Senjata yang hilang membentuk perseteruan kampanye

Presiden Bush (Mencari) Dan John Kerry (Mencari) kembali berdebat pada hari Rabu mengenai masalah sejumlah besar bahan peledak yang hilang di Irak.

Kecaman ini muncul ketika Bush menyampaikan permohonannya yang paling formal dan ekstensif kepada Partai Demokrat saat ia mengunjungi Rust Belt, memfokuskan penantangnya dari Partai Demokrat pada perekonomian selama singgah di Iowa dan Minnesota dengan waktu kurang dari seminggu sebelum Hari Pemilu.

Pada hari Rabu, Kerry menuduh Bush “menghindari dan mengabaikan” penjelasan atas hampir 400 ton bahan peledak yang hilang di Irak.

“Bahan peledak yang hilang kemungkinan besar berada di tangan teroris dan pemberontak, yang kini menyerang pasukan kami rata-rata 80 kali sehari,” kata Kerry sebelumnya pada rapat umum di Kota Sioux. “Tetapi hari ini kita telah belajar lebih banyak lagi. Apa yang kita lihat adalah Gedung Putih merunduk dan terayun-ayun dalam upaya mereka yang biasa untuk menghindari tanggung jawab, sama seperti yang mereka lakukan dalam setiap langkah keterlibatan kita di Irak.”

Kerry mengatakan Wakil Presiden Dick Cheney “menjadi menteri utama disinformasi” sementara presiden tetap diam mengenai masalah ini.

Klik Di Sini untuk rangkuman kampanye harian FOXNews.com edisi Rabu, Trail Tales.

Bush mengatakan penantangnya melontarkan tuduhan liar tanpa mengetahui faktanya.

“Seorang kandidat politik yang langsung mengambil kesimpulan tanpa mengetahui fakta bukanlah orang yang Anda inginkan menjadi panglima tertinggi Anda,” kata presiden dalam pidatonya di Lititz, Pa.

“Sekarang senator membuat tuduhan liar tentang hilangnya bahan peledak ketika penasihat kebijakan luar negerinya mengakui, ‘Kami tidak tahu faktanya,'” kata Bush. “Coba pikirkan – senator merendahkan tindakan pasukan dan komandan kita di lapangan tanpa mengetahui faktanya. Sayangnya, itu adalah bagian dari pola mengatakan apa saja agar bisa terpilih.”

Bush mengacu pada komentar yang dibuat oleh penasihat Kerry Richard Holbrooke (Mencari) dalam sebuah wawancara dengan FOX News pada hari Selasa. “Para inspektur PBB mengatakan kepada militer AS bahwa itu adalah gudang yang besar,” kata Holbrooke, sambil menambahkan: “Saya tidak tahu apa yang terjadi. Saya tahu satu hal – di sebagian besar pemerintahan, tanggung jawab berhenti di Ruang Oval.”

Penasihat kampanye Kerry, Mike McCurry, mengatakan kepada wartawan hari Rabu bahwa tim kampanyenya “berusaha sangat berhati-hati” mengenai masalah hilangnya amunisi.

“Kami tidak menyarankan agar kami mengetahui secara pasti bahwa bahan tersebut digunakan dari fasilitas itu,” katanya. “Ada bukti bagus bahwa beberapa bahan tersebut mungkin telah digunakan, namun kami tidak berada di sana, kami tidak berada di lapangan, kami tidak dapat memastikannya secara pasti. Dan saya pikir itulah sebabnya Anda mendengar Senator Kerry berhati-hati. tentang hal itu – itu ‘bisa jadi’, ‘bisa jadi’, ‘mungkin’ karena kita tidak mengetahuinya.”

Cheney, yang berkampanye di dekat jantung wilayah yang paling diperebutkan di Florida, mengatakan fakta seputar hilangnya bahan peledak tidak jelas, bahwa Kerry “tidak tahu jawabannya” dan bahwa Holbrooke telah “mengakui hal tersebut.” Dia memperbarui kritiknya bahwa “John Kerry akan mengatakan dan melakukan apa pun kecuali memberikan dukungan dan pujian yang layak mereka terima kepada pasukan kita.”

Sen. Eksekutif Kerry John Edwards pada hari Rabu mengkritik Bush karena berbicara dengan Partai Demokrat “untuk pertama kalinya, enam hari sebelum pemilu.” Senator Carolina Utara itu mengatakan negaranya menginginkan presiden yang bisa menyatukan negaranya dan tidak memecah belah negaranya dengan rasa takut dan kegagalan.

Kerry dan Partai Demokrat menggunakan isu ini sebagai bahan kampanye, dengan mengatakan bahwa ini adalah contoh utama bagaimana Bush gagal sebagai panglima tertinggi dan menuduh pemerintah lalai. Berita tentang hilangnya bahan-bahan tersebut muncul pada hari Senin meskipun pemerintah dan pengawas senjata internasional mengetahui pada bulan Mei 2003 bahwa bahan peledak tersebut, sepersepuluh dari 1 persen dari jumlah total bahan peledak yang disita oleh pasukan AS, telah hilang.

“Hari ini, George W. Bush menyampaikan argumen yang sangat persuasif dan matang mengapa dia tidak boleh dipilih kembali. Dengan kata-katanya sendiri…seorang kandidat politik yang langsung mengambil kesimpulan tanpa mengetahui faktanya bukanlah orang yang seperti itu. Anda ingin menjadi panglima tertinggi Anda,” kata mantan calon presiden, Jenderal. Wesley Clark, kata Rabu.

“Presiden Bush sangat benar. Dia langsung mengambil kesimpulan tentang hubungan apa pun antara Saddam Hussein dan 9/11. Dia langsung mengambil kesimpulan tentang senjata pemusnah massal… dan karena dia langsung mengambil kesimpulan, teroris dan pemberontak di Irak bisa saja melakukan hal yang sama.” kita sangat mungkin mendapatkan bahan peledak yang kuat untuk menyerang pasukan kita, kita terjebak di Irak tanpa rencana untuk memenangkan perdamaian, dan warga Amerika menjadi kurang aman di dalam dan luar negeri.”

Bush Merayu Para Pemilih Demokrat; Kerry berbicara tentang ekonomi

Bush muncul pada rapat umum di Ohio pada hari berikutnya dan juga menuju ke Michigan, negara bagian di mana jajak pendapat menunjukkan persaingan yang ketat hanya seminggu sebelum Hari Pemilihan.

Bush beralih ke Partai Demokrat yang maverick Sen. Zell Miller (Mencari) dari Georgia untuk memperkenalkannya pada acara-acara di Pennsylvania dan Ohio pada hari Rabu, sesuai dengan seruannya yang terakhir kepada Partai Demokrat yang tidak percaya pada calon dari partai mereka sendiri.

Presiden Trump berbicara tentang “tradisi besar Partai Demokrat”, dengan mengutip ketabahan yang ditunjukkan oleh orang-orang seperti Franklin Roosevelt dan John Kennedy dalam menghadapi krisis, untuk menegaskan bahwa Kerry tidak dapat memenuhi harapan tersebut.

Di Wina, Ohio, Bush berbicara tentang menebak-nebak dan “melakukan quarterbacking” yang menurutnya dilakukan oleh penantangnya dari Partai Demokrat.

Perhentian pertama Bush pada hari itu adalah di samping lapangan terbang kecil yang berangin di Lititz, Pennsylvania, tempat angin akhir Oktober membawa aroma kotoran sapi dari peternakan di dekatnya.

Dalam pidatonya yang diulangi hampir kata demi kata pada hari berikutnya di Ohio, Bush menghabiskan seperempat pidatonya untuk memohon kepada Partai Demokrat – meskipun ia mengakui “mereka tidak akan setuju dengan saya dalam setiap isu.”

Dia menyebut nama anggota Partai Demokrat Franklin Roosevelt, Harry Truman dan John Kennedy, menuduh Kerry mengambil “pandangan sempit dan defensif mengenai Perang Melawan Teror,” kemudian membangkitkan kenangan akan Lyndon Johnson dan Hubert Humphrey atas tuduhan pesaingnya yang mengecewakan publik. pendidikan. Bill Clinton, tambahnya, menandatangani undang-undang yang ditentang Kerry yang mendefinisikan pernikahan hanya antara seorang pria dan seorang wanita.

Bush juga menyebutkan “kejelasan moral” mendiang Senator. Daniel Patrick Moynihan, seorang Demokrat New York yang mendukung undang-undang yang melarang apa yang disebut aborsi parsial – sebuah undang-undang yang selalu ditentang oleh Kerry.

“Banyak anggota Partai Demokrat yang melihat lawan saya dan melihat sikap yang jauh lebih ekstrim,” imbuh Presiden. “Jika Anda seorang Demokrat, dan impian serta tujuan Anda tidak ditemukan di sayap kiri ekstrim Partai Demokrat. Saya akan merasa terhormat jika Anda memberikan suara Anda.”

Tidak, jika Kerry bisa membantu – dan permohonan Bush terlalu berlebihan bagi Caroline Kennedy Schlossberg. “Kita semua yang menghormati kekuatan dan tekad Presiden Kennedy akan mendukung John Kerry pada hari pemilu,” kata putri presiden yang terbunuh itu dalam sebuah pernyataan.

Untuk hari ketiga berturut-turut, Kerry menyerang Bush atas hilangnya hampir 400 ton bahan peledak di Irak.

“Bahan peledak yang hilang kemungkinan besar berada di tangan teroris dan pemberontak, yang sebenarnya menyerang pasukan kita rata-rata 80 kali sehari,” kata politisi Partai Demokrat di Iowa, negara bagian dengan tujuh suara elektoral di mana jajak pendapat menunjukkan dia dan Bush berada dalam posisi yang sama. balapan yang ketat.

“Apa yang kami lihat adalah Gedung Putih merunduk dan terayun-ayun dalam upaya mereka yang biasa untuk menghindari tanggung jawab, sama seperti yang mereka lakukan di setiap langkah dalam keterlibatan kami di Irak,” kata Kerry.

Seperti Bush, Kerry menunjuk mantan presiden untuk menilai lawannya tidak menguntungkan.

“Saya tidak akan pernah memberikan hak veto kepada negara atau organisasi lain atas keamanan nasional kita. Namun saya tidak akan pernah melupakan apa yang diketahui oleh Roosevelt, Truman, Eisenhower, Kennedy, dan Reagan – bahwa Amerika lebih kuat, pasukan kita lebih aman, dan kesuksesan lebih pasti. ketika kita membangun dan memimpin aliansi yang kuat, bukan ketika kita melakukannya sendiri,” katanya.

Kerry juga mengatakan Bush telah menjual kelas menengah demi membantu orang kaya, dan menambahkan bahwa ia ingin “empat tahun lagi agar ia dapat terus melakukan pekerjaan buruknya.”

Kerry membahas permasalahan ekonomi di Sioux City, Iowa, sebelum mengunjungi Minnesota dan kembali ke Iowa pada acara Cedar Rapids. Jajak pendapat terbaru menunjukkan Bush unggul 4 poin persentase di Iowa, negara bagian yang memiliki keunggulan 4 poin persentase Al Gore (Mencari) menang empat tahun lalu.

“Setelah empat tahun menjabat, presiden ini telah mengecewakan keluarga kelas menengah dengan hampir setiap pilihan yang dia buat. Dia memberikan lebih banyak kepada mereka yang memiliki kekayaan dengan mengorbankan keluarga pekerja kelas menengah yang berjuang untuk bertahan hidup,” kata Kerry. di Kota Sioux. “Sekarang dia memintamu memberinya waktu empat tahun lagi agar dia bisa terus melakukan pekerjaan buruknya.”

Para ajudannya melihat pidato Kerry pada hari Rabu dan pidatonya pada hari Jumat mendatang yang akan memadukan usulan kebijakan ekonomi dan luar negeri kampanyenya sebagai “argumen penutup” untuk perubahan. Kerry kemungkinan besar akan menyebut Irak setiap ada kesempatan di hari-hari menjelang Hari Pemilu, tambah para pembantunya.

Setelah berminggu-minggu menyatakan Kerry sebagai tersangka yang tegas, Bush berencana mengakhiri kontestasi tersebut dengan iklan berdurasi 60 detik yang dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa ia adalah orang yang teguh, dapat diandalkan, dan penuh kasih sayang di masa-masa sulit ini.

Para ajudannya mengatakan iklan itu berisi cuplikan seorang presiden yang emosional Konvensi Nasional Partai Republik (Mencari) tentang pertemuan dengan anak-anak tentara Amerika yang gugur.

Bawalah penggantinya

Rocker Bruce Springsteen bergabung dengan kampanye Kerry, menghadiri demonstrasi di Madison, Wis., dan Columbus, Ohio, pada hari Kamis. Springsteen juga akan bergabung dengan Kerry untuk rapat umum malam pemilu di Cleveland, Ohio, pada 1 November. Aktor Ashton Kutcher berkampanye bersama pasangan Kerry, Senator Carolina Utara. John Edwards, memimpin.

“Ayah saya selalu mengatakan kepada saya ketika ada kesempatan, jangan hanya membuka pintu, undang dia masuk, tawarkan dia bir dan tanyakan kabarnya. Saya melakukan itu dengan John Kerry dan John Edwards dan mereka baik-baik saja, kata Kutcher pada Selasa di sebuah acara di Minneapolis.

Gubernur California Arnold Schwarzenegger membawa kekuatan bintangnya – dan reputasi Partai Republik yang moderat – ke pihak Bush di Ohio pada hari Jumat. Rudy Giuliani, mantan walikota New York, juga berkampanye bersama Bush.

Pamflet-pamflet sulit berjejer di kotak-kotak surat di sekitar selusin negara bagian yang diperebutkan dengan sengit. Sebuah surat mengkilap yang dikirim oleh Komite Negara Demokrat Pennsylvania menunjukkan puing-puing yang terbakar di pinggir jalan di Irak, dengan tentara Amerika melihatnya, dan judul utama “Pilihan yang Salah… Kurang Aman.”

Sebuah surat dari Komite Nasional Partai Republik memperlihatkan foto Jane Fonda dan Michael Moore, dua tokoh liberal anti-perang yang mendukung Kerry, dan judul utama, “Hati dan jiwa Amerika John Kerry?”

Jajak pendapat baru di negara bagian menunjukkan bahwa pemilu tersebut menemui jalan buntu di Florida, Ohio dan Pennsylvania, tiga medan pertempuran utama dalam perebutan 270 suara Electoral College. Survei yang dilakukan Los Angeles Times bergabung dengan survei yang menunjukkan terjadinya dead heat nasional. Bush dan Kerry unggul 48-48 dalam jajak pendapat ini.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.