namun pemungutan suara dan referendum – yang, tidak seperti pemungutan suara, bersifat mengikat secara hukum – jarang mengubah status quo di Australia.
