Senator Moran dan McCain: Hari yang baik bagi para veteran dan Pilihan Veteran

Dalam lingkungan politik kita yang hiper-partisan, tidak banyak hal yang disepakati oleh Partai Republik dan Demokrat mengenai Capitol Hill. Namun jika menyangkut para veteran, semua orang Amerika percaya bahwa para pahlawan negara kita berhak mendapatkan perawatan kesehatan terbaik ketika mereka berhenti bertugas.

Itu sebabnya kami sangat bangga bahwa Kongres dengan suara bulat menyetujui dan Presiden Trump akan menandatangani Undang-Undang Peningkatan Pilihan Veteran hari ini – undang-undang yang memperluas Program Pilihan Veteran dan memastikan bahwa para veteran kita tidak perlu menunggu berminggu-minggu atau berbulan-bulan, atau berkendara jarak jauh, untuk mendapatkan perawatan yang mereka perlukan saat mereka membutuhkannya.

Undang-undang bipartisan ini muncul tiga tahun setelah skandal yang membuat negara kita terkejut mengetahui bahwa puluhan veteran tewas saat menunggu penunjukan di Phoenix VA.

Dalam beberapa minggu dan bulan setelah pengungkapan tersebut, kami mengetahui beberapa kasus manipulasi waktu tunggu yang terjadi di rumah sakit VA di seluruh negeri. Sebagai tanggapannya, kedua majelis Kongres segera bersatu untuk mengesahkan undang-undang yang akan memenuhi tanggung jawab moral kita kepada para veteran dengan memastikan mereka menerima layanan kesehatan yang tepat waktu dan berkualitas.

Undang-Undang Akses, Pilihan dan Akuntabilitas Veteran, yang menjadi undang-undang pada bulan Agustus 2014, membentuk Program Pilihan Veteran, yang memberikan pilihan kepada para veteran yang tinggal lebih dari 40 mil dari fasilitas medis VA atau terpaksa menunggu lebih dari 30 hari untuk membuat janji temu untuk menerima perawatan kesehatan dari penyedia komunitas setempat.

Meskipun Program Pilihan masih memiliki banyak ruang untuk perbaikan, dan kesulitan yang semakin besar tentunya menyertai percepatan implementasi undang-undang tersebut, Program ini telah meningkatkan akses terhadap layanan kesehatan bagi para veteran negara kita.

Faktanya, sejak dimulainya Choice, lebih dari tujuh juta janji temu dengan penyedia layanan komunitas telah dijadwalkan untuk layanan medis mulai dari tes diagnostik dan terapi fisik hingga perawatan jantung dan kanker yang menyelamatkan jiwa.

Karena program Pilihan Veteran disahkan dan didanai melalui tindakan darurat, program ini juga akan segera berakhir. VA sedang bersiap untuk membatasi layanan medis di bawah Program Pilihan bagi para veteran yang perawatannya akan melampaui masa berakhirnya program pada Agustus 2017.

Undang-undang bipartisan kami, yang juga disponsori oleh Ketua Komite Urusan Veteran Senat dan Anggota Pangkat Senator Johnny Isakson dan Jon Tester, menghilangkan masa berlaku Agustus 2017, menyederhanakan proses antara Departemen Urusan Veteran dan penyedia komunitas, dan mengurangi beban para veteran dan penyedia komunitas yang melayani mereka.

Perluasan program Veterans Choice membantu memastikan bahwa sekitar 1,5 juta veteran yang menerima manfaat dari Choice akan terus memiliki pilihan untuk mengakses layanan kesehatan berkualitas lebih dekat dengan rumah mereka dari 350.000 penyedia layanan komunitas yang berpartisipasi. Selain itu, Kongres sekarang akan memiliki lebih banyak waktu untuk bekerja dengan sekretaris VA yang baru untuk menentukan seperti apa bentuk akses selanjutnya ke penyedia komunitas melalui VA.

Jaringan penyedia layanan masyarakat yang terkonsolidasi dan terintegrasi sangat penting bagi Departemen Urusan Veteran untuk mengurangi beban mereka yang telah berkorban demi negaranya dan mencari akses terhadap layanan yang mereka peroleh melalui Departemen Urusan Veteran. Kongres akan bekerja untuk memastikan VA mencapai keseimbangan yang tepat – mewujudkan komitmen negara kita terhadap para veteran untuk memberikan akses terhadap layanan kesehatan kapan dan di mana seorang veteran membutuhkannya.

Saat kita berupaya untuk memastikan bahwa semua veteran memiliki akses terhadap perawatan, kita harus mengembangkan rencana strategis yang terinformasi untuk masa depan layanan kesehatan veteran melalui Departemen Urusan Veteran. Tidak ada veteran yang perlu khawatir bahwa mereka tidak akan bisa mendapatkan perawatan yang mereka butuhkan. Apabila terdapat kesenjangan yang dapat diisi oleh penyedia layanan lokal, seperti di daerah pedesaan, maka masyarakat harus mengisinya. Para veteran kita harus merasa percaya diri dengan jaringan luas penyedia layanan di dalam dan di luar fasilitas VA yang didedikasikan untuk kebutuhan mereka.

Kita mempunyai kewajiban untuk memastikan bahwa tidak ada beban yang tidak semestinya ditanggung oleh veteran dalam mengakses perawatan. Apakah veteran tersebut berada di Hays, Kansas, dan terpaksa berkendara sejauh 180 mil untuk mendapatkan herpes zoster, atau veteran tersebut berada di Phoenix, Arizona, menunggu berbulan-bulan untuk menerima perawatan di rumah sakit VA setempat, kebutuhan veteran tersebut harus didahulukan.

Kita tidak boleh kembali ke masa sebelum terjadinya skandal, ketika birokrat Departemen Urusan Veteran mempunyai keputusan akhir mengenai di mana dan kapan seorang veteran mendapatkan layanan kesehatannya. Kami akan terus bekerja dengan rekan-rekan kami di Senat dan pemerintahan baru untuk menghormati komitmen kami kepada mereka yang telah menanggung beban perjuangan bangsa kita.