Seniman melukis bendera di seluruh Amerika untuk mengenang 9/11

Bagi seniman Scott LoBaido, bendera Amerika bukan hanya simbol patriotisme; itu adalah sebuah karya seni. Scott benar-benar melukis bintang dan garis ke mana pun dia pergi.

Pada tahun 2006, seniman New York melukis bendera Amerika di atap seluruh 50 negara bagian. LoBaido bahkan menyelesaikan bendera terbesar di dunia di Houston, Texas di atas atap logam dengan suhu panas 107 derajat.

Sekarang dia sedang menyelesaikan tur benderanya yang kedua di seluruh negeri, di mana dia memperbarui dan mengganti banyak benderanya yang rusak akibat bencana alam dan keausan sehari-hari.

Ini adalah suatu prestasi yang kebanyakan orang akan anggap ajaib dan sedikit gila pada kali pertama – apalagi untuk kedua kalinya. Namun, LoBaido akan memberi tahu Anda bahwa dia melukis bendera karena melambangkan kebebasan dan mengirimkan pesan bahwa “kami akan bangkit.”

Dengan semakin dekatnya peringatan 10 tahun peristiwa 9/11, ini adalah pesan yang sangat penting. LoBaido, yang merupakan penduduk asli New York, melihat langsung dampak 9/11 ketika komunitasnya di Staten Island kehilangan lebih dari 270 orang. Ia berharap bagian dari tur benderanya akan membantu orang-orang agar tidak melupakan hari tragis itu.

“Apa yang saya lihat adalah patriotisme sementara yang terjadi setelah 9/11 dan itu indah, jadi menurut saya penting bahwa setiap hari harus seperti itu,” kata LoBaido.

Meski peristiwa 9/11 masih segar dalam ingatannya, Anda tidak akan melihat gedung-gedung World Trade Center runtuh atau orang-orang lari menyelamatkan diri di bendera mana pun yang dilukisnya dalam tur. LoBaido yakin salah satu hal terpenting dalam karyanya adalah mencoba menyampaikan kehalusan 9/11.

Salah satu bendera LoBaido yang paling berkesan dipasang di pintu Engine 160, Rescue Co. tak lama setelah 9/11. 5 dilukis di Staten Island. LoBaido tahu bahwa selain bendera dasar, dia ingin orang-orang mengingat 11 orang yang menyerahkan nyawa mereka pada hari itu.

“Ada dua pintu, jadi masing-masing memiliki menara yang sangat halus di bagian bawah, dan saya melukis 11 pasang sepatu bot sebagai penghormatan kepada masing-masing petugas pemadam kebakaran yang hilang.”

Peristiwa 9/11 tentu saja berperan dalam tur bendera LoBaido, namun ide untuk melukis bendera di seluruh negeri datang dari pengalamannya menjadi sukarelawan di Gulfport, Mississippi saat Badai Katrina terjadi pada tahun 2005. Dia tahu kota ini membutuhkan sesuatu untuk menyatukan mereka, jadi dia menemukan sebuah rumah yang ditinggalkan dan mulai mengecat bendera di atas terpal darurat. LoBaido mengatakan hal itu dapat dilihat oleh tim penyelamat di atas dan orang-orang yang menyelamatkan barang-barang mereka di darat.

“Saya bilang sebaiknya saya mengecat bendera di suatu tempat hanya untuk sedikit aspek persatuan, dengan kata lain kita akan melewati ini seburuk apa pun.”

Menyebarkan pesan-pesan persatuan seperti ini secara luas telah menjadi tujuannya dalam tur ini, dan LoBaido mengatakan uang tidak akan menghalangi usahanya.

“Orang-orang bertanya kepada saya: ‘Bagaimana Anda menghasilkan uang dari ini?’ dan saya katakan saya mendapat satu juta dolar ketika veteran Vietnam itu pergi dengan perasaan baik – itulah gaji saya.”

Karena LoBaido tidak mengambil keuntungan dari karyanya, dia tinggal di tenda lintas alam. Yang dia minta hanyalah uang untuk cat dan perlengkapannya. Sepanjang Tour, LoBaido harus mengganti 16-20 bendera saat menghadapi kondisi cuaca ekstrim dan masalah mobil, namun ada perjuangan dalam dirinya untuk selalu menyelesaikan rutenya — apapun yang terjadi.

“Saya katakan ketika saya sakit dan ketika cuaca sangat dingin atau ketika suhu di atap 104 derajat dan saya terkena sengatan panas, saya tidak akan berhenti karena saat ini ada pria dan wanita yang cuacanya lebih buruk dengan peralatan seberat 60 pon. .”

Tur bendera LoBaido juga merupakan cara baginya untuk memberikan kontribusi kembali kepada pria dan wanita yang mengabdi pada negara kita dengan melukis bendera untuk keluarga mereka dan untuk para veteran. Di Lewiston, Maine, LoBaido melukis bendera untuk sebuah komunitas yang kehilangan dua orang pria di Irak. Untuk memberikan penghormatan khusus kepada para prajurit, ia mencantumkan inisial mereka di bendera atapnya. Istri salah satu tentara begitu tersentuh oleh pekerjaan LoBaido sehingga dia mengiriminya seragam militer suaminya serta medali dan pita yang diterimanya saat bertugas.

LoBaido tercekat saat dia menceritakan kisahnya kepada saya dan tidak bisa menjelaskan apa arti gerakan ini baginya.

LoBaido mengatakan semua tantangan yang ia hadapi dalam tur ini tidak sia-sia, dan kini setelah turnya selesai, ia tak sabar untuk memberi kembali pada peringatan 10 tahun 11/9. Pada tanggal 10 September pukul 1-3 siang ET, LoBaido akan menandatangani poster 9/11 Tribute of Flags Across America di kampus Universitas Saint John di Staten Island.

LoBaido menyumbangkan seluruh hasil penandatanganan untuk “Proyek Hati dan Tangan 9/11”, yang didedikasikan untuk mencari tempat permanen untuk memajang selimut besar di sekolah. “United in Memory 9/11 Victims Memorial Quilt” terdiri dari tambalan yang dirancang oleh orang-orang dari seluruh dunia untuk menghormati berbagai korban 9/11. LoBaido merekomendasikan untuk mengambil poster dan melihat selimut tersebut sebagai cara untuk menunjukkan rasa hormat dan tidak pernah melupakan orang-orang yang telah hilang.

Klik di sini untuk liputan lengkap peringatan 10 tahun 9/11.