Senator Menendez mengatakan pusat penahanan imigrasi harus menahan penjahat, bukan keluarga

Senator Bob Menendez, yang sejak lama mengkritik sistem penahanan imigran non-kriminal yang melakukan pelanggaran sipil di AS, menuntut agar pemerintahan Obama memperhatikan keputusan hakim federal baru-baru ini yang mengatakan bahwa pemerintah melanggar perjanjian penyelesaian tahun 1997 yang menentukan bagaimana dan kapan anak-anak imigran dapat ditahan dan bahwa mereka harus dibebaskan.

Partai Demokrat di New Jersey mengatakan ratusan ibu dan anak yang ditahan di pusat penahanan keluarga harus dibebaskan sesegera mungkin. Para ibu dan anak-anak tersebut termasuk di antara puluhan ribu orang yang melarikan diri dari kekerasan dan kemiskinan di Amerika Tengah tahun lalu, melintasi Rio Grande dalam upaya mencapai Amerika Serikat.

Banyak di antara mereka yang mencari suaka politik dan ditahan di fasilitas penahanan sambil menunggu penyelesaian kasus mereka.

“Menahan keluarga-keluarga ini sebagai tindakan pencegahan tidak diperlukan,” kata Menendez dalam wawancara dengan Fox News Latino. “Itu bukan risiko penerbangan atau keamanan nasional. Kebijakan penahanan keluarga tidak manusiawi dan tidak perlu, juga ilegal.”

“Apa yang kami inginkan sekarang setelah pengadilan memutuskan adalah penegakan keputusan pengadilan secara cepat,” kata Menendez. “Pemerintah harus menghentikan penahanan yang tidak perlu, yang mahal dan tidak manusiawi.”

Menendez juga mengatakan, penahanan imigrasi secara umum harus dirombak dengan mengutamakan pelaku kriminal, bukan orang yang melakukan pelanggaran imigrasi sipil.

“Saya mendukung penahanan dan deportasi penjahat asing,” kata Menendez. “Tetapi kita berbicara tentang sekumpulan individu yang ditahan yang ingin bekerja keras di sini untuk menghidupi diri mereka sendiri dan keluarga mereka dan tidak menimbulkan risiko keamanan.”

Pejabat pemerintahan Obama berargumen bahwa penahanan mengatasi kekhawatiran mengenai risiko penerbangan, dan memastikan bahwa orang-orang akan hadir di pengadilan untuk sidang mereka.

“Intinya,” kata Menendez, “adalah ada cara untuk memastikan kehadiran mereka di sidang tanpa melibatkan penahanan. Ada sistem pemantauan, seperti gelang kaki.”

Laporan terbaru dari Konferensi Waligereja AS dan Pusat Studi Migrasi mencatat bahwa sistem penahanan imigrasi di negara ini tumbuh lebih dari lima kali lipat antara tahun 1994 dan 2013, dari 85.000 orang setiap tahunnya menjadi 440.557 orang.

“Lebih banyak orang yang melewati sistem penahanan imigrasi AS setiap tahun dibandingkan melalui Biro Penjara federal,” kata laporan itu.

Putusan yang dikeluarkan Hakim Pengadilan Distrik AS Dolly M. Gee pada Jumat lalu mengatakan pemerintah gagal menghormati perjanjian penyelesaian tahun 1997 yang menentukan bagaimana dan kapan anak-anak imigran dapat ditahan. Pernyataan tersebut juga menyatakan bahwa pemerintah harus melepaskan anak-anak imigran dari fasilitas penahanan keluarga yang aman dan sebaiknya diserahkan kepada orang tuanya, meskipun orang tuanya juga berada dalam tahanan.

Dalam kasus-kasus dimana anak-anak ditahan, hakim mengatakan pemerintah harus memastikan bahwa kondisinya aman dan bersih dan mencakup akses terhadap makanan dan air, toilet dan wastafel serta layanan medis dan lainnya.

Peter Schey, yang mewakili penggugat, mengatakan dia yakin 95 persen anak-anak dan ibu mereka yang ditahan akan memenuhi syarat untuk dibebaskan, namun dia tidak mengharapkan siapa pun bisa keluar setidaknya untuk beberapa minggu ke depan.

Pemerintah memiliki waktu hingga 3 Agustus untuk menyampaikan kepada pengadilan mengapa para pejabat tidak dapat mematuhi keputusan tersebut dalam waktu 90 hari, dan pengacara penggugat memiliki waktu seminggu setelahnya untuk memberikan tanggapan.

Pemerintah juga dapat memutuskan untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut. Untuk mencegah penerapannya, para pejabat harus meminta penundaan.

Pengacara pemerintah masih meninjau keputusan tersebut, kata juru bicara Departemen Kehakiman Nicole Navas.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.