Senator Partai Republik California ingin permintaan maaf publik setelah pidato Vietnam ‘dibungkam’
FILE: 23 Februari 2017: Sen. Partai Republik California Janet Nguyen dikeluarkan dari majelis setelah menolak mengakhiri pidatonya yang mengkritik mantan anggota parlemen Tom Hayden dan aktivisme anti-Perang Vietnam. (AP)
Seorang senator Partai Republik di negara bagian Kalifornia yang dicopot dari ruang sidang saat menyampaikan pidato kritisnya baru-baru ini terhadap aktivis anti-Perang Vietnam, Tom Hayden, menyerukan permintaan maaf publik dari pemimpin Senat Partai Demokrat tersebut.
“Suara saya adalah suara pemilih saya. Dan ketika saya tidak bisa bicara, merekalah yang dibungkam,” kata Senator negara bagian itu. Janet Nguyen mengatakan kepada Fox News pada hari Senin. “Mereka layak menerima permintaan maaf.”
Komentarnya pada akhir Februari muncul dua hari setelah Senat mengadakan peringatan untuk Hayden, seorang mahasiswa radikal pada tahun 1960an yang membantu mengorganisir protes menentang perang. Dia kemudian terpilih menjadi anggota legislatif negara bagian dan menikah dengan aktris Jane Fonda, yang menjadi negarawan senior dari sayap kiri negara itu. Hayden meninggal pada bulan Oktober.
Partai Demokrat mengatakan Nguyen diminta berhenti berbicara dan dikawal dari ruang Senat oleh beberapa petugas karena dia melanggar peraturan kamar. Mereka mengatakan dia bisa saja berbicara jika dia membuat mosi yang sesuai pada sesi nanti.
Namun, insiden tanggal 23 Februari tersebut menjadi seruan bagi sesama anggota parlemen Partai Republik dan para pendukung mereka, banyak di antara mereka yang mengatakan bahwa kejadian tersebut adalah contoh dari kelompok liberal yang menutup pembicara yang tidak mereka setujui. Kontroversi ini serupa – dengan peran partai yang terbalik – dengan kemarahan di Washington terhadap Senator Demokrat. Elizabeth Warren yang dilengserkan di Senat AS bulan lalu.
Pada hari Sabtu, ratusan orang, termasuk veteran Vietnam dan warga Amerika keturunan Vietnam dari distrik Orange County di Nguyen, mengadakan unjuk rasa menuntut permintaan maaf publik kepada mereka dan anggota parlemen – meskipun ia tampaknya menerima permintaan maaf pribadi dari Presiden Senat Pro Tem Kevin de Leon.
“Kami mendapat dukungan dari seluruh dunia,” kata Nguyen. “Orang bilang saya punya hak untuk berbicara meski mereka tidak setuju dengan saya.”
Dia juga berpendapat bahwa dia hanya menyajikan “perspektif sejarah yang berbeda” terhadap “dukungan aktif Hayden terhadap rezim komunis Vietnam Utara selama Perang Vietnam.”
Nguyen tinggal di Vietnam Selatan ketika masih kecil dan melarikan diri bersama keluarganya setelah jatuhnya pemerintah yang didukung AS. Distrik Senatnya mencakup konsentrasi orang Vietnam terbesar di luar Vietnam. Dia kehilangan seorang paman dalam Perang Vietnam.
Banyak yang melarikan diri dari Vietnam Selatan, menyalahkan gerakan anti-perang Amerika karena melemahkan kekuatan Amerika dan berkontribusi terhadap kemenangan komunis di Utara.
De Leon, seorang Demokrat dari Los Angeles, mengatakan dia mengambil “tanggung jawab penuh” atas insiden Nguyen dan bahwa badan legislatif “harus selalu berbuat salah dalam mendukung lebih banyak kebebasan berpendapat, bukan mengurangi.”
Juru bicara De Leon Anthony Reyes mengatakan senator tersebut secara pribadi meminta maaf kepada Nguyen. Komite Peraturan kamar tersebut juga sedang menyelidiki masalah ini.
Staf Nguyen mengatakan de Leon tidak pernah meminta maaf.
Panitia merujuk pertanyaan-pertanyaan pada hari Senin kepada Reyes, yang menolak berkomentar lebih lanjut namun berjanji untuk memberikan informasi terkini mengenai kemajuan panitia.
Nguyen awalnya mengatakan bahwa dia terpengaruh oleh dukungan yang dia terima dari sesama senator, dan mengatakan bahwa hal itu menegaskan kembali keyakinannya pada “kepercayaan Amerika yang mendalam terhadap proses demokrasi dalam kebebasan berpendapat.”
Namun, dia kemudian mengatakan Partai Demokrat gagal mengakui kesalahannya.
“Anda masih melihatnya sepanjang waktu di Vietnam,” katanya. “Tetapi Anda tidak pernah berharap untuk melihatnya di Amerika Serikat.”
Nguyen juga mengatakan bahwa ratusan pendukungnya tiba di gedung DPR negara bagian di Sacramento minggu ini untuk menunjukkan dukungan mereka dan bahwa dia terinspirasi oleh Ronald Reagan saat masih kecil untuk menjadi seorang Republikan.
“Saya adalah salah satu manusia perahu, dan Ronald Reagan adalah orang yang membukakan pintu bagi para pengungsi,” katanya.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
