Sensor pers di Sudan Selatan, membatasi wartawan dalam perang saudara

JUBA, Sudan Selatan – Ketika perang saudara di Sudan Selatan menciptakan krisis pengungsi terbesar di dunia dan meluasnya tuduhan kekerasan seksual dan etnis, pemerintah menindak media berita, demikian klaim para jurnalis.

Hal ini terlihat jelas di surat kabar negara tersebut, yang mulai disensor oleh pemerintah pada bulan Mei dengan menghapus artikel-artikel yang dianggap kritis.

Selain itu, 15 jurnalis Sudan Selatan telah ditangkap, dipukuli, dipenjara, diancam atau ditolak aksesnya terhadap informasi dalam empat bulan terakhir, menurut Persatuan Jurnalis di Sudan Selatan.

Setidaknya 20 anggota pers asing telah dilarang atau diusir dari Sudan Selatan dalam enam bulan terakhir, kata Asosiasi Koresponden Asing Afrika Timur.

Dengan perang saudara yang sudah berlangsung lebih dari tiga setengah tahun, para jurnalis mengatakan mereka berada di bawah tekanan untuk melaporkan dugaan kekejaman di tengah peringatan dari PBB dan negara-negara lain mengenai “pembersihan etnis”.

Dalam pernyataan publik pertamanya mengenai masalah ini, Duta Besar AS Molly Phee mengatakan kepada The Associated Press bahwa pola penolakan visa bagi jurnalis asing melanggar standar internasional.

“Hukum AS melarang bantuan kepada pemerintah Sudan Selatan sampai pemerintah mengambil langkah efektif untuk melindungi kebebasan berekspresi, berserikat, dan berkumpul,” kata Phee. Bantuan keuangan langsung kepada pemerintah tersebut tidak termasuk bantuan kemanusiaan, yang tahun ini berjumlah $391 juta.

Sejak Sudan Selatan merdeka dari Sudan pada tahun 2011, lanskap media berubah suram. Reporters Without Borders menempatkan negara ini pada peringkat 145 dari 180 negara bagian dalam Indeks Kebebasan Pers Dunia tahun 2017, lima peringkat lebih rendah dibandingkan tahun sebelumnya.

Komite Perlindungan Jurnalis mengatakan Sudan Selatan sudah terlalu lama memberangus media dan mendesak Presiden Salva Kiir untuk tidak menggunakan akreditasi jurnalis asing sebagai alat baru untuk melakukan sensor dan pembalasan terhadap media asing.

Pada bulan Maret, pekerja lepas asal Austria, Simona Foltyn, diberitahu untuk meninggalkan negara itu oleh Otoritas Media, sebuah badan pengatur yang dibentuk oleh pemerintah Sudan Selatan.

“Direktur pelaksana (Otoritas Media) mengatakan kepada saya bahwa saya hanya melaporkan konflik dan kekerasan seksual,” kata Foltyn. “Dan saya belum menulis sesuatu yang positif tentang Sudan Selatan.”

Pemblokiran terhadap jurnalis semakin parah, kata Alfred Taban, reporter veteran Sudan Selatan dan ketua Asosiasi Pengembangan Media di Sudan Selatan.

“Siapa di zaman ini, jika dia benar-benar jurnalis, yang akan menulis artikel yang tidak kritis terhadap Sudan Selatan?” Taban bertanya.

Juru bicara pemerintah Sudan Selatan, Ateny Wek Ateny, mengatakan pemerintah tidak mencampuri aktivitas Otoritas Media.

“Saya tidak sepenuhnya setuju dengan keputusan menolak jurnalis, tapi siapa pun yang mencoba menghasut rakyat Sudan Selatan tidak diinginkan di negara ini,” kata Ateny.

Pemerintah membentuk Otoritas Media pada bulan Februari untuk mengatur praktik jurnalistik. Hal ini didanai oleh pemerintah dan beberapa anggota dewan adalah pegawai negeri.

“Ujaran kebencian, pencemaran nama baik, dan hasutan adalah tiga hal yang tidak kami toleransi,” kata Elijah Alier, direktur pelaksana Otoritas Media. Ia mengatakan bahwa ia tidak bermaksud untuk membatasi atau mengusir jurnalis ke luar negeri, namun ia mengatakan pemberitaan yang tidak berimbang dapat merugikan dan menyesatkan. Otoritas Media mengatakan pihaknya mengeluarkan lebih dari 200 izin pers dari sekitar 250 permohonan antara bulan Februari dan Juni.

Jurnalis lepas Inggris Ashley Hamer melaporkan kunjungannya ke Sudan Selatan antara tahun 2014 dan 2016. Dia mengatakan proses visa berjalan lancar sampai dia mengajukan perpanjangan visa pada bulan Maret. Dia diberitahu bahwa dia gagal dalam pemeriksaan latar belakangnya.

“Saya mengerti mengapa mereka tidak menginginkan kita di sini,” kata Hamer. “Ada kekejaman yang mengerikan yang sedang terjadi dan mereka lebih memilih kita untuk tidak ikut campur dan membuat mereka terlihat buruk.”