Senator Paul, Scott Bullock: Penyitaan sipil telah menghancurkan banyak nyawa. Reformasi sudah lama berlalu

Hakim Clarence Thomas menjadi berita utama bulan lalu ketika dia mengkritik perampasan sipil, sebuah praktik polisi terkenal yang memungkinkan penegak hukum untuk menyita properti bahkan dari orang-orang yang tidak pernah dituduh melakukan kejahatan. “Sistem ini,” dia menulis“menyebabkan pelecehan yang mengerikan dan tercatat dengan baik.”

Mendengar salah satu anggota Mahkamah Agung yang paling konservatif mengecam pelanggaran yang memalukan terhadap kebebasan sipil memberi kita harapan bahwa perampasan hak sipil dapat dikurangi secara drastis.

Untuk mencegah pelanggaran di masa depan, saya, bersama dengan Rep. Tim Walberg, dipulihkan Amandemen Kelima UU Pemulihan Integritas (UU BIR) pada bulan Maret. Undang-Undang FAIR akan secara dramatis mereformasi undang-undang penyitaan perdata federal untuk menghormati hak-hak Amandemen Kelima rakyat Amerika sambil mempertahankan kemampuan pengadilan untuk memerintahkan penyerahan hasil kejahatan.

Selama tahun 1980-an, ketika perang terhadap narkoba meningkat, Kongres mengeluarkan undang-undang yang mempermudah pemerintah federal untuk menyita uang tunai, mobil, dan bahkan real estat.

Yang terburuk, Kongres telah menciptakan insentif keuangan yang kuat untuk mengadili kasus-kasus penyitaan perdata.

Setelah sebuah properti disita, lembaga-lembaga federal dapat melelangnya dan mengumpulkan hingga 100 persen hasilnya atau menyimpannya untuk digunakan sendiri; sebelumnya, hasil penyitaan diarahkan ke Dana Umum Departemen Keuangan.

Menurut hal laporan oleh Institute for Justice, sebuah firma hukum kepentingan publik, antara tahun 1986 dan 2014, dana penyitaan aset Departemen Kehakiman melonjak dari hanya di bawah $94 juta menjadi lebih dari $4,5 miliar.

Penegakan hukum di tingkat negara bagian dan lokal juga dapat mengambil bagian dalam tindakan ini, berkat program yang juga dibuat oleh Kongres pada tahun 1980an. Di bawah “distribusi yang adil,” polisi dan jaksa dapat mengabaikan undang-undang negara bagian dan bekerja sama dengan lembaga federal untuk menyita properti berdasarkan undang-undang federal. Jika berhasil, lembaga-lembaga lokal dan negara bagian bahkan dapat menerima hingga 80 persen dari pendapatannya.

Di sebuah laporan bom dirilis minggu lalu, Kantor Inspektur Jenderal (OIG) menemukan bahwa Departemen Kehakiman mentransfer lebih dari $6 miliar dana Bagi Hasil yang Adil ke lembaga-lembaga lokal dan negara bagian sejak tahun 2000. Beberapa pejabat penegak hukum bahkan mengatakan kepada OIG bahwa “alasan utama” mereka beralih ke pembagian yang adil adalah karena “penggunaan penegakan hukum oleh penegak hukum mereka terbatas.”

Membiarkan lembaga mendapatkan imbalan atas penyitaan telah mendistorsi prioritas penegakan hukum.

Russ Caswell mengetahui hal ini dengan sangat baik. Russ memiliki sebuah motel di Tewksbury, Massachusetts, yang dijalankan oleh keluarga Caswell sejak tahun 1955. Namun bisnis kecilnya, yang dimilikinya dengan bebas dan jelas serta bernilai $1,5 juta, menjadi target yang menggiurkan untuk distribusi yang adil.

Meskipun Russ tidak pernah didakwa melakukan kejahatan, pemerintah federal dan polisi setempat menuduh bahwa motelnya “memfasilitasi” aktivitas kriminal.

Alasannya? Jaksa mengidentifikasi 15 “insiden terkait narkoba” yang terjadi dari 196.000 kamar yang disewa.

Belakangan terungkap bahwa agen narkotika federal telah ditemukan sisir melalui catatan publik, mencari properti yang bisa disita pemerintah.

Untungnya, setelah Institute for Justice menangani kasusnya pro bonoRusia won di pengadilan federal dan akhirnya bisa menjual motelnya dan pensiun.

Namun sebagian besar korban penyitaan tidak seberuntung itu. Investigasi komprehensif oleh Washington Post menemukan lebih dari 60.000 penyitaan uang tunai namun polisi tidak pernah mengajukan tuntutan. Serangan-serangan tersebut secara tidak proporsional berdampak pada warga Amerika keturunan Afrika, Hispanik, dan kelompok minoritas lainnya.

Kisah-kisah seperti inilah yang menjadi alasan mengapa UU FAIR sangat penting. Pertama, UU FAIR akan menghapuskan distribusi yang adil dan mengalihkan semua hasil penyitaan ke Dana Umum Departemen Keuangan. Kedua reformasi tersebut akan mengakhiri insentif buruk yang mendorong polisi mengejar uang tunai dibandingkan penjahat.

Untuk mengembalikan hak konstitusional atas proses hukum, UU FAIR akan memastikan bahwa semua pemilik properti yang menghadapi perampasan perdata memiliki hak untuk mendapatkan pengacara, dan hal ini akan mengembalikan asas praduga tak bersalah. Saat ini, pemilik harus menanggung beban pembuktian, yang mengabaikan perlindungan konstitusional kita.

UU FAIR merupakan undang-undang bipartisan dan bikameral yang disusun oleh koalisi yang beragam. ACLU, American for Tax Reform, Campaign for Liberty, Drug Policy Alliance, FreedomWorks, Heritage Action, Institute for Justice, NACDL dan NFIB – organisasi dari seluruh spektrum ideologi – mendukung UU FAIR.

Selain itu, reformasi penyitaan merupakan isu langka yang mendapat dukungan dari kedua belah pihak Republik Dan Demokratis Platform pesta musim panas lalu.

Sudah terlalu lama perampasan sipil telah menghancurkan kehidupan puluhan ribu orang Amerika yang tidak melakukan kesalahan apa pun.

Agen pemerintah tidak boleh mengambil keuntungan dari penyitaan properti, terutama jika properti tersebut diambil dari orang yang tidak bersalah. Kami menyerukan kepada Kongres untuk mendukung UU FAIR dan mengakhiri ketidakadilan yang tidak bersifat Amerika ini.

Scott Bullock adalah presiden Institut Keadilan.